Die Student Government Association (SGA) der George Washington University wird ihre Wahlen 2026 am 16. und 17. April abhalten, bestätigte der Joint Elections Commission (JEC) am Montag. Eric Gitson, Kommissionschef der JEC, erklärte, dies sei die späteste Wahlperiode seit der Gründung der Kommission im Jahr 1976.

Anpassung an religiöse Feiertage

Gitson erklärte gegenüber The Hatchet, dass die Abstimmung für den SGA-Präsidenten, Vizepräsidenten und Senatoren vom 16. April um 9 Uhr morgens bis zum 17. April um 21 Uhr stattfinden wird. Er sagte, die Kommission habe mit der Verschiebung der Wahlen „mehrere Tage“ später gerechnet, um religiöse Feiertage wie Ostern und Passah, die Anfang April stattfinden, zu berücksichtigen.

„Wir wollen keine Kandidaten zwingen, während einer Zeit für sie wichtiger Gebete und Reflexion zu kandidieren“, sagte Gitson in einer Mitteilung.

Die JEC wird die Ergebnisse der Wahlen am 18. April, dem Tag nach Schließung der Wahllokale, bekanntgeben. Die Kampagnephase startet am 6. April, an dem bestätigte Kandidaten mit der Aufstellung von Plakaten auf dem Campus beginnen können. Die Debatte um den SGA-Präsidenten und Vizepräsidenten ist für den 15. April, den Tag vor der Wahl, geplant.

Historischer Kontext und Wahltermine

Bis vor einigen Jahren fanden die SGA-Wahlen im Mittel- bis Spätsommer statt. Seit 2023 hat die JEC die Wahlen jedoch auf Mitte April verschoben, aufgrund von Schwierigkeiten bei der Überprüfung von Kandidatensignaturen und aufgrund von Reformen, die später wieder aufgehoben wurden, um die Kommission in eine dreigeteilte Struktur umzuwandeln.

Bis letztes Jahr verpflichteten die SGA-Statuten die JEC, die Wahlen nach dem Osterferien, aber vor Ende März abzuhalten. Die Senatoren entfernten jedoch diese Vorgaben im Februar letzten Jahres, wodurch die Wahlen auf April dauerhaft verlegt wurden.

Gitson übernahm die JEC offiziell im Februar, nach einer kurzen Phase der Unsicherheit, als die Senatoren, die die Kommission im Herbst leiten sollten, plötzlich zurücktraten. Gitson sagte, als er im Januar noch in der Funktion als stellvertretender JEC-Kommissionschef arbeitete, habe er nicht mit einer Verzögerung der Wahlen gerechnet.

Vorbereitung und Kandidateninformation

Die Kommission wird zwei Informationsveranstaltungen für Kandidaten abhalten, von denen eine Teilnahme für die Berechtigung zur Kandidatur erforderlich ist. Die Veranstaltungen sind für den 3. März um 17 Uhr im Raum 308 des University Student Centers und den 5. März um 19 Uhr im Raum 404 des USC geplant. Gitson sagte, die JEC werde auch eine „Backup“-Veranstaltung im virtuellen Format abhalten, deren Termin später bekannt gegeben wird. Er hofft jedoch, dass zukünftige Kandidaten eine der Präsenzveranstaltungen besuchen.

Die Kandidatenregistrierung wird vom 19. bis 25. März laufen, wobei SGA-Kandidaten eine bestimmte Anzahl an verifizierten Studentensignaturen sammeln müssen, um auf der Stimmzettel zu erscheinen, sagte Gitson. Die JEC hat noch keine genaue Anzahl der erforderlichen Signaturen für die diesjährigen Wahlen bekannt gegeben, die aufgrund von Änderungen in der Studierendenzahl vermutlich variieren wird.

Kandidaten für Präsident und Vizepräsident müssen die gültigen Signaturen von 1,5 Prozent der Studierenden sammeln, während Senatoren für den Undergraduate-Senat 1 Prozent der Studierenden ihres Wahlkreises benötigen. Alle anderen Senatskandidaten, wie Graduierte und Rechtsstudenten, müssen mindestens 0,25 Prozent der Signaturen ihres Wahlkreises sammeln.

Letztes Jahr entsprachen diese Anforderungen 379 Signaturen für Präsident und Vizepräsident, 55 Signaturen für Undergraduate-Senatoren des Columbian College of Arts & Sciences und weniger als 20 Signaturen für alle anderen Positionen. Kandidaten können Signaturen auf Papier oder digital sammeln, müssen sie jedoch alle durch eine einzige Methode sammeln.

Gitson sagte, die JEC werde auch ein Forum und eine Town Hall-Veranstaltung mit Kandidaten auf dem Mount Vernon Campus abhalten, die für den 9. April geplant ist, damit Erstsemesterstudenten, die auf dem Mount Vernon Campus wohnen, sich stärker mit dem Wahlprozess beschäftigen und Kandidaten Fragen stellen können.

Die Kommission wird weitere Informationen über den Wahlkampfprozess, wie Fristen und Änderungen der Regeln, auf ihrer Instagram-Seite @GW_JEC kommunizieren. Gitson sagte, die JEC arbeite mit der Abteilung für Studierendensachen und GW Information Technology zusammen, um zu entscheiden, welche Abstimmungsplattform die Kommission für die Wahlen nutzen wird.

Er sagte, SGA-Führer drängen auf einen Wechsel von Engage als Plattform für SGA-Wahlen – die die JEC seit 2019 verwendet hat –, da es für Studierende schwierig ist, ihre Stimmzettel zu finden und zu navigieren. Die JEC und die Abteilung für Studierendensachen haben jedoch noch keine Plattform für die bevorstehenden Wahlen entschieden.

Behörden bestätigten in diesem Monat, dass sie im Sommer die Organisation-Management-Plattform von Engage auf CampusGroups wechseln werden, als Reaktion auf die Advocacy von Studierenden und der SGA.

„Wir streben an, diese Entscheidung so schnell wie möglich zu treffen“, sagte Gitson.