Der zwei mal gewählte Republikaner Kevin Kiley, der den 6. Wahlkreis Kaliforniens vertritt, hat bekannt gegeben, dass er sich in diesem Jahr als Unabhängiger zur Wiederwahl stellen wird. Damit endet seine Zugehörigkeit zur GOP am Ende seiner aktuellen Amtszeit. In einer am Freitag veröffentlichten Erklärung sagte Kiley, er werde im November als Kandidat ohne Parteizugehörigkeit antreten. Dies spiegelt die wachsende Frustration mit der Parteienpolitik im Kongress wider.

Frustrationen und Umverteilung von Wahlkreisen

Kileys Entscheidung folgt auf seine jüngste Abstimmung mit den Demokraten, um die Zölle des ehemaligen Präsidenten Donald Trump gegen Kanada zu beenden. Er kritisierte zudem die Umverteilung von Wahlkreisen in Kalifornien, die seine Bezirke verändert und ihn in einen neu gezeichneten 6. Kongresswahlkreis gezwungen hat.

„Es ist kein Geheimnis, dass ich manchmal von der übermäßigen Parteientscheidung im Kongress enttäuscht war, sogar entsetzt“, sagte Kiley in einer Erklärung am Freitagabend. Er machte die Parteientscheidung für den langen Regierungsausfall im Herbst verantwortlich, einen Anstieg der Gesundheitskosten und die Umverteilung von Wahlkreisen in mehreren Bundesstaaten vor den Mittwahlen 2026.

Kiley beschuldigte beide großen Parteien, an einer „Epidemie der Umverteilung“ beteiligt zu sein. Er kritisierte insbesondere Kaliforniens Gouverneur Gavin Newsom für die Umverteilung der Wahlkreise, die seiner Aussage nach auf die Umverteilung in Texas reagierte, die vom ehemaligen Präsidenten Trump unterstützt wurde und darauf abzielte, mehr republikanische Sitze im November zu sichern.

Umverteilung und politische Umorientierung

Die neue kongressuelle Karte Kaliforniens hat mehrere Abgeordnete gezwungen, neue Wählergruppen zu vertreten. Kiley gewann seinen aktuellen Wahlkreis 2024 mit 55,5 % der Stimmen, doch die neu gezeichnete Karte platziert ihn nun in einem anderen Bezirk. Derzeit gibt es im Repräsentantenhaus keine unabhängigen Abgeordneten in dieser Legislaturperiode, im Senat hingegen gibt es zwei Unabhängige – Bernie Sanders aus Vermont und Angus King aus Maine – die beide mit den Demokraten koalieren.

Kileys Wechsel zu einem unabhängigen Kandidaten folgt auf eine ähnliche Entscheidung des kalifornischen Republikaners Darrell Issa, der am Freitag bekannt gab, nicht erneut zur Wahl zu stehen. Issa, der seit 25 Jahren im Kongress sitzt, sagte, die Entscheidung sei nach intensiver Überlegung getroffen worden und es sei Zeit für ein neues Kapitel.

„Nach einem Vierteljahrhundert im Kongress – und vorher einem Vierteljahrhundert in der Wirtschaft – ist es die richtige Zeit für ein neues Kapitel und neue Herausforderungen“, sagte Issa in einem Beitrag auf X. Er unterstützte Jim Desmond, einen Bezirksvorsitzenden aus San Diego, als Nachfolger im 48. Kongresswahlkreis.

Steigende Zahl von Rücktritten

Kileys Ankündigung entspricht einem breiteren Trend, bei dem immer mehr Abgeordnete vor den Mittwahlen 2026 zurücktreten. Die Anzahl der Abgeordneten, die angekündigt haben, nicht erneut zur Wahl zu stehen, ist seit 1992, als 65 Abgeordnete zurücktraten, am höchsten. Bis Freitag haben 55 Abgeordnete angekündigt, nicht erneut zu kandidieren, darunter 34 Republikaner und 21 Demokraten.

Viele der zurücktretenden Republikaner bewerben sich um andere Ämter, wie zum Beispiel Gouverneursposten oder Senatssitze, während andere einfach in den Ruhestand gehen. Das National Republican Congressional Committee, das Wahlkampfteam der Republikaner im Repräsentantenhaus, hat bislang noch nicht auf eine Anfrage zur Entscheidung von Kiley reagiert, als Unabhängiger zu kandidieren.

Die Republikaner verteidigen derzeit eine knappe Mehrheit im Repräsentantenhaus, wo sie mit 218 zu 214 Stimmen die Demokraten überwiegen. Mit mehreren Schlüsselwahlkreisen, die umverteilt werden, steht der Partei eine schwierige Wiederwahlkampagne 2026 bevor. Kileys Wechsel zu einem unabhängigen Kandidaten könnte einen breiteren Wechsel in der politischen Strategie signalisieren, insbesondere in Bundesstaaten wie Kalifornien, wo Parteientscheidung und Umverteilung zentrale Themen geworden sind.

Analysten vermuten, dass Kileys Entscheidung auch einen wachsenden Unmut unter Wählern widerspiegelt, die sich von den beiden großen Parteien enttäuscht fühlen. Sein Wahlkampf wird voraussichtlich Themen wie Gesundheitsversorgung, wirtschaftliche Stabilität und Bemühungen zur Reduzierung der Umverteilung betreffen, die er kritisch verfolgt hat.