David Vander Meer, ehemals Jugendpastor und Yoga-Lehrer, wurde im Juni 2023 festgenommen und wegen Mordes und Versicherungsbetrugs angeklagt, as In Verbindung steht dies mit dem Tod seiner Ehefrau, Bernadette Vander Meer, im August 2006 im Zion National Park. Das Paar war in den Park gereist, um seinen Jahrestag zu feiern. Bernadette stürzte während eines Hikes auf Angels Landing tödlich ab. Vander Meer gab gegenüber Ermittlern an, er habe sich um die Rucksäcke gekümmert, um ein Foto zu machen, als er hörte, wie seine Ehefrau schrie, als sie fiel.

Versicherungen und finanzielle Motivation

Vander Meer kaufte 2005 jeweils 150 000 US-Dollar Lebensversicherungen für sich und seine Ehefrau. Noch im November 2005 erhöhte er die Policen auf jeweils 550 000 US-Dollar. Nach Bernadettes Tod beantragte Vander Meer eine Auszahlung und erhielt 567 439 US-Dollar, wie Gerichtsakten zeigen. Er soll das Geld für ein luxuriöses Leben verwendet haben, darunter den Kauf von Autos und die Finanzierung von kostenfreien Reisen für Mitglieder seiner Jugendgruppe.

Reaktionen der Gemeinschaft und Beruflicher Hintergrund

Vander Meer war in der Gegend als Yoga-Lehrer bei TruFusion Summerlin und als Berater an der Somerset Academy Lone Mountain in Las Vegas bekannt. Eine ehemalige Schülerin, Toni Benolirao-Collantes, beschrieb ihn als ruhig, respektvoll und engagiert. Sie betonte, er sei eine feste Größe in der Yoga-Szene gewesen und sein Tod sei sowohl beunruhigend als auch surreal.

Nach Akten des Clark County heiratete und trennte sich Vander Meer dreimal seit Bernadettes Tod. Eine der Frauen, eine Stammteilnehmerin seiner Yoga-Kurse, wurde sogar in Gruppenstunden als Beispiel genannt. Nach seiner Festnahme stellte die Somerset Academy ihn in den Urlaub. TruFusion Summerlin hat bislang keine Stellungnahme abgegeben.

Ermittlungen und Wiederaufnahme des Falls

Die ursprüngliche Untersuchung zu Bernadettes Tod führte zu dem Schluss, dass es ein Unfall war. Doch 2022 wurde der Fall erneut aufgenommen, nachdem Barry Diamond, ein ehemaliger Pastor derselben Kirche, in der Vander Meer tätig war, Bedenken anmeldete. Laut Berichten gab Diamond an, er glaube nicht an einen Unfall. Das Amt des Clark County Coroner wird die offizielle Todesursache und Identität des verstorbenen Häftlings veröffentlichen.

Vander Meer sollte am Donnerstag vor Gericht erscheinen, um einen Auslieferungsverfahren zu bestreiten, doch er wurde in einem lokalen Krankenhaus für tot erklärt. Er war seit dem 22. Juni in Haft, dem Tag seiner Festnahme. Das Sheriff-Büro von Clark County teilte mit, er habe sich während seiner Inhaftung selbst verletzt.