Washington — Eine Gruppe US-Senatoren und der Puerto Rico-Vertreter Pablo Hernández hat das US-Energiedepartment (DOE) für die sogenannte illegale Absage von Energieprojekten unter dem Puerto Rico Energy Resilience Fund (PR-ERF) kritisiert. Die Abgeordneten schickten einen Brief an das DOE, in dem sie die Wiederherstellung der abgesagten Projekte forderten und das Department beschuldigten, den Wünschen des Kongresses entgegenzuarbeiten.

Illegale Absage von Energieprojekten

Senator Martin Heinrich (D-N.M.), Senatorin Patty Murray (D-Wash.) und Puerto Rico-Vertreter Pablo Hernández (D-Puerto Rico) führten eine bipartisanen Initiative mit 17 weiteren Abgeordneten an, um die Entscheidung des DOE, verbleibende Projekte unter dem PR-ERF abzusagen, zu beanstanden. Der Brief, unterzeichnet von einer Vielzahl von Demokraten, kritisierte das Department für die Verletzung gesetzlicher Vorgaben, die dezentrale Energiequellen priorisieren, um verletzliche Gemeinschaften in Puerto Rico zu schützen.

Die Abgeordneten betonten, dass die Absage der verpflichtenden Verträge illegal sei, und zitierten den expliziten Wortlaut des Gesetzes, der Mittel für erneuerbare Energien, Energiespeicher und andere Stromnetztechnologien vorsieht. Der PR-ERF wurde entwickelt, um die Schwächen eines zentralen Stromnetzes zu beheben, das in früheren Stromausfällen viele Haushalte nicht erreichte.

„Der Kongress erkannte an, dass Investitionen in zentrale Stromnetze allein nicht alle verletzlichen Haushalte erreichten“, sagte der Brief. „Dezentrale Energiequellen waren notwendig, um das Leben, die Gesundheit und die wirtschaftliche Sicherheit aller Puerto Ricaner zu schützen, wenn Stromausfälle auftreten.“

Abgeordnete fordern DOE zur Umkehrung auf

Der Brief, unterzeichnet von 17 weiteren Abgeordneten, einschließlich Senatorin Catherine Cortez Masto (D-Nev.), Senator Chuck Schumer (D-N.Y.), und Abgeordneten Ritchie Torres (D-N.Y.), Alexandria Ocasio-Cortez (D-N.Y.) und Nydia Velázquez (D-N.Y.), forderte das DOE auf, „sofort Kurs zu ändern und die abgesagten PR-ERF-Projekte wiederherzustellen, damit die Projekte so weiterlaufen können, wie es der Kongress vorgesehen hat.“

Die Abgeordneten argumentierten, dass der PR-ERF ein entscheidender Schritt zur Verbesserung der Energieversorgungssicherheit in Puerto Rico war, das unter häufigen Stromausfällen aufgrund von Naturkatastrophen und veralteter Infrastruktur leidet. Das Programm hatte den Zweck, Zuschüsse für Haushalte mit niedrigem und mittlerem Einkommen, einschließlich solcher mit behinderten Personen, zur Installation von erneuerbaren Energie- und Energiespeichersystemen zu gewähren.

„Dies war in das Gesetz verankert, das explizit besagt, dass Mittel ‚einschließlich Zuschüssen für Haushalte mit niedrigem und mittlerem Einkommen und Haushalte, die behinderte Personen beinhalten, für den Kauf und die Installation erneuerbarer Energien, Energiespeicher und anderer Stromnetztechnologien‘ bereitgestellt werden sollen“, schrieben die Abgeordneten.

Der Brief betont die wachsenden Sorgen der Abgeordneten über die Handhabung von Energieprogrammen durch das DOE, insbesondere in Regionen, die besonders von klimabedingten Störungen betroffen sind. Der PR-ERF wurde eingerichtet, nachdem Hurrikan Maria im Jahr 2017 die Insel schwer beschädigte und die Fragilität der Energieinfrastruktur Puerto Ricos aufzeigte.

Was kommt als nächstes für die Energiezukunft Puerto Ricos?

Da die PR-ERF-Projekte nun in der Schwebe sind, bleibt die Zukunft der Energieversorgungssicherheit in Puerto Rico unklar. Die Abgeordneten haben dem DOE eine klare Frist gesetzt, auf ihren Brief zu reagieren, und rechtliche Schritte sind möglich, falls das Department ihre Forderungen nicht erfüllt.

„Wenn das Department of Energy nicht sofort handelt, um diese Projekte wiederherzustellen, haben wir keine andere Wahl, als weitere Schritte zu unternehmen, um sicherzustellen, dass der Wille des Kongresses umgesetzt wird“, warnte der Brief.

Experten und Energieanalysten haben Bedenken geäußert, welche Auswirkungen die Entscheidung des DOE auf die Energieversorgungssicherheit Puerto Ricos haben könnte. Laut einem kürzlich veröffentlichten Bericht der Puerto Rico Electric Power Authority hat die Insel Schwierigkeiten, sich vollständig von früheren Hurrikanen zu erholen, und die fehlende resiliente Infrastruktur hat viele Haushalte gegenüber verlängerten Stromausfällen verwundbar gemacht.

„Die Absage dieser Projekte ist nicht nur ein rechtliches Problem — es geht um Leben und Tod für viele Puerto Ricaner“, sagte ein Energiepolitik-Experte. „Ohne diese dezentralen Energiequellen bleibt die Insel weiterhin der Gefahr ausgesetzt, die gleichen Fehler zu wiederholen, die nach Hurrikan Maria auftraten.“

Da der Streit um den PR-ERF weitergeht, erwarten die Abgeordneten, dass sie eine kongressuelle Untersuchung der Handlungen des DOE durchsetzen werden. Das Ergebnis dieses Streits könnte weitreichende Auswirkungen auf die Energiepolitik in den Vereinigten Staaten haben, insbesondere in Regionen, die zunehmend von Klimaveränderungen und Naturkatastrophen betroffen sind.