Präsident Bola Tinubu hat am Dienstag umfassende Änderungen des nigerianischen Wahlgesetzes verabschiedet und das Electoral Act, 2022 (Repeal and Re-Enactment) Bill 2026 in Kraft gesetzt — Die Neuregelung setzt das vorherige Gesetz von 2022 außer Kraft und fügt Regelungen hinzu, die in Senat und Unterhaus heftig diskutiert wurden.

Die Abgeordneten finalisierten das Gesetz nach Notverhandlungen und nach der Einigung über Streitpunkte bei der Ergebnisübertragung und Stimmabgabezeiten. Beide Kammern verabschiedeten das Gesetz Mitte Februar 2026, wobei der Senat mit 55 zu 15 Stimmen die Schlüsselkompromisse beibehielt.

Im Zentrum der Reform steht Artikel 60, der die Unabhängige Nationale Wahlkommission (INEC) berechtigt, die Ergebnisse der Wahlbezirke elektronisch über das IReV-Portal der Kommission zu übermitteln. Eine Ausnahme erlaubt manuelle Uploads, wenn Netzwerke ausfallen oder technische Probleme auftreten. Dieses hybride Modell überstand heftigen Widerstand. Minderheitenabgeordnete im Unterhaus verließen die Sitzung, um verpflichtende Echtzeit-Übertragungen ohne Ausnahmen zu fordern, wie aus Sitzungsprotokollen hervorgeht.

Das Gesetz verkürzt die erforderliche Benachrichtigungsfrist für Wahlen von 360 auf 300 Tage gemäß geändertem Artikel 28. INEC-Beamte sagten, dass diese Flexibilität die Präsidentschaftswahl und die Wahl des Nationalen Parlaments von ursprünglich Februar auf spätestens Dezember 2026 oder Januar 2027 verlegen könnte. Ein solcher Schritt würde Überschneidungen mit Ramadan (erwartet um Ende Februar 2027) und möglicherweise mit der Fastenzeit vermeiden und die logistischen Belastungen für Wähler und Wahlbeobachter verringern.

Weitere Änderungen zielen auf Parteipräsidentenwahlen ab, die direkte Abstimmung oder Konsensverfahren bevorzugen und einige indirekte Optionen streichen. Die Sanktionen für Verstöße wurden verschärft, und die zeitlichen Vorgaben für Verfahren wurden eingegrenzt, um frühere rechtliche Lücken zu schließen. Führer des Nationalen Parlaments bezeichneten die Reformen als unerlässlich für reibungslose Wahlen 2027, nachdem die Wahlen 2023 umstritten waren.

„Dieses Gesetz beantwortet reale Herausforderungen, mit denen die INEC konfrontiert ist, und stärkt demokratische Prozesse“, sagte der Senatspräsident Godswill Akpabio in einer Erklärung nach der Verabschiedung. Der Sprecher des Unterhauses, Tajudeen Abbas, stimmte dieser Auffassung zu und betonte, dass der Harmonisierungsprozess parteipolitische Unterschiede überbrückte.

Die Verabschiedung erfolgte im Vorfeld der nächsten nationalen Wahlen in Nigeria, bei denen Tinubus All Progressives Congress (APC) versucht, an der Macht zu bleiben, während die Opposition aus der People’s Democratic Party (PDP) und Labour Party (LP) auftritt. Kritiker, darunter einige Zivilgesellschaftsgruppen, argumentierten, dass das manuelle Übertragungsverfahren Manipulationen ermöglichen könnte, wie in früheren Wahlen behauptet wurde. Der INEC-Vorsitzende Mahmood Yakubu begrüßte das Gesetz und versprach eine vollständige Umsetzung.

Die Debatten tobten über Wochen, wobei der Senat ursprünglich über die elektronischen Vorgaben streitig war. Eine Abstimmung am 12. Februar fixierte das hybride System, was zu Anpassungen im Unterhaus führte, um die Versionen bis zum 15. Februar abzugleichen. Tinubu handelte rasch, bestätigten Quellen aus dem Präsidium, um der INEC genügend Zeit zur Vorbereitung zu geben.

Juristische Experten erwarten Gerichtsverfahren, die die neuen Regelungen testen werden, insbesondere die Übertragungsmethoden. Zumindest vorerst legt das Gesetz den Grundstein für die intensivsten Wahlen seit der Rückkehr zur Zivilregierung im Jahr 1999.