North Carolinas Senatsführer Phil Berger (R), eine prominente Figur in der politischen Landschaft des Bundesstaates, verliert gegen seinen Primärkandidaten, Rockingham County Sheriff Sam Page (R), um nur zwei Stimmen in einem engen Rennen, das die Machtverhältnisse in der Staatskapitale dramatisch verändern könnte.

Stimmenzahlen und mögliche Neuwahl

Laut der neuesten Stimmenzählung, die der North Carolina State Board of Elections am Mittwochmorgen veröffentlichte, führt Page Berger mit 13.077 zu 13.075 Stimmen. Wenn der Unterschied unter 1 Prozent bleibt, ist der hinterlegene Kandidat berechtigt, eine Neuwahl zu beantragen, was Unsicherheit in das Rennen bringt.

Page, ein beliebter Republikanischer Sheriff, dessen Bekanntheit in seinem Bezirk der des aktuellen GOP-Führers gleichkommt, verkündete in einer Rede am Dienstagabend seinen Sieg und sagte: „Die Ergebnisse sind da. Wir haben gewonnen. Wir haben gewonnen, weil wir Beziehungen haben … Ich vergesse nie, für wen ich arbeite, und ich werde für die Menschen im 26. Bezirk arbeiten, der Guilford und Rockingham County umfasst.“

Berger reagiert und bleibt unsicher

Berger sagte in seiner eigenen Rede am Dienstagabend, er warte noch auf die vollständigen Ergebnisse, insbesondere aus Guilford County. Laut Decision Desk HQ waren am Mittwochmorgen bereits mehr als 95 Prozent der Stimmen ausgezählt.

„Ich möchte den Menschen in diesem Raum und allen anderen danken, die mich entweder unterstützt haben, auf Tour gegangen sind, mit ihren Nachbarn gesprochen haben oder irgendetwas getan haben. Ich schätze das mehr, als ich es ausdrücken kann“, sagte Berger seinen Unterstützern am Dienstagabend. „Ich wünschte, ich könnte euch sagen, dass wir sicher sind, was das Ergebnis ist, aber wir wissen es noch nicht. Es sieht so aus, als würde es knapp werden“, fügte er hinzu und erklärte, er erwarte, am Mittwoch zu einem Statement zu kommen.

Bedeutung des Rennens

Dieses Rennen könnte die Politik im North Carolina State Legislature dramatisch verändern. Berger, der 2001 erstmals gewählt wurde, hat seit 2011 den Senat geleitet, als er die 112 Jahre dauernde Demokratische Kontrolle im legislativen Gremium umkehrte. Er wird allgemein als der mächtigste Republikaner im Bundesstaat angesehen.

Doch Berger stand dieses Jahr vor der härtesten Primärkampf seiner Karriere, als der beliebte Republikaner Sheriff, der den Posten seit 1998 innehat, ins Rennen trat und sich als Alternative zur Status quo positionierte. Auf seiner Kampftrail betonte Page seine Hintergrund in der Polizei und sprach über Bedenken bezüglich der Haushaltspolitik und staatlicher Dienstleistungen, berichtete lokale Nachrichtenquelle WFMY.

Präsidentenbeteiligung und Umverteilung

Das Primärrennen zog die Aufmerksamkeit in Raleigh und Washington, wo Präsident Trump Berger im staatlichen Rennen unterstützte. Der Senatsführer half dabei, Trumps Umverteilungsinitiative durch den Gesetzgeber zu bringen.

Page, ein entschiedener Trump-Unterstützer, sagte der Washington Post, der Präsident habe ihn Ende letztes Jahr angerufen, um ihm ein Angebot in Washington zu machen, anstatt im Rennen zu bleiben. Page sagte, er habe das Angebot abgelehnt. Laut Page sagte Trump, er habe beschlossen, Berger zu unterstützen, „weil er ihm bei der Kartenzeichnung und der Umverteilung geholfen habe.“ Berger bestreitet energisch jede Gegenleistung und sagte, er habe mit Trump über die Unterstützung gesprochen.

Auswirkungen auf die Wahl

Der Sieger der Primärwahl wird im November gegen Demokrat Steve Luking in der allgemeinen Wahl antreten. Das Ergebnis dieses Rennens könnte weitreichende Auswirkungen auf das Machtgleichgewicht im North Carolina State Legislature haben, das in den letzten Jahren ein Schlachtfeld für beide Parteien gewesen ist.

Mit den Ergebnissen noch immer unklar und der Möglichkeit einer Neuwahl im Hintergrund, hat das Rennen die Aufmerksamkeit politischer Beobachter in ganz North Carolina und darüber hinaus erregt. Die Konsequenzen sind groß, nicht nur für Berger und Page, sondern auch für die Zukunft der republikanischen Herrschaft in North Carolina.