Sen. Darline Graham kündigte am Montag an, für einen vollen Amtszeit in den Senat ihres verstorbenen Bruders, Sen. Lindsey Graham, zu kandidieren, wie ein Interviewclip mit dem Fox-News-Moderator Sean Hannity zeigt. Die Entscheidung fügt eine weitere Komplexität in einen bereits beschleunigten Republikaner-Wahlkampf hinzu, nachdem Lindsey Graham Anfang diesen Monats verstorben war.

Unterstützung und Zeitplan

Vor einer Woche ernannte der scheidende Gouverneur von South Carolina, Henry McMaster, Darline Graham zur Nachfolgerin ihres Bruders, bis der Amtszeitende im Januar. In seiner Erklärung betonte McMaster nicht, dass sie nur eine Übergangslösung sei. Eine nahestehende Quelle des Gouverneurs sagte jedoch, er habe nicht erwartet, dass sie selbst für den Sitz kandidieren würde.

Präsident Donald Trump unterstützte Darline Graham, rief sie auf, sich zu bewerben und betonte, sie habe seine „vollständige und absolute Unterstützung“. Trump hatte zuvor Rep. Russell Fry als möglichen Kandidaten favorisiert. Fry kündigte am Montag seine offizielle Kandidatur für die Sonderwahlen an. Der Bewerbungszeitraum für die republikanischen Sonderwahlen begann am Dienstag und endet am 28. Juli, mit der Wahl am 11. August.

Frage der Eignung

Trotz Trumps Unterstützung fragen einige Republikaner, ob Darline Graham überhaupt für die Wahl infrage kommt. CJ Westall, Vorsitzender der Dorchester County GOP, fragte, ob sie die Parteiqualifikationen erfüllt, um auf der Wahlurne erscheinen zu können. Laut Berichten von FITS News habe Darline Graham nicht genug an jüngsten Landeswahlen teilgenommen, um die Kriterien zu erfüllen, so Westall.

Darline Grames Sprecher antwortete mit Dokumenten, die zeigten, dass sie an Wiederholungswahlen und Primaries teilgenommen habe. Westall forderte jedoch den republikanischen Landesparteitag auf, ihre Eignung zu prüfen. „Sie stimmte bei der republikanischen Landeswahl 2026 und bei einer lokalen Wahl 2024 mit, aber das war keine Landesprimärwahl“, sagte er im Interview mit Andy Weber, Chefpolitik-Korrespondent von FOX8.

Kandidatenfeld

Bis Dienstagmittag hatten fünf Kandidaten sich für den Sitz beworben, darunter der Unternehmer Mark Lynch, der Lindsey Graham im ursprünglichen Wahlkampf im Juni unterlag. Rep. Russell Fry und Ralph Norman kündigten ebenfalls ihre Kandidatur an, haben aber noch nicht offiziell Bewerbungsunterlagen abgegeben. Lt. Gov. Pamela Evette gilt als mögliche Kandidatin, während Rep. Nancy Mace am Montag bekanntgab, nicht in den Wahlkampf einzusteigen.

Darline Grames Kandidatur hat in der republikanischen Partei South Carolinas zu einem politischen Durcheinander geführt. Obwohl sie die Unterstützung des ehemaligen Präsidenten und den Namen einer prominenten Familie hat, erzeugen die Fragen zu ihren Qualifikationen und der kurze Zeitplan Unsicherheit bei Wählern und Parteiführern gleichermaßen.