Jack Dorsey, Chef von Block, hat eines der klarsten Beispiele genannt, dass künstliche Intelligenz die Arbeitswelt grundlegend verändert. In einer Entscheidung, die in der Technik- und Finanzbranche für Aufsehen sorgte, kündigte Dorsey am Donnerstag an, dass das Unternehmen 40 % seiner Mitarbeiter entlassen wird, wodurch die Belegschaft von über 10.000 auf unter 6.000 Mitarbeiter reduziert wird. Dieser Schritt, der als direkte Reaktion auf den Aufstieg von KI-Tools interpretiert wird, markiert einen wichtigen Wendepunkt in der Debatte über die Auswirkungen der Automatisierung auf Arbeitsplätze.

KI als Katalysator für eine umfassende Umstrukturierung

Dorsey machte seine Position während der Earnings-Call von Block deutlich, indem er erklärte, dass „Intelligenz-Tools“ die Art und Weise, wie Unternehmen arbeiten, grundlegend verändert haben. Der Chef betonte, dass die Entscheidung nicht aus finanziellen Schwierigkeiten getroffen wurde, sondern als strategische Reaktion auf die sich entwickelnden Fähigkeiten der KI. Dorsey fügte hinzu, dass die finanzielle Leistung von Block weiterhin stabil sei, mit wachsendem Bruttogewinn und verbesserten Gewinnsätzen.

Die Aktie von Block stieg nach der Meldung um fast 25 % im Nachbörsenhandel, wobei die Gewinne am Freitag leicht abgemildert wurden und die Aktie um 17 % zulegte. Das Unternehmen gab zudem eine robuste Gewinnobergrenze für das Jahr bekannt, die die Markterwartungen überschritt, obwohl die Ergebnisse des aktuellen Quartals mit den Prognosen übereinstimmten.

Morgan Stanley hob die Bewertung von Block auf „overweight“, da die KI-gestützten Effizienzsteigerungen das Profitpotenzial erhöhen könnten. Goldman Sachs erhöhte seinen Kursziel, wobei es feststellte, dass die Entlassungen Block in die Spitze der FinTech-Produktivität heben könnten. Wells Fargo behielt seine „Buy“-Bewertung bei und bezeichnete das Quartal als „voll von positiven Überraschungen“.

Kosten der Umstrukturierung und strategische Kürzungen

Block rechnet mit einem Verlust von 450 bis 500 Millionen US-Dollar aufgrund der Umstrukturierungskosten, wobei die meisten Kürzungen bis Mitte 2026 abgeschlossen sein sollen. Dorsey erklärte, dass er für einen sofortigen, entschlossenen Ansatz gewählt habe, anstatt die Kürzungen über die Zeit zu verteilen, da wiederholte Entlassungen die Moral, den Fokus und das Vertrauen der Kunden und Aktionäre beeinträchtigen könnten.

„Wiederholte Entlassungsrunden sind zerstörerisch für Moral, Fokus und das Vertrauen, das Kunden und Aktionäre in unsere Führungsqualität haben“, schrieb Dorsey auf X. Der Schritt übertrifft kürzlich stattgefundene KI-verbundene Entlassungen bei Unternehmen wie Pinterest, CrowdStrike und Chegg und kommt, als Wall Street mit den Auswirkungen von KI auf Arbeitsplätze kämpft.

Die Entscheidung von Block entspricht auch einer viralen Gedankenexperimentation, die Citrini Research am vergangenen Wochenende veröffentlichte und „Der globale Intelligenz-Krisen-2028“ nannte. Der Bericht stellt eine hypothetische Situation dar, in der KI-gestützte Entlassungen einen Rückkopplungseffekt auslösen könnten, der zu einer Verlagerung von Büroarbeitsplätzen, reduziertem Konsum und systemischen finanziellen Schäden führt. Obwohl Kritiker, darunter auch von Citadel Securities, Bedenken angemeldet haben, findet der Szenario auch Unterstützung in dem Fall von Block.

Goldman Sachs stellte fest, dass die Kürzungen vor allem in Ingenieursstellen statt in ertragsbringenden oder regulatorischen Positionen konzentriert sind, was darauf hindeutet, dass Block seine interne KI-Plattform „Goose“ nutzt, um diese Arbeit zu ersetzen. Das Unternehmen hat zudem das Ziel, den Bruttogewinn pro Mitarbeiter auf über 2 Millionen Dollar zu steigern, was etwa das Vierfache des Vor-COVID-19-Niveaus entspricht.

Größere Branchenverschiebung hin zu Effizienz

Andrew Anagnost, Chef von Autodesk, erkannte den wachsenden Fokus auf Effizienz in der Technikbranche an und erklärte, dass der Umsatz pro Mitarbeiter ein Schlüsselkriterium für die Führung sei. Er sagte gegenüber CNBCs „Squawk on the Street“, dass das Unternehmen „absolut Effizienz in Zukunft betrachtet“ und aufgrund der KI-Entwicklungen weniger Personal einstellen werde.

Dorseys Ankündigung wurde jedoch nicht allgemein begrüßt. Kritiker wiesen darauf hin, dass Block während der Pandemie von etwa 4.000 Mitarbeitern auf fast 13.000 expandierte, was einige als übertrieben bezeichneten. Dorsey stimmte dieser Kritik auf X zu und gestand ein, dass dies ein Fehler war, den er im zweiten Halbjahr 2024 korrigierte. Goldman Sachs stellte fest, dass die aktuelle Belegschaft Block effektiv auf das Niveau von 2020 zurückbringt.

Dorseys Geschichte der aggressiven Personalpolitik umfasst auch seine Zeit bei Twitter, wo er eine Rekruitierungswelle führte, bevor Elon Musk übernahm und innerhalb von sechs Monaten im Jahr 2022 etwa 80 % der Gehälter kürzte.

Analysten von Piper Sandler bestätigten ihre „underweight“-Bewertung von Block, da die Transaktionsverluste gestiegen sind und in dem aktuellen Quartal 18 % des Bruttogewinns ausmachten, was gegenüber dem vorherigen Quartal (14 %) und dem Vorjahresquartal (11 %) anstieg. Die Analysten drückten Skepsis gegenüber dem langfristigen Wachstumspotenzial von Block aus, obwohl die Investoren auf kurzfristige positive Reaktionen reagierten.

Als Block weiter voranschreitet, werden die breiteren Auswirkungen von KI-gestützter Effizienz weiterhin die Unternehmensstrategie in verschiedenen Branchen prägen. Mit der intensivierenden Debatte über KI und Beschäftigung könnte Dorseys Entscheidung ein Weichensteller sein, wie Unternehmen diesen sich entwickelnden Landschaft navigieren werden.