Eine Planung zur Umwandlung eines denkmalgeschützten Bürokomplexes im Zentrum von Blackburn in fünf Wohnungen wurde eingereicht. Der Standort auf der Richmond Terrace war früher Sitz der Farley’s Solicitors, die ihre Tätigkeiten 2024 in ein neues Zentrum in Padiham verlegten.

Historische Bedeutung und geplante Änderungen

Der geplante Neubau sieht vor, sechs miteinander verbundene Gebäude aus rotem Ziegelstein, ursprünglich aus dem Jahr 1835, in eine Reihe von fünf Wohnungen umzuwandeln. Die Gebäude waren einst ein bedeutender Wohnkomplex für die Mittelschicht, der im späten 19. Jahrhundert in Bürofläche umgewandelt wurde, als sich die Mittelschicht in die Vororte verlagerte.

Laut der von Urban Future Planning Consultancy Ltd für Aya Services Ltd eingereichten Entwurfs- und Denkmalschutz-Unterlage waren die Gebäude trotz intensiver Werbung durch RICS-zertifizierte Immobilienmakler für gewerbliche Nutzung über einen längeren Zeitraum leer. Der Antragsteller argumentiert, dass die Umwandlung die ursprüngliche Wohnnutzung der Gebäude wiederherstellen würde, was sowohl historisch angemessen als auch wirtschaftlich tragfähig sei.

Geplante äußere Änderungen sind minimal, darunter die Einbau eines Fensters im ersten Obergeschoss im Hinterbereich sowie das Vermauern eines ehemaligen Fensteröffnungsraums an der Seiten- oder Hinterseite. Die Gebäude liegen im Conservation Area Richmond Terrace, einem geschützten Bereich, der die historische und architektonische Bedeutung der Region anerkennt.

Auswirkungen auf lokale Wohnraumversorgung und Einnahmen

Die Umwandlung wird voraussichtlich zur lokalen Wohnraumversorgung beitragen und zusätzliche Grundsteuereinnahmen für die Stadtverwaltung Blackburn with Darwen erzeugen. Das Projekt würde eine Mischung aus Wohnformen anbieten, die für Familien und junge Fachkräfte geeignet sind, und damit lokale Wohnbedarfe im Stadtzentrum abdecken.

Obwohl der Vorschlag keine privaten Freizeitflächen innerhalb der Wohnungen vorsieht, weist die Unterlage darauf hin, dass die meisten Wohnungen im Stadtzentrum solche Flächen nicht besitzen. Stattdessen würden Bewohner auf nahe gelegene grüne Flächen und Parks zugreifen können, die in der Umgebung in großer Zahl vorhanden sind.

Die Gebäude sind für ihre ursprünglichen Merkmale bekannt, darunter Sash-Fenster, Keller und Gartenvorgärten. Diese Elemente sollen im Rahmen der Umwandlung erhalten bleiben, um den historischen Charakter des Standorts zu bewahren.

Was Analysten sagen

Städtische Planer haben vorsichtige Zuversicht für den Vorschlag geäußert und betont, dass die Umwandlung mit breiteren Trends übereinstimmt, untergenutzte Gewerbeimmobilien für Wohnzwecke zu nutzen. Einige Denkmalschutzexperten haben jedoch Bedenken hinsichtlich des möglichen Einflusses auf die Integrität des Denkmalschutzgebiets geäußert.

Laut der Unterlage betont der Antragsteller, dass die Entwicklung die architektonische Integrität des Standorts nicht beeinträchtigen würde und dass die geplanten Änderungen den Planungsvorgaben des Denkmalschutzgebiets entsprechen.

Der Vorschlag wartet nun auf die Genehmigung durch die Stadtplaner von Blackburn with Darwen. Wird er genehmigt, könnte die Entwicklung ein Vorbild für ähnliche Umwandlungen in anderen Teilen des Stadtzentrums sein.

Die Gebäude sind seit dem Umzug von Farley’s Solicitors im Jahr 2024 leer, obwohl Bemühungen unternommen wurden, gewerbliche Mieter anzuziehen. Der Mangel an Interesse von traditionellen Bürofirmen hat den Bedarf an einer neuen Nutzung geschaffen, die sich mit aktuellen wirtschaftlichen Bedingungen und Wohnbedürfnissen abstimmt.

Lokale Behörden haben die potenziellen Vorteile der Umwandlung anerkannt, insbesondere hinsichtlich der Steigerung des Wohnungsangebots im Stadtzentrum und der Unterstützung der lokalen Wirtschaft durch höhere Grundsteuereinnahmen. Die Entscheidung hängt jedoch von der Bewertung der Stadtverwaltung ab, ob der Vorschlag den Planungsvorschriften und Denkmalschutzanforderungen entspricht.