Bob Dylan besuchte am Mittwoch Papst Leo XIV. im Vatikan. Beide tauschten Geschenke aus und hatten ein kurzes privates Gespräch. Der Termin fand während Dylans Italien-Tour statt und wurde vom Vatikan bestätigt. Papst Leo gab Dylan ein Rosenkranz, Dylan überreichte dem Pontifex eine Ausgabe seines autobiografischen Werkes „Chronicles: Volume One“.

Papst Leo hatte Dylan bereits in seinen Schriften erwähnt. In seinem 2026 erschienenen Buch „Disarmed and Disarming: Peace Is a Gift“ zitierte der Papst einen unveröffentlichten Protestsong Dylans aus dem Jahr 1963 mit dem Titel „Go Away You Bomb“. Der zitierte Text lautete: „I hate you cause yer man-made and man-owned, an’ man-handled.“ Der Song wurde nie aufgenommen und 2013 entdeckt. Antonio Spadaro stellte fest, dass Dylan schon lange mit dem hl. Augustinus von Hippo vertraut war, der die Spiritualität Leos und den Augustiner-Orden inspiriert hat. Dylan schrieb 1967 den Song „I Dreamed I Saw St. Augustine“ für sein Album „John Wesley Harding“.

Dylan, der als Robert Zimmerman in Minnesota in eine jüdische Familie hineingeboren wurde, bekannte sich 1979 öffentlich zum Christentum. In dieser Zeit schrieb er Lieder wie „Gotta Serve Somebody“ und „Saved“. In einem Interview mit der „Wall Street Journal“ 2022 beschrieb Dylan sich selbst als „religiöse Person“, die Bibel liest, meditiert und betet. Das Treffen mit dem Papst fand zwischen Konzerten in Mailand und Rom statt. Vor seinem Vatikanbesuch spielte Dylan den Song „Tryin’ to Get to Heaven“.

Dies war nicht Dylans erster Besuch bei einem Papst. 1997 trat er für Papst Johannes Paul II. auf einem religiösen Kongress in Bologna vor rund 300.000 Zuschauern auf. In dieser Vorstellung spielte Dylan „Knockin’ on Heaven’s Door“ und stieg angeblich auf die Bühne, um dem Papst die Hand zu schütteln und ein paar Worte zu wechseln. Johannes Paul II. erwähnte auch Dylans Lied „Blowin’ in the Wind“ in seiner Predigt.

Dylan war von Rev. Antonio Spadaro und Andrea Monda, dem Herausgeber von „L’Osservatore Romano“, begleitet. Der 85-jährige Dylan trug während des Treffens einen schwarzen Hoodie mit Kapuze, was sich vom weißen Gewand des Papstes abhob.

Das Treffen fand vor Dylans geplantem Auftritt am Donnerstag im Palazzo dello Sport statt. Dylan trat am Montag in Mailand auf und spielt am Donnerstag in Rom.