Disney und ABC haben Klage gegen die Trump-Regierung eingereicht, um einen vorzeitigen Lizenzverlängerungsprozess zu stoppen. Sie argumentieren, dass der Sender unfair wegen seiner redaktionellen Inhalte behandelt wird.

Vorwürfe staatlicher Zensur

Die Klage betont: „Staatliche Zensur ist tief unamerikanisch.“ Darin heißt es weiter: „Dieser Fall betrifft den beständigen Versuch der Regierung, genau das zu tun.“ Es wird behauptet, dass die Federal Communication Commission (FCC) unter Druck steht, Sendelizenzen Jahre vor Ablauf zu erneuern, und dass diese Initiative auf Beschwerden von Präsident Donald Trump zurückgeht.

FCC-Chef Brendan Carr betonte, dass die Verlängerungsanfragen im Interesse der Öffentlichkeit liegen, nicht als Racheakt. „Wenn Sender das nicht mögen, ist das in Ordnung“, sagte er im Juli gegenüber CNBC. „Sie können zu einem Kabelkanal werden, zu einem Podcast, online streamen – aber wenn sie einzigartig auf den öffentlichen Frequenzen sein wollen, müssen sie diese Pflichten erfüllen.“

Rechtlicher Hintergrund

Disney und seine acht eigenbetriebenen Fernsehsender sind Kläger in der am Dienstag eingereichten Klage gegen die FCC und deren Vorsitzenden. Im April hatte die FCC bereits die Lizenzverlängerung für die ABC-Sender, die Disney besitzt, angeordnet. Disney stand zuvor unter Ermittlungen wegen angeblicher Diskriminierung in Bezug auf DEI (Diversity, Equity, Inclusion) sowie wegen des ABC-Tagestalkshows „The View“.

Die Anfrage der FCC für eine vorzeitige Lizenzverlängerung erfolgte einen Tag nachdem ABC-Abendnachrichten-Moderator Jimmy Kimmel einen Scherz über First Lady Melania Trump gemacht hatte. In der Klage nennt Disney die Anordnung der FCC „historisch“, da die Kommission vorher seit über 50 Jahren keine vorzeitige Verlängerung verlangt hatte.

„Die Regierung hat über die FCC einen repriäsilierten Kampf gegen ABC geführt – aus einem einzigen Grund: Sie stimmt nicht mit dem überein, was ABC ausstrahlt“, heißt es in der Klage. Als Beleg werden Trumps eigene Social-Media-Posts genannt, darunter einer, in dem er sich über die Berichterstattung von ABC über ihn beschwerte, die „fast zu 100 % negativ“ sei. In demselben Post fragte Trump, ob die Sendelizenzen von ABC „beendet werden“ sollten, und beantwortete seine eigene Frage: „Ich sage: Ja!“

Weitere rechtliche und politische Hintergründe

Unter Druck von FCC-Chef Carr zog Disney Kimmel im September 2025 von der Luft, nachdem er Äußerungen über den Mord an Konservativen Aktivisten und Trump-Verbündeten Charlie Kirk gemacht hatte. Doch Kimmel wurde nach heftiger öffentlicher Kritik an angeblichen Verstößen gegen die freie Meinungsäußerung, darunter von Republikaner-Senator Ted Cruz, schnell wieder in seine Rolle zurückbeordert.

Die FCC gab ABC und Disney 30 Tage, um Anträge einzureichen, was laut Klägern „normalerweise Monate dauert“. In der Klage wird auch erwähnt, dass die FCC noch nie vorher von einer Gruppe von Sendern, die von einem einzigen Fernsehsender betrieben werden, vorzeitige Verlängerungsanträge gefordert hat.

ABC und Disney fordern vom Gericht eine „schnelle Verhandlung“ und eine vorläufige Einstellungsverfügung. Carr, den Präsident Trump einst als „Kämpfer für freie Meinungsäußerung“ bezeichnete, hat sich seit langem in den Mittelpunkt des zunehmend konfrontativen Verhältnisses der Regierung zur Presse gestellt. Schon vor seiner Ernennung zum FCC-Chef im Januar des vergangenen Jahres machte er klar, dass er eine weitreichende Sichtweise seiner Befugnisse verfolgen würde.

ABC hat sich insbesondere wiederholt Carrs Wut ausgesetzt. Im September 2025 drohte er öffentlich, gegen Medienunternehmen vorzugehen, die sich nicht gegen Jimmy Kimmel wehrten, nachdem dieser nach dem Mord an Kirk Äußerungen abgegeben hatte. „Wir können das auf die einfache oder die harte Art tun“, sagte Carr gegenüber dem konservativen Podcaster Benny Johnson. „Diese Unternehmen können eine Lösung finden und Maßnahmen ergreifen, ehrlich gesagt, gegen Kimmel, oder sie wissen, dass es weitere Arbeit für die FCC geben wird.“

Früher hatte Trump ABC News und George Stephanopoulos erfolgreich wegen Beleidigung verklagt, nachdem der TV-Anker behauptet hatte, der Präsident sei in dem Fall von E. Jean Carroll „verantwortlich für Vergewaltigung“ gewesen, statt für sexuelle Übergriffe und Beleidigung. ABC schloss den Fall aus und zahlte 15 Millionen Dollar für Trumps Präsidentschaftsfonds und Museum sowie eine Million Dollar an Anwaltskosten.