Frankreichs Polizei kam am Samstag, den 31. Oktober, mit Demonstranten in Paris und anderen Städten zum Streit, als jugendgeführte Proteste gegen steigende Lebenshaltungskosten und Polizeigewalt andauerten. Das Innenministerium schätzte, dass insgesamt 320.000 Menschen an den Demonstrationen teilnahmen, darunter allein 70.000 in Paris.

In Paris kam es in der Nähe der Porte de Charenton zu Zusammenstößen. Demonstranten warfen Glasflaschen und Feuerwerkskörper auf Polizisten. Die Polizei reagierte mit Schreckschussgranaten und Tränengas, wodurch viele friedliche Demonstranten umkehrten und sich auflösten. Innenminister Laurent Nuñez warnte vor einem „sehr hohen Risiko“ von Unruhen, besonders nach Einbruch der Dunkelheit an Halloween.

In Marseille, Lyon und Toulouse kam es ebenfalls zu Zusammenstößen zwischen Demonstranten und Polizei. In Toulouse versammelten sich mehrere Tausend junge Menschen, darunter einige in Kostümen, zu einer nicht genehmigten Demonstration, was die Polizei zwang, Wasserkanonen einzusetzen. In Lyon feuerten Polizisten Tränengas ab, nachdem Demonstranten Gegenstände auf sie geworfen hatten.

Die Demonstrationen vereinten eine vielfältige Gruppe von Teilnehmern, darunter Gymnasiasten, Klimaaktivisten und Menschen, die über die hohen Lebenshaltungskosten verärgert sind. Corentin Cabreux, ein 21-jähriger Student, beschrieb die schlechten Wohnbedingungen in staatlichen Studentenwohnheimen, darunter Schimmel, abblätternde Wände und Schädlingsbefall durch Kakerlaken und Ratten.

In Paris trugen einige Demonstranten Halloween-Kostüme, darunter Spider-Man und Frankenstein. Auf Transparenten stand unter anderem: „Man braucht kein Tränengas, um die Zukunft düster aussehen zu lassen.“ Der harte linke Präsidentschaftskandidat Jean-Luc Mélenchon nahm an der Demonstration teil und kritisierte die Regierung dafür, „immer autoritärer zu werden“.

Die Demonstrationen finden vor einem angespannten politischen Klima statt, da die Präsidentschaftswahlen weniger als sechs Monate entfernt sind und die Rechtspopulistin Marine Le Pen in Umfragen führend ist. Die Bewegung hat ihre Forderungen erweitert, um Bürgerrechte und das Recht auf Demonstration einzubeziehen, nachdem es zu einer Sicherheitsoperation und Verletzungen von Demonstranten kam.

Um Unruhen zu verhindern, leitete die Polizei Demonstrationen in Paris an die Stadtränder um und verhängte Ausgangssperren. In der Nähe der Champs-Élysées galt eine Ausgangssperre für allein unterwegse Kinder nach 21 Uhr. Ein Pariser Gericht hob eine frühere Ausgangssperre für Minderjährige auf und bezeichnete sie als ungesetzliche Eingriffe.

Geschäftsinhaber und Unternehmer bekundeten ihre Sorge, wobei einige ihre Läden mit Barrikaden sicherten. Alain Di Crescenzo, Präsident der französischen Handelskammer, sagte, Unternehmer seien besorgt: „Geschäftsinhaber können nicht auf das Ende des Samstags warten.“

Die Demonstrationen begannen ursprünglich als studentisch geführte Bewegung gegen vernachlässigte Schulen und ungerechte Hochschulzulassungen, haben aber seither breitere Unterstützung von Gewerkschaften und Bürgern gewonnen. Studentenprotestanten sagten, sie hätten die Genehmigung verweigert bekommen, durch das Zentrum von Paris zu marschieren, und versprachen, nächste Woche neue Blockaden an Schulen und Universitäten durchzuführen.

Jugendgeführte Demonstrationen wurden auch in Deutschland und Italien gemeldet, was auf einen breiteren Trend der öffentlichen Unzufriedenheit in Europa hindeutet.