Scottlands oberster Ankläger informierte Premierminister John Swinney im Januar über potenzielle Risiken der Verletzung der Gerichtsordnung im Zusammenhang mit dem Strafverfahren gegen Peter Murrell, den Ehemann ehemals Premierministerin Nicola Sturgeon. Das vertrauliche Schreiben erläuterte Untersuchungen, wonach Murrell fast 460.000 GBP von Parteikassen zwischen 2008 und 2021 abgezweigt haben soll.

Swinney verteidigte Bain am Mittwoch bei der Fragestunde zum Premierminister. Er bezeichnete sie als hervorragende Anklägerin mit 40 Jahren Berufserfahrung und lobte, dass sie mehr Erfolge bei der Anklage wegen sexueller Gewalt an Männern erzielt hat als jede andere in Schottland. „Ich bin entsetzt über die Art und Weise, wie Russell Findlay über sie gesprochen hat“, sagte Swinney im Parlament. „Er sollte sich schämen und jedes Wort zurücknehmen.“

Die Lord Advocate, die im Kabinett von Swinney die Doppelrolle als Chefanklägerin und Rechtsberaterin der Regierung innehat, wurde beschuldigt, politisch voreingenommen zu sein. Russell Findlay, Chef der schottischen Konservativen, bezeichnete ihre Entscheidung als „gravierenden Fehler“. Er argumentierte, dass die Information von Swinney über Details, die erst Wochen später öffentlich wurden, der SNP politischen Vorteil in einem sensiblen Fall mit Sturgeons Ehemann verschaffte.

„In der realen Welt riecht das nach Korruption“, sagte Findlay. Er zweifelte an Bain’s Erklärung, dass das Schreiben dazu diente, das Verfahren vor Voreingenommenheit zu schützen, und bestand darauf, dass ihre Gründe nicht zusammenpassten. Findlay forderte eine Reform der Position der Lord Advocate, um die getrennten Verantwortlichkeiten zu beseitigen.

Bain wies während ihres Auftritts im Holyrood am Dienstag die Korruptionsvorwürfe entschieden zurück. Sie betonte, dass das Schreiben die laufenden Verfahren schützte, da Swinney unweigerlich Fragen zu der prominenten Anklage gestellt hätte. Swinney bestätigte, dass er die Details mit Beratern und seinem Stabschef geteilt hatte, die täglich seine Angelegenheiten verwalten.

Der schottische Labour-Führer Anas Sarwar wies auf scheinbare Widersprüche in Bain’s Aussage hin. Sie sagte dem Parlament, dass kein politischer Vorteil entstanden sei, da Anklagen öffentlich werden, sobald sie übermittelt werden. Doch die Crown Office und Procurator Fiscal Service erklärten letzte Woche, dass Anklagen geheim bleiben, bis sie im offenen Gerichtsverfahren vorgebracht werden. „Diese beiden Aussagen können nicht beide wahr sein“, sagte Sarwar.

Swinney wies die Kritik zurück, indem er Zitate des renommierten Anwalts Thomas Ross KC, der im Radio Scotland Breakfast des BBC auftrat, verwendete. Ross bezeichnete Angriffe auf Bain als „schändlich“ und lobte ihre herausragende 40-jährige Karriere am schottischen Anwaltskollegium. „Sie wird von jedem praktizierenden Anwalt und jedem Richter vertraut“, sagte Ross. „Die Beschuldigung, sie sei korrupt, ohne Beweise, ist eine der schändlichsten Episoden, die ich in diesem Gebäude je gesehen habe.“

Die Streitigkeiten intensivierten den Fokus auf die Regierungsführung der SNP. Findlay beschuldigte die Partei der Geheimhaltung und der Propaganda und verwies auf Bain’s Ernennung durch Sturgeon und ihre Ernennung durch ihre Nachfolger Humza Yousaf und Swinney. Er argumentierte, dass ihre Kabinettsposition die Behauptung politischer Neutralität untergräbt.

Murrell, der im April 2024 verhaftet und letzte Woche erneut verhaftet wurde, bestreitet die Anklagen. Sein Fall ist Teil umfassender Untersuchungen zur Finanzierung der SNP, einschließlich Sturgeons laufenden Prozesses wegen Zeugenaussagefälschung im Zusammenhang mit einer Polizei-Aussage. Es wurde noch kein Gerichtstermin für Murrell festgelegt.

Swinney betonte erneut den Zweck des Schreibens: ihn vor Risiken der Verletzung der Gerichtsordnung in einem prominenten Fall zu schützen, der die öffentliche Aufmerksamkeit erregt. Behörden betonten strenge Regeln zur Schutz der laufenden Verfahren, wobei Bain’s Handlung als Schutzmaßnahme und nicht als Leck bezeichnet wurde.