TOKYO — Eine 21-jährige Navigatorin steht vor Anklage wegen fachlicher Fahrlässigkeit, nachdem ihr leerer Frachter in zentralen japanischen Gewässern mit einem Sportfischereiboot kollidierte. Dabei starben zwei ältere Männer und elf weitere Personen wurden verletzt.

Hanon Sugimoto steuerte den 71 Meter langen, 499 Tonnen schweren Frachter, der Richtung Kurashiki in westlichem Japan unterwegs war. Das Schiff hatte ein sechsköpfiges Besatzungsteam. Sie war am Freitag nachmittags alleine am Steuer, als es auf die rechte Seite eines 15 Meter langen, 16 Tonnen schweren Fischereiboots prallte, das vor Toba in der Präfektur Mie vertäut war, berichtete das örtliche Küstenwachtsamt.

Sugimoto gestand laut lokalen Medien, die den Küstenwächtern zitierten, dass sie zur Zeit des Aufpralls am Steuer war. Das Fischereiboot zerbrach durch die Wucht des Aufpralls in zwei Teile. Ein 84-jähriger und ein 67-jähriger Mann ertranken in der Chaos. Der Kapitän des Bootes und zehn Passagiere wurden verletzt, doch keine Verletzung schien lebensbedrohlich zu sein.

Küstenwächter untersuchten die Unfallstelle und verhafteten Sugimoto rasch. Die Position und Geschwindigkeit des Frachters werden weiterhin untersucht. Behörden betonten, dass das Fischereiboot 13 Personen an Bord hatte, alle Einheimische, die einen Tag Sportfischen unternehmen wollten. Rettungsteams zogen die Überlebenden Minuten später aus dem Wasser.

Behörden der Präfektur Mie starteten eine Untersuchung zu Seesicherheitsvorschriften. Die küstennahen Gewässer von Toba sind stark frequentiert durch Fischereiboots und kommerzielle Schiffe. Dieser Unfall ist der neueste in einer Reihe von Navigationsvergehen in der Region, obwohl Todesfälle selten sind.

Sugimoto, eine kürzlich eingestellte Crewmitglied, gab während der ersten Befragung keine unmittelbare Erklärung für den Unfall. Küstenwächter berichteten, dass das Wetter klar und die Sicht gut war. Der Frachter erlitt geringfügige Schäden an der Hülle, blieb aber auf dem Wasser.

Familien der Opfer sammelten sich am Samstag am Hafen von Toba, um nach Antworten zu suchen. Lokale Behörden versprachen eine gründliche Überprüfung der Besatzungsregeln für kleinere Frachter. Das japanische Seerecht verlangt mindestens zwei Wachhabende an Bord großer Schiffe, doch Ausnahmen gelten für Schiffe unter 500 Tonnen.

Die Toten wurden als Bewohner der benachbarten Stadt Ise identifiziert. Beerdigungen sind für nächste Woche geplant. Die verletzten Passagiere, hauptsächlich in den 60ern und 70ern, erhielten Behandlung im Krankenhaus von Toba. Das Fischereiboot, ein beliebter Charter für Touristen, liegt nun in Teilen am Meeresboden.

Küstenwächter-Experten analysieren die Rekorder der Reise der beiden Schiffe. Vorläufige Ergebnisse deuten auf menschliches Versagen hin. Sugimoto könnte bis zu fünf Jahre Gefängnisstrafe erhalten, wenn sie wegen fachlicher Fahrlässigkeit mit Todesfolge verurteilt wird.