Ein Erdbeben der Stärke 5,6 erschütterte am Mittwoch Nordkalifornien, gefolgt Stunden später von einem Beben der Stärke 7,2 in Japan und zwei weiteren in Venezuela. Dies löste Spekulationen über mögliche Zusammenhänge aus. Seismologen bestätigten jedoch, dass die Ereignisse unabhängig voneinander stattfanden.

Erdbeben entlang tektonischer Grenzen

Alle drei Beben ereigneten sich entlang bekannter tektonischer Grenzen mit hohem seismischem Risiko, erklärte William Barnhart, stellvertretender Koordinator des Erdbebenrisikoprogramms des USGS. „Gestern war einfach ein sehr ungewöhnlicher Tag, an dem mehrere relativ starke Erdbeben in Regionen stattfanden, in denen sie wahrgenommen wurden“, sagte Barnhart. Weltweit ereignen sich jährlich Dutzende von Erdbeben mit einer Stärke von über 7, fügte er hinzu.

Obwohl ein starkes Erdbeben manchmal andere in der Nähe auslösen kann, ist es laut Experten ungewöhnlich, dass sich ein solcher Effekt über weite Distanzen ausbreitet. Martin Hudson, Gastprofessor an der UCLA, betonte, dass in den letzten 100 Jahren keine solche Kette von Erdbeben über Tausende von Meilen beobachtet wurde. Im Gegensatz dazu löste das erste Erdbeben der Stärke 7,1 in Venezuela wahrscheinlich das folgende Beben der Stärke 7,5 aus, da sie räumlich eng beieinander lagen. „Ein Gestein könnte bereits kurz vor dem Bruchpunkt stehen, und ein nahegelegenes Erdbeben könnte es über die Grenze schieben“, sagte Hudson.

Lokale Auswirkungen und Reaktion

Im Mendocino County führte das Beben der Stärke 5,6 dazu, dass Gegenstände von Regalen fielen und zwei Gebäude, darunter ein Grocery Outlet, beschädigt wurden. Es gab keine Verletzten, und der Strom wurde wiederhergestellt. Tom Allman, Bürgermeister von Willits, sagte, die Lage hätte schlimmer sein können. „Gestern hätte schlimmer sein können. Heute ist ein besserer Tag“, sagte er. Die Stadtbeamten bewerten nun die Schäden und helfen den Geschäften, wieder zu öffnen.

Auch das Tierrettungsrefugium Milo Foundation wurde betroffen. „Ich glaube, jeder hat es gespürt. Wir waren schockiert, überrascht und, selbstverständlich, fürchten uns um die Tiere“, sagte die Gründerin Lynne Tingle. Die Organisation ruft zu mehr Freiwilligen und Tieradoptionen auf, um ihre laufenden Operationen zu unterstützen.

Erdbebenrisiken in Istanbul

Obwohl die jüngsten globalen Erdbeben nicht miteinander verbunden sind, bleibt das seismische Risiko in Istanbul hoch. Experten sagen, die Stadt sei für das nächste große Erdbeben unvorbereitet. Laut der Kammer der Stadtplaner wurden etwa die Hälfte der 1,6 Millionen Gebäude in Istanbul illegal errichtet, ohne ordnungsgemäße ingenieurtechnische Aufsicht. Schätzungen des Katastrophenschutzamtes AFAD deuten darauf hin, dass ein Erdbeben fast 30.000 Menschen töten, 50.000 verletzen, 44.800 Gebäude zerstören und 2,6 Millionen Menschen obdachlos machen könnte. Andere Schätzungen sind noch höher, mit möglichen Todesopfern zwischen 140.000 und 600.000.

Unter Präsident Recep Tayyip Erdogan hat Istanbul einen Bauboom erlebt, der durch Kredite und Stadterneuerungsprojekte gefördert wurde. Viele Hochrisikogebiete wurden jedoch zugunsten Luxusentwicklungen vernachlässigt. Bewohner wurden verdrängt und in staatlich geförderte Wohnungen an den Stadträndern umgesiedelt. „Die Frage ist nicht, ob es ein Erdbeben geben wird; es ist nur eine Frage der Zeit“, sagte ein Experte gegenüber der DW. „Es wird ein Erdbeben geben, und mit jedem Tag steigt das Risiko, dass ein großer Stoß Istanbul erschüttert.“