Bangladesch hat eine Notfallimpfaktion gestartet, nachdem eine schnell verbreitete Masernepidemie vermutlich mehr als 100 Menschen, hauptsächlich Kinder, in der schlimmsten Ausbreitung der Krankheit in der jüngeren Geschichte des Landes getötet hat, berichtete das Gesundheitsministerium.

Steigende Fälle und Bedenken wegen Impflücken

Die Aktion, die am Sonntag begann, erfolgt inmitten von mehr als 7.500 vermuteten Masernfällen seit dem 15 — März, wie aus Daten des Gesundheitsministeriums hervorgeht; Mehr als 900 dieser Fälle wurden bestätigt – ein deutlicher Anstieg gegenüber 2025, als im gesamten Jahr nur 125 Masernfälle registriert wurden, berichtete lokale Presse.

Obwohl Bangladesch bereits seit langem Kinder gegen die hochansteckende Krankheit impft, hat die aktuelle Ausbreitung Lücken in dem Programm aufgezeigt, was Sorge bereitet. Rana Flowers. Der UNICEF-Vertreter in Bangladesch. Sagte in einer Erklärung am Sonntag, die aktuelle Masernepidemie stelle „tausende Kinder, insbesondere die jüngsten und am meisten gefährdeten, erheblich in Gefahr.“.

Warum gibt es einen Anstieg bei Masern?

In Bangladesch, einem Land mit 170 Millionen Einwohnern, werden routinemäßige Masernimpfungen Kindern ab neun Monaten verabreicht. Shahriar Sajjad, stellvertretender Leiter des Gesundheitsamts, sagte gegenüber BBC Bangla, dass etwa ein Drittel der Infizierten in der jüngsten Ausbreitung unter neun Monaten alt waren. „Die Infektionen bei diesen jungen Säuglingen, die noch nicht für die routinemäßige Impfung berechtigt sind, sind besonders beunruhigend“, sagte Flowers von UNICEF.

Neben den routinemäßigen Impfungen führt Bangladesch alle vier Jahre spezielle Masernimpfaktionen durch. Doch diese Aktionen verliefen nicht wie geplant. Es gab seit 2020 keine speziellen Masernimpfaktionen, zunächst aufgrund der Pandemie und anschließend aufgrund der „politischen Situation“, sagte Sajjad gegenüber BBC Bangla.

Im Jahr 2024 erlebte Bangladesch politische Unruhen, als riesige Anti-Regierungsproteste den langjährigen Regierungschef Sheikh Hasina stürzten. Nach ihrer Entmachtung übernahm eine Übergangsregierung, und erst im Februar dieses Jahres wählte das Land eine neue Regierung. Eine Masernimpfaktion sollte im April dieses Jahres stattfinden, „aber sie fand nicht statt“, sagte Sajjad.

Notmaßnahmen und internationale Unterstützung

Eine Gesundheitsbeamte sagte, dass Beschaffungsprobleme zu einem Mangel an Impfstoffen, einschließlich gegen Masern, führten, berichtete der Daily Star. Viele in Bangladesch werfen der früheren Übergangsregierung die Impfmangel vor, die ein neues Impfstoffbeschaffungssystem verwaltete. Doch laut einer Erklärung von UNICEF sind solche Masernwiederholungen „typischerweise das Ergebnis dieser sich angesammelten Lücken und nicht eines einzelnen Faktors.“

Bangladesch hat eine starke Geschichte der hohen Impfquote, aber selbst kleine Störungen können im Laufe der Zeit zu einem allmählichen Anstieg von Impflücken führen. Gemeinsam mit internationalen Partnern wie UNICEF und der Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat Bangladesch eine Notfallimpfaktion gegen Masern und Röteln gestartet, eine mildere Krankheit mit ähnlichen Symptomen wie Masern.

Diese Aktion, die am Sonntag begann, wird in 30 Upazilas – Unterbezirken in Bangladesch – durchgeführt und zielt auf mehr als 1,2 Millionen Kinder zwischen sechs Monaten und fünf Jahren ab. Die Aktion wird „Kinder priorisieren, die routinemäßige Impfungen verpasst haben und am meisten von schweren Erkrankungen und Komplikationen bedroht sind“, sagte UNICEF.

Ein besonderer Fokus wird auf Dhaka, der dicht besiedelten Hauptstadt, und Cox’s Bazar, Heimat der überfüllten Rohingya-Flüchtlingslager, gelegt, sagte UNICEF. Neben der Impfaktion veröffentlichen Gesundheitsbehörden auch Infografiken, die Leute beibringen, wie sie Masern erkennen und verhindern können.

Masern ist eine hochansteckende, luftgetragene Krankheit, die zu schwerwiegenden Komplikationen und dem Tod führen kann. Typische Symptome sind hohes Fieber, schmerzhafte, rote und tränenfeuchte Augen, Husten und Niesen. Laut der WHO starben im Jahr 2024 geschätzt 95.000 Menschen an Masern – die meisten davon Kinder unter fünf Jahren.

Masern können durch Impfungen verhindert werden – doch laut der WHO müssen 95 % der Bevölkerung geimpft sein, um die Ausbreitung der Krankheit zu stoppen. In den letzten zwei Jahrzehnten sind die globalen Masernfälle und Todesfälle, die auf diese Krankheit zurückgehen, deutlich gesunken. Es gab 11 Millionen Masernfälle weltweit im Jahr 2024 – ein erheblicher Rückgang gegenüber 38 Millionen im Jahr 2000, berichtete die WHO. Doch die Organisation warnt vor einer Wiederholung in Teilen der Welt, wenn Impfraten sinken.

Laut dem medizinischen Fachmagazin The Lancet gab es im Jahr 2024 und 2025 die höchste Anzahl an Masernausbrüchen in mehr als 20 Jahren.