Socorro, Texas – Bundesimmigrationsbeamte kauften drei riesige Lagerhallen im Wert von 122,8 Millionen Dollar hier, bevor jemand die Stadtverwaltung informierte. Rudolf Cruz Jr. erfuhr von dem Deal erst, als ein Grundbuchdokument auftauchte, das zeigte, dass das Department of Homeland Security (DHS) bereits die Immobilien am Rand dieser 40.000-Einwohner-Stadt nahe El Paso besaß.

„Niemand aus der Bundesbehörde meldete sich bei uns, nicht einmal mit einer Nachricht“, sagte Cruz. Die vorwiegend hispanische Gemeinschaft mit Ranch-Häusern, Wohnwagenparks und Einkaufszentren sieht sich nun der Aussicht gegenüber, dass ein großes Aufenthaltszentrum in der Nachbarschaft entsteht.

ICE-Bewegungen sind Teil eines 45-Milliarden-Dollar-Plans, die Kapazität auf 92.000 Betten zu erhöhen, wie ein Dokument des Gouverneursbüros von New Hampshire vom 13. Februar zeigt. Die Agentur hat mindestens sieben Lagerhallen in Arizona, Georgia, Maryland, Pennsylvania und Texas gekauft. In acht anderen Orten scheiterten die Deals, wie Grundbuchdokumente zeigen, während Verkäufe kürzlich in Orten wie Roxbury, New Jersey, stattfanden, obwohl zuvor Rücknahmen erfolgten.

Seit der Amtsübernahme von Präsident Donald Trump haben ICE-Gefangenenzahlen sich verdoppelt, auf 75.000 über 225 Standorte. Die Expansion zielt auf acht große Zentren mit 7.000 bis 10.000 Personen ab, sowie 16 kleinere Verarbeitungszentren und 10 bestehende Einrichtungen.

Finanzierung erfolgt aus dem letzten Jahr’s Gesetz zur Steuer- und Ausgabenpolitik, das das Budget des DHS fast verdoppelt hat. Militärische Verträge beschleunigen den Prozess und umgehen Standard-Schutzmaßnahmen, sagte Charles Tiefer, emeritierter Professor an der University of Baltimore Law School.

DHS betont, dass die Standorte „sehr gut strukturierte Aufenthaltsstätten“ werden, die den regulären Standards entsprechen, nicht bloße Lagerhallen. Die Agentur bestätigte, nach weiterem Raum zu suchen, gibt aber keine Vorausankündigung über Ziele. Einige Städte erfuhren es über Journalisten oder eine Online-Liste von unbekannter Herkunft.

In Berks County, Pennsylvania, kontaktierte Kommissar Christian Leinbach nach Gerüchten über einen Lagerhallenkauf in Upper Bern Township, drei Meilen von seinem Zuhause entfernt, den Bezirksstaatsanwalt, den Sheriff, den Gefängnisleiter und den Notdienstleiter. Niemand wusste Bescheid. Tage später bestätigte das Grundbuch, dass ICE eine „moderne Logistikzentrale“ für 87,4 Millionen Dollar kaufte. Leinbach warnte vor der Verlust von über 800.000 Dollar jährlicher Grundsteuern, obwohl ICE die Löhne seiner Mitarbeiter hervorhebt.

Social Circle, Georgia, eine Trump-Unterstützerstadt mit 5.000 Einwohnern, war entsetzt, als die Beamten erstmals von einem Verkauf einer 1-Million-Quadratfuß-Lagerhalle durch einen Reporter hörten. Der 128,6-Millionen-Dollar-Deal geschloss ohne direkte Mitteilung des DHS, bis nachher. Stadtführer zweifeln an der Fähigkeit ihrer Wasser- und Abwasseranlagen, 7.500 bis 10.000 Gefangene zu bewältigen, und erwähnen, dass die ICE-Analyse auf eine unbegonnene Behandlungsanlage setzt. „Die Stadt hat wiederholt erklärt, dass sie diese Kapazität nicht besitzt“, sagten die Beamten.

Nähe Phoenix in Surprise, Arizona, kaufte ICE eine riesige Lagerhalle in einem Wohngebiet, einen Meile von einer Schule entfernt. Lokale Beamte sandten einen scharfen Brief an den Secretary of Homeland Security Kristi Noem. Der Arizona Attorney General Kris Mayes drohte mit Gerichtsverfahren, um es als öffentlichen Schaden zu erklären.

Auch in Trump-Unterstützer-Regionen baut sich Widerstand. Die Stadtverwaltungssitzung in Socorro lief stundenlang, mit Rednern, die kritisierten, dass kürzlich Tode an einem nahegelegenen ICE-Standort in Fort Bliss stattfanden, und fürchteten, dass Unschuldige ins Visier geraten. Jorge Mendoza, ein pensionierter El Paso County-Bürger, sagte: „Ich glaube, viele unschuldige Menschen geraten in die Schusslinie.“

ICE betont, dass sie Due Diligence bei Versorgungsdiensten durchführt. Öffentliche Unterstützung für die Agentur’s Schwerpunktmaßnahmen nimmt ab, während Gemeinden sich auf Belastungen der Dienste und Einnahmenverluste vorbereiten.