Die Regierung von US-Präsident Donald Trump kündigte am Mittwoch an, eine Regel zur Förderung der E-Fahrzeugproduktion aufzuheben. Damit wird die sogenannte ‘Fuel Content Factor’-Regel abgeschafft. Analysten warnen, dass dies die Position der USA in einem Markt schwächen könnte, der zunehmend von China dominiert wird.

Die Entscheidung kommt, während die USA mit der schnellen Expansion Chinas im E-Fahrzeugsektor kämpfen. Seit Trumps Rückkehr ins Amt wurde die staatliche Unterstützung für E-Fahrzeuge reduziert, Steuervorteile geschnitten und Emissionsvorschriften gelockert.

Analysten argumentieren, dass das Aufheben von Regulierungen wie den Kraftstoffeffizienzstandards die USA in Richtung Benzinfahrzeuge drängt, E-Fahrzeuginnovationen hemmt und China einen Wettbewerbsvorteil gibt. Andere warnen vor einem ungleichen Wettbewerbsfeld während einer Übergangsphase für die Branche.

Die aufgehobene Regel erlaubte Herstellern, E-Fahrzeuge bei der Berechnung der Durchschnittswerte unter den Corporate Average Fuel Economy (CAFE)-Standards mit künstlich hohen Kraftstoffeffizienzwerten zu bewerten. Bekannt als ‘Fuel Content Factor’ war sie ursprünglich so konzipiert, um Automobilhersteller zu ermutigen, E-Fahrzeuge zu produzieren, indem sie höhere Energieeinsparungen verzeichneten.

Laut dem US-Verkehrsministerium zielen die CAFE-Standards darauf ab, ‘den Energieverbrauch durch die Steigerung der Kraftstoffeffizienz von Autos und leichten Nutzfahrzeugen zu reduzieren.’

Im Februar hob das Umweltamt die ‘Endangerment Finding’ auf, die die Grundlage für Klimaregulierungen in den USA bildet, und kündigte gesetzliche Vorschriften zur Abgasreduktion auf. Kritiker argumentieren, dass diese Entscheidung kurzfristige Gewinne für Automobilhersteller und Ölunternehmen über langfristige Umwelt- und Gesundheitsvorteile stellt.

Sean Tucker, Chefredakteur bei der Automobilforschungsfirma Kelley Blue Book, sagte, die Regierungspolitik umfasse politische Manöver. ‘Die Trump-Regierung kündigte im letzten Juni an, die Kraftstoffeffizienzstandards nicht mehr durchzusetzen und Bußgelder für die Jahre 2022 bis 2023 zu erlassen’, erklärte er. ‘Das Ändern von Regeln, die nicht durchgesetzt werden, bedeutet nicht viel.’

Tucker fügte hinzu, dass die Regierungspolitik Hersteller kurzfristig auf Benzinfahrzeuge fokussiert, doch langfristig könnte die USA im globalen Wettlauf verlieren, wenn sie nicht mit der E-Fahrzeuginnovation Schritt hält.

Die USA waren einst Vorreiter in der E-Fahrzeuginnovation, mit Tesla an der Spitze. In den letzten Jahren hat sich jedoch der Fokus auf China verschoben, wo die Regierung starke Anreize für die Entwicklung und Wachstum von E-Fahrzeugen bietet.

David Hart, Senior Fellow für Klima und Energie am Council on Foreign Relations, sagte, die Trump-Regierung macht es US-Produzenten schwerer, auf das explosionsartige Wachstum der chinesischen E-Fahrzeugexporte zu reagieren. ‘Ohne einen wachsenden Inlandsmarkt haben diese Hersteller weniger Chancen, durch Erfahrung zu lernen’, sagte er.

Außenmärkte sind ebenfalls gefährdet, was die Innovationschancen weiter einschränkt. ‘Wenn die USA nicht als Produktionsbasis für E-Fahrzeuge weiterentwickelt, werden ihre Autoexporte, die derzeit jährlich etwa 150 Milliarden Dollar betragen, wahrscheinlich schrumpfen, während der Rest der Welt elektrifiziert’, fügte Hart hinzu.

Im Januar überholte Chinas BYD Tesla erstmals als führender Hersteller von E-Fahrzeugen. Chinesische Automobilhersteller verfolgen zunehmend eine globale Ausrichtung, während US-Hersteller sich weiterhin auf den Inlandsmarkt konzentrieren.

Obwohl die USA eine Zollbarriere von 100 Prozent für chinesische E-Fahrzeuge aufrechterhält, hat Kanada einen anderen Ansatz gewählt. Im Januar erreichte Kanada eine bilaterale Vereinbarung mit China, die bis zu 49.000 chinesische Autos jährlich in den kanadischen Markt mit einem bevorzugten Zollsatz von 6,1 Prozent einführt.

Eine Reihe US-Politiker und Branchenvertreter äußern Bedenken über die Auswirkungen auf die Zukunft der E-Fahrzeugindustrie. Im Februar forderten 80 demokratische Abgeordnete die Regierung auf, Trumps Vorschlag, die 2024 von ehemaligem Präsident Joe Biden verabschiedeten CAFE-Standards aufzuheben, abzulehnen.

‘Historisch gesehen haben starke CAFE-Standards die amerikanische Innovation angetrieben’, schrieben die Abgeordneten. ‘Wir haben derzeit weit verbreitete und gut etablierte Instrumente, um die Kraftstoffeffizienz weiter zu verbessern, was den Amerikanern Geld am Tank spart und günstigere, effizientere und sauberere Fahrzeuge liefern kann.’

Die Zero Emission Transportation Association (ZETA) drückte ebenfalls Bedenken aus, dass das Aufheben der Kraftstoffeffizienzstandards die Bezahlbarkeit und fortgeschrittene Produktion in den USA schädigt. ‘Diese Maßnahme schädigt auch inländische Hersteller, die stark in fortgeschrittene Technologien investiert haben’, schrieb Executive Director Albert Gore in einer Erklärung auf der ZETA-Website.

Andererseits argumentierte eine Schlüsselallianz der US-Automobilindustrie, dass die aktuellen Standards unter den aktuellen Umständen nicht erfüllbar sind. ‘Angesichts des verlangsamten Wachstums der E-Fahrzeugverkäufe in den USA und der reduzierten staatlichen Unterstützung sind die zuvor verabschiedeten CAFE-Standards einfach nicht erreichbar’, erklärte die Alliance for Automotive Innovation.