BENTON, La. Die Benton Lady Tigers schrieben Schulgeschichte. Sie setzten Northshore am Montag mit 2:1 nach Verlängerung und erreichten damit erstmals das Halbfinale der Non-Select Division I bei den Mädchenfußballstaatsmeisterschaften.

Kein Team aus Bossier Parish stand je im Finale. Die Lady Tigers mit 22:4 Siegen treten samstags um 15 Uhr im Pan American Stadium in New Orleans gegen die als Erstes gesetzte Mt. Carmel Academy an. Die Cubs kommen mit 20:3:4 Bilanz.

Benton überzeugte mit klaren Siegen gegen Platz 28 Ponchatoula (8:0) und Platz 12 St. Amant sowie dem knappen Triumph über Northshore. Siebenzehn Siege endeten torlos. Trainerin Amy Watson setzt auf starke Defensive.

Mt. Carmel ist Titelverteidiger. Die Cubs gewannen letztes Jahr 2:0 gegen Byrd im Endspiel. Seit der Saison 2010/11 holten sie vier Titel. Dieses Jahr blieben sie in 16 von 20 Siegen torlos.

Drei Niederlagen erlitten die Cubs gegen das auswärtige Clinton, Miss. (2:0), Isidore Newman (2:1) und Archbishop Hannan (3:0). Newman und Hannan erreichten jeweils Halbfinals in ihren Divisionen. Ein 1:1-Unentschieden gab es früh gegen Northshore.

In den Play-offs dominierten die Cubs. Sie besiegten Platz 32 East Ascension (4:0), Platz 16 Zachary (4:0) und Platz 8 Southside (4:1). Ihr Angriff bleibt konstant stark.

Benton will das Märchen fortsetzen. Ein Sieg führt ins Endspiel nächste Woche. Fans aus Bossier Parish reisen mit Bussen an. Das Stadion fasst 5000 Zuschauer. Erwartet wird eine ausgelassene Menge unter den Eichen.

Das Wetter verspricht klare Sicht und etwa 24 Grad. Ideal für Fußball. Benton-Kapitänin Sarah Jenkins sagte nach dem Sieg: “We’re not done. Mt. Carmel is tough, but we believe.”

Mt.-Carmel-Trainer Jake Bertucci erklärte: “Respect Benton’s run. Game on.” Die Non-Select-Halbfinals schließen das Wochenende ab. Acadiana (Platz 2) trifft auf Lafayette (Platz 6). In Division II spielen Episcopal of Acadiana (1) gegen St. Thomas More (5).

Die Staatsfinals stehen am 18. und 19. Mai auf dem University of Louisiana-Lafayette an. Benton dominierte die Regular Season im District 1-5A mit 10:0 Siegen. Mt. Carmel blieb im District 9-5A ungeschlagen. Direkte Duelle gab es dieses Jahrtausend nicht. Erstes Aufeinandertreffen samstags.