China hat zwei Führer einer einflussreichen unterirdischen protestantischen Kirche festgenommen, wie eine Erklärung der Kirche besagt. Die Early Rain Covenant Church in Jiangyou teilte mit, dass Polizei am Sonntag während der Gottesdienststunde in das Gebäude gestürmt sei. Yan Hong und Wu Wuqing sowie weitere Personen wurden festgenommen.

Polizei stürmte Kirche während Gottesdienst

Bei dem Gottesdienst in der südwestlichen Stadt Jiangyou stürmten bewaffnete Polizeibeamte den Raum, in dem die Gemeinde versammelt war, wie eine Erklärung der Kirche auf Telegram zeigt. Die 2008 in Chengdu gegründete Kirche war schon lange unter Beobachtung der Kommunistischen Partei Chinas, da die Religion in der Region streng kontrolliert wird.

Der Gründungspastor Wang Yi war im Dezember 2018 bei einer Razzia verhaftet und erhält seitdem eine neunjährige Haftstrafe wegen „Aufruhrs zum Sturz der staatlichen Macht“ und „illegaler Geschäftstätigkeit“. Die Kirche teilte mit, dass die Gründe für die Verhaftung von Yan Hong und Wu Wuqing am Sonntag noch unklar seien. Die chinesischen Behörden haben bislang auf die Erklärung nicht reagiert und keine Stellungnahme abgegeben.

Erzwungene Vernehmungen und Identitätskontrollen

Die Kirche teilte Fotos und Videos, die zeigen, wie Gläubige in einem Hotelballroom saßen und von Spezialeinheiten umringt wurden. Laut Schätzungen einiger Mitglieder waren mindestens 50 Polizisten an der Razzia um 11:00 Uhr Ortszeit beteiligt. Mehr als 30 Mitglieder und Führer wurden „in mehreren Polizeifahrzeugen erzwungen weggeführt“ und im Gefängnis in Jiangyou verhört.

Während des gesamten Vorgangs „froren die Verhafteten zusammen, sangen Kirchenlieder und beteten, bis die meisten von ihnen freigelassen wurden“, teilte die Kirche mit. Die verbleibenden Gläubigen, darunter auch ältere und junge Menschen, wurden im Ballroom eingesperrt und unterzogen sich Identitätskontrollen. Videoklips zeigen, wie einige Gläubige sangen, während ein Polizist in Zivil auf die Bühne stieg und wiederholt rief, sie sollten aufhören.

Die Beamten versuchten, die im Ballroom befindlichen Personen dazu zu bringen, eine Erklärung zu unterschreiben, um freigelassen zu werden, ohne jedoch den Inhalt der Erklärung zu offenbaren. Die Gläubigen lehnten ab und wurden schließlich um 18:00 Uhr freigelassen. Diejenigen, die für Vernehmungen weggeführt wurden, außer Yan und Wu, wurden zwischen 21:00 und 23:00 Uhr am Sonntag freigelassen.

Religiöser Druck und Sicherheitsmaßnahmen

Die chinesischen Behörden gaben 2018 bekannt, dass es 44 Millionen Christen im Land gibt, doch unklar ist, ob diese Zahl auch diejenigen umfasst, die an den zahlreichen unterirdischen Kirchen teilnehmen. Die Kommunistische Partei drängt Christen dazu, nur in staatlich genehmigte Kirchen zu gehen, die von vom Staat genehmigten Pastoren geleitet werden.

Viele Christen wandten sich in den letzten Jahren den sogenannten „Hauskirchen“ zu, doch christliche Gruppen sagen, dass der Griff der Regierung merklich zugezogen habe und Verhaftungen häufiger würden. „[Die Razzia am Sonntag] ist eine weitere klare Erinnerung daran, dass die Kommunistische Partei Chinas weiterhin friedliches christliches Gottesdienst als Bedrohung für ihre Macht betrachtet“, sagte Bob Fu, Gründer der gemeinnützigen Organisation ChinaAid, die religiöse Verfolgung beobachtet.

Im Oktober vergangenen Jahres wurden 30 Führer der Zion Church, einer weiteren großen unterirdischen Kirche Chinas, in sieben Städten verhaftet. Ihr Gründer Ezra Jin befindet sich noch immer in Haft.