Denton-Mann Gerard Hudspeth verfolgt seit über einem Jahr den Ziel, die GOP-Nominierung für Precinct 4 im Denton County Commissioners Court zu gewinnen. Die Wahlrunde ist nun im Endspurt. Der Bürgermeister kündigte seinen Kandidatenstart letztes Jahr an und nannte den Widerstand gegen die ‘woke Agenda’ als zentralen Motivator seiner Kampagne.

Hudspeth, der sich auf Wachstum und Partnerschaften mit externen Unternehmen konzentriert hat, lehnte progressive Initiativen zur Fortpflanzungsrechte, faire Beschäftigung und Entkriminalisierung von Cannabis ab. Sein Wahlkampf muss sich drei weiteren Republikanern stellen: der aktuellen Amtsinhaberin Dianne Edmondson, David Wylie und Valerie Roehrs.

Frühabstimmungen für die Primaries am 3. März begannen am Dienstag. Der Sieger der GOP-Nominierung muss sich im November gegen die demokratische Kandidatin Stephanie Draper stellen, eine Hochzeitsplanerin und Podcasterin. Draper hatte 2024 Senator Tan Parker herausgefordert, bei dem Parker mit 61,5 Prozent der Stimmen gewann.

Precinct 4 umfasst den südwestlichen Teil von Denton County, einschließlich westlicher, zentraler und südlicher Teile der Stadt Denton. Hudspeths Wahlkampfberichte zeigen, dass er der Favorit ist, mit 72.680 Dollar an Spenden und 43.464 Dollar an Ausgaben bis Januar.

Hudspeth steht jedoch unter Kontroversen wegen seiner Verbindungen zu Freeit Data Solutions, einem IT-Unternehmen aus Austin, das seit Ende 2022 Millionen Dollar an Produkte an Denton County verkaufte. Freeit-Technologie läuft in Gerichtssystemen, Steuersystemen, Cybersecurity und öffentlicher Sicherheitsdaten über das Land.

Dianne Edmondson, die aktuelle Amtsinhaberin, die vom Gouverneur Greg Abbott unterstützt wird, äußerte Bedenken über Hudspeths Position als Bürgermeister, während er mit Freeit zusammenarbeitete. Ein Sprecher des Landkreises bestätigte, dass Denton County seit Oktober 2022 8,3 Millionen Dollar für Freeit-Produkte ausgegeben hat.

Hudspeth wies die Kritik in einer E-Mail zurück und sagte, seine Gegner würden in den letzten Tagen der Kampagne ‘anonyme Zitate verwenden, um grundlose Anschuldigungen zu verbreiten’. Er betonte, dass alle Käufe durch den Landkreis einstimmig von den Kommissaren genehmigt wurden, die im Dezember einen 755.000-Dollar-Deal mit Freeit genehmigten.

Kommissar Ryan Williams äußerte Bedenken hinsichtlich eines möglichen Interessenkonflikts, wenn Hudspeth als Kommissar tätig werden würde. Der Landgerichtsrichter Andy Eads bemerkte, dass der Landkreis mehrere Verträge mit Freeit hat, doch ein Sprecher der Stadt Denton bestätigte, dass die Stadt keinen solchen Vertrag hat.

Hudspeth sagte, er würde keine Unternehmen im Denton County arbeiten, wenn er gewählt würde, und hat noch nicht entschieden, ob er weiter für Freeit arbeiten wird. Er betonte seine Verpflichtung zur Transparenz und gesetzlichen Einhaltung und erwähnte, dass er jährlich öffentliche Offenlegungsformulare abgegeben hat.

Hudspeth, ein Einheimischer von Denton, wurde im Südosten von Denton groß, von seinem Vater Willie Hudspeth, einem Bürgerrechtler und Präsidenten des örtlichen NAACP-Verbandes. Sein Vater war für seine langjährige Ablehnung des Konföderationsmonuments am Courthouse on the Square bekannt, das 2020 entfernt wurde.

Hudspeths politische Karriere begann im Denton City Council, wo er Transparenz und Ethik priorisierte. Er wurde 2020 zum Bürgermeister gewählt und hat seitdem zwei Amtsperioden absolviert. Er besuchte die Denton High School und hat Abschlüsse von North Central Texas College und der University of North Texas.