Anthony Joshua wurde kurz nach Beginn des ersten Rundens durch einen Uppercut von Kristian Prenga zu Boden geschickt, berichtet Al Jazeera. Er stand wieder auf, wirkte aber stark erschüttert. Prenga brachte Joshua erneut zu Fall, doch der ehemalige Schwergewichtsmeister erhob sich vor Ablauf der Count-Out und überstand den ersten Round bis zur Glocke.

Komback überrascht auch Usyk

Viele erwarteten einen schnellen Sieg, doch nicht Prenga. Im zweiten Round entfesselte Joshua eine Serie von Schlägen und beendete den Kampf mit einem rechten Haken, wodurch Prenga über die Seile geschossen wurde, berichtet Bad Left Hook. Selbst Schwergewichtsmeister Oleksandr Usyk war überrascht. Sein Gesichtsausdruck wurde von TV-Kameras eingefangen, während er von der Ringerkante aus zuschaute.

Das Comeback hält die Chance auf einen britischen Großkampf zwischen Joshua und Fury am Leben. Joshuas Manager Eddie Hearn bestätigte, dass sein Kämpfer und Fury einen Vertrag unterschrieben hätten, um sich später in diesem Jahr zu messen, vorausgesetzt beide bestehen ihre Vorbereitungskämpfe am Wochenende. „Ich hoffe, die Fans bekommen ein wunderbares Spektakel“, sagte Joshua nach seinem Sieg über Prenga.

Furys Rolle auf dem Weg zum Showdown

Fury spielte seine Rolle, indem er sich 2024 aus der Ruhepause zurückmeldete und am Freitag den 46-jährigen polnischen Routinier Mariusz Wach im siebten Round in Pattaya, Thailand, zur Aufgabe zwang. Joshua hätte beinahe seine eigenen Verpflichtungen vermasselt, bevor er sein kämpferisches Comeback zeigte. Prenga brachte einen 20:1-Kampfrekord mit 20 Knockouts in die Begegnung ein und wirkte wie ein echter K.O.-Künstler.

Joshua, der zum ersten Mal seit dem Überleben des Autounfalls kämpfte, bei dem seine Freunde Sina Ghami und Latif „Latz“ Ayodele ums Leben kamen, würdigte sie unmittelbar nachdem er seinen Kampfstand auf 30:4 (27 KOs) verbessert hatte. „Es geht mehr um Punchpower“, sagte Joshua über seinen Knockout. „Das war Geist. Das war Latz und Sina. Das war die Familie. Wisst ihr, was ich meine?“

Ein wilder Weg zum ersehnten Showdown

Joshua (30:4, 27 KOs) ist nun berechtigt, sein lang erwartetes Duell gegen Tyson Fury anzustreben, der am Freitag in Thailand selbst einen Vorbereitungskampf absolvierte und den 46-jährigen Mariusz Wach stoppte, berichtet Bad Left Hook. Die Fragen zu Joshuas Eignung als Top-Fighter sind denn je dringlicher. In diesem Kampf wirkte er jeden Tag seines 36. Lebensjahres, wie ein Kämpfer, dessen besten Tage weit hinter ihm lagen. Prenga, der nicht als echter Kandidat galt, war der erste echte Profiboxer, den Joshua seit 2023 besiegt hat.

Der Kampf gegen Fury scheint festzustehen, auch wenn weder ein Datum noch ein Ort bekannt gegeben wurden. „Man muss diesen Feuer haben, aber auch Respekt. Ich respektiere alles, was er geleistet hat, aber als Kämpfer und jemand, der diesen Kampf lange gefordert hat, sind wir jetzt hier“, sagte Joshua. Er bezeichnete Prenga als „starken Kämpfer“ und meinte, er habe eine „helle Zukunft“ und habe ihm „eine gute Prüfung“ abgenommen. „Das ist das, was Champion tun“, sagte er. „Wir steigen auf, Mann! Wir werden niedergeschlagen, stehen auf und machen weiter. Das ist das Leben.“

Fury, der 37 Jahre alt ist und einen Bilanz von 36:2:1 mit 25 Knockouts hat, war nach dem Kampf nicht im Ring zu sehen. Er hatte wiederholt erklärt, er werde nicht von Thailand nach Saudi-Arabien fliegen, um den Kampf zu bestreiten, doch genügend Leute ließen die Frage offen, sodass das Interesse blieb. Fury sagte dies jedoch nicht nur, um Spannung zu erzeugen; er war tatsächlich nicht anwesend.

Es war alles andere als einfach, und es sah aus, als würde der Joshua-Fury-Kampf in den Abfluss gespült, als der unbekannte und ungetestete Kristian Prenga Joshua im ersten Round zweimal zu Boden schickte und beinahe mit einem Schlag k. o. schlug, berichtet Dan Rafael. Der lang erwartete Schwergewichts-Showdown zwischen Anthony Joshua und Tyson Fury, der etwa eine Dekade in der Planung war, steht nun bevor. Doch was für eine wilde Achterbahnfahrt Joshua durchmachte, um die letzte Hürde zu überwinden. Doch Joshua überlebte und kämpfte sich zurück, um im zweiten Round mit einem sehenswerten Knockout zu triumphieren, was einen dramatischen Sieg brachte, der den Mega-Kampf rettete. Der Hauptkampf fand am Samstag im Jeddah Superdome in Jeddah, Saudi-Arabien, auf einem DAZN PPV-Programm statt, das „The Comeback“ genannt wurde.