Sunyani, Ghana – In den Kakteen-Anbaugebieten Ghanas erzählt der Boden unter den Bäumen eine vertraute Geschichte.

Während die Landwirte die Nüsse sorgfältig für den Verkauf sammeln, werden die faserigen Ananas-Kakteen oft zurückgelassen; Innerhalb weniger Stunden beginnt die Frucht zu verderben und wird so zu Abfall.

Von Abfall zu Wertschöpfung

Ghana ist einer der führenden Kakteen-Anbauer Afrikas, and Jährlich werden rund 250.000 Tonnen Rohkakteen-Nüsse geerntet; Die Bäume produzieren weit mehr Ananas-Kakteen als Nüsse, doch laut Industrievertretern wird der Großteil der Früchte nie verarbeitet oder verkauft.

Für Jahrzehnte blieb die Ananas-Kaktee weitgehend außerhalb der Marktwirtschaft — Es gab kaum Abnehmer für die Frucht, und ohne nahegelegene Verarbeitungsbetriebe war der Transport vor dem Verderben schwierig.

Nun glauben Forscher, Landwirte und Industrieführer, dass die verworfenen Früchte eine neue Einnahmequelle für ländliche Gemeinschaften sein könnten – vorausgesetzt, Ghana baut die notwendigen Systeme zur Sammlung, Verarbeitung und Vermarktung auf.

Für Francisca Aba Ansah wurde die Chance deutlich, nachdem Feldbesuche die Ausmaße des Abfalls aufzeigten; Sie ist Food-Post-Harvest-Wissenschaftlerin am CSIR-Lebensmittelforschungsinstitut und Projektleiterin von MA-CASH, einem Forschungsinitiative zur Erweiterung der Wertschöpfung aus der Kakteenproduktion.

„MA-CASH bedeutet Maximierung der Erträge aus der Kakteenproduktion für die Jugendentwicklung“, sagte Ansah der Al Jazeera. „Das Projekt begann damit, den Abfallniveau in den Anbaugebieten und die verfügbaren Verarbeitungsmöglichkeiten zu untersuchen.“

In Zusammenarbeit mit Landwirtengemeinschaften entwickelten Forscher Produkte wie Saft, Saftmischungen, Wurst, Bagels und andere Lebensmittel aus Ananas-Kakteen.

Eines der größten Probleme war der hohe Tannin-Gehalt der Frucht, der den Geschmack und die Akzeptanz beeinflusste.

„Ananas-Kakteen enthalten viel Tannin, deshalb haben wir viel Forschung betrieben, um den Tannin-Gehalt zu reduzieren und die anti-nahrhaften Effekte zu minimieren, wenn die Produkte konsumiert werden“, sagte sie.

Ein noch größeres Problem war die kurze Haltbarkeit der Frucht; Frische Ananas-Kakteen können innerhalb von 24 Stunden nach der Ernte verderben, was den Transport von den Farmen zu den Verarbeitungszentren problematisch macht.

„Wenn Sie Ananas-Kakteen ernten, verderben sie innerhalb von 24 Stunden“, sagte sie. „Wir haben eine Technologie entwickelt, die es den Landwirten ermöglicht, sie bis zu sechs Tage lang aufzubewahren, bevor sie zum Verarbeitungszentrum transportiert werden. Dort können sie dann das ganze Jahr über gekühlt aufbewahrt werden.“

Diese Konservierungstechnologie wurde im Rahmen des Projekts in Pilotarbeiten getestet und könnte erstmals in vielen Landwirtschaftsgemeinschaften eine kommerzielle Sammlung und Verarbeitung ermöglichen.

Das Projekt untersucht zudem Einnahmequellen außerhalb der Hauptsaison, einschließlich Bienenzucht unter Kakteenplantagen.

„Während der Nebensaison, wenn Sie dort nicht arbeiten, können Sie Bienenzucht betreiben“, sagte sie. „Der Honig, der aus Kakteen stammt, hat eine gute Qualität, also können die Landwirte ihre Betriebe weiterlaufen lassen.“

Über die Nuss hinaus

Für einige Landwirte ist die Idee, Werte aus Ananas-Kakteen zu schaffen, bereits von Möglichkeit zur Praxis übergegangen.

Samuel Nortey Adumoah hat experimentiert, die Frucht in Pito, ein traditionelles Getränk, sowie in Wein und andere Getränke zu verwandeln.

Wie viele Landwirte sah er die Ananas-Kaktee einst nur als Nebenprodukt an — Nun glaubt er, dass sie eine wichtige Einnahmequelle werden könnte.

„Kakteen-Getränke haben großes Marktpotenzial“, sagte Adumoah der Al Jazeera. „Ich rufe Investoren dazu auf, in diesen Bereich einzusteigen, um uns zu unterstützen, denn es ist sehr profitabel.“

Seine Erfahrung spiegelt sowohl das Potenzial als auch die Herausforderungen der Entwicklung einer neuen Industrie wider; Landwirte können Produkte herstellen, aber das Skalieren dieser Ideen erfordert Investitionen, Infrastruktur und verlässliche Verbindungen zu Märkten.

Die fehlende Lieferkette

Raphael Godlove Ahenu, Nationalkoordinator von Cashew Watch Ghana, sagt, viele Landwirte brauchen weiterhin Unterstützung, um die wirtschaftlichen Möglichkeiten jenseits der Nuss zu verstehen.

Die Organisation arbeitet mit Landwirten, insbesondere in der Bono-Region, daran, Wertschöpfung zu fördern und Gemeinschaften zu ermutigen, Verarbeitungsmöglichkeiten zu erkunden.

„In den letzten zwei Jahren haben wir Landwirte in Gruppen organisiert und sie über die Verarbeitung von Kakteen in Fruchtsaft und andere Produkte informiert, außer dem Verkauf der Nüsse an ausländische Unternehmen“, sagte Ahenu der Al Jazeera.

Er warnt jedoch, dass allein Verarbeitungsbetriebe keinen Erfolg garantieren.

„Das ist nicht das erste Mal, dass ein Kakteen-Verarbeitungsunternehmen eingerichtet wurde“, sagte Ahenu. „Einige private Unternehmen haben Verarbeitungsanlagen gebaut, doch leider sind viele davon gescheitert oder zusammengebrochen, weil sie keine ausreichende Lieferung von den Landwirten sichern konnten.“

Viele Landwirte hängen von Vorausfinanzierungen durch Exportkäufer ab, die in wichtige Märkte wie Indien und Vietnam liefern, was oft bestimmt, wohin ihre Ernte verkauft wird.

„Oft geben ausländische Käufer den Landwirten Kredite in der Nebensaison“, sagte er. „Bevor die Kakteen-Saison beginnt, haben die Landwirte bereits Geld erhalten und müssen deshalb diese Käufer bedienen.“

Ohne alternative Finanzierungen könnten Landwirte möglicherweise Schwierigkeiten haben, an neuen Wertschöpfungsketten teilzunehmen, selbst wenn Chancen entstehen.

Nachfrage schaffen

Finanzexperten glauben, dass die Verarbeitung von Ananas-Kakteen zusätzliche Einnahmequellen schaffen und die Fähigkeit der Landwirte stärken könnte, Kredite zu erhalten.

Aaron Owusu Nketia, Finanzberater und Kreditvermittler, der mit Kakteen-Landwirten in der Bono-Region arbeitet, sagte, dass lokale Verarbeitung das Vertrauen unter Landwirten und Kreditgebern stärken könnte.

„Wenn die Regierung es schafft, Verarbeitungsbetriebe für die Aufwertung von Kakteen zu errichten, wird das den Landwirten helfen, zusätzliche Einnahmequellen zu schaffen, um ihre Kredite zurückzuzahlen, und es wird Banken ermutigen, mehr Kredite an Landwirte zu vergeben“, sagte Nketia der Al Jazeera.