Großbritannien kündigte am 20. Oktober 2026 an, Typhoon-Kampfjets der Royal Air Force in Saudi-Arabien zu stationieren, um das Land vor Angriffen der Huthi-Rebellen aus Jemen zu schützen. Die Jets sollen in einer defensiven Rolle eingesetzt werden, um Drohnen und Raketen abzufangen, die auf saudische Städte und kritische Infrastruktur gerichtet sind. Der Schritt erfolgt auf Antrag Saudi-Arabiens und erweitert militärische Unterstützung, die im September angekündigt wurde.

Britanniens Verteidigungsminister Wes Streeting bezeichnete die Huthi-Angriffe als „absolut verabscheuungswürdig“ und kritisierte insbesondere die Angriffe auf den Flughafen King Khalid International in Riyadh. Der Flughafen wurde seit Beginn des Oktober 20-mal getroffen, wobei mindestens 18 Menschen getötet und hunderte verletzt wurden. „Diese Flugzeuge werden in einer defensiven Rolle operieren und keine Angriffe gegen die Huthis durchführen“, teilte das britische Verteidigungsministerium mit.

Neben den Typhoon-Jets wird Großbritannien auch ein Atlas A400M-Militärtransportflugzeug nach Saudi-Arabien entsenden, um die Bewegung von Verteidigungsausrüstung innerhalb des Landes zu unterstützen. Das Ministerium kündigte zudem eine Verlängerung seiner Luft-Luft-Tankunterstützung für saudische Kampfjets um 90 Tage an. Militäradviser werden entsendet, um saudische Stabsoffiziere zu unterstützen.

Der Konflikt in Jemen hat sich verschärft, seit im September ein mehrjähriges Waffenstillstandsabkommen zusammenbrach. Die Huthi-Rebellen haben immer häufiger saudische Öl-Anlagen und zivile Infrastruktur, darunter Flughäfen und Militärtrainingslager, ins Visier genommen. Laut Al Jazeera tötete am Montag ein Huthi-Raketenangriff auf ein von Saudi-Arabien unterstütztes Trainingslager in Südjemen mindestens 53 Menschen.

HA Hellyer, Experte für den Nahen Osten am Royal United Services Institute, fragte die Definition von „defensiv“ an, und vermutete, dass Großbritannien in offensive Operationen verwickelt werden könnte, falls Huthi-Angriffe auf saudische Schiffe im Roten Meer stattfänden und Großbritannien in der Lage wäre, einzuspringen.

Der zunehmende Konflikt zwang Saudi-Arabien, seine Flaggschiff-Konferenz Future Investment Initiative bis 2027 zu verschieben. Große Banken und Private-Equity-Firmen hatten Sicherheitsbedenken angemeldet, um an dem Event teilzunehmen.