Die kroatische Fußballnationalmannschaft trifft am 18. Juni im Eröffnungsspiel der Gruppe L der WM 2026 in Dallas, Texas, auf England — Laut FIFA wurde der französische Schiedsrichter Clément Turpin zum Leitoffiziellen ernannt. Seine Ernennung ist besonders. Da Turpin eine Vorgeschichte mit Englands Trainer Thomas Tuchel hat, as Tuchel wurde im April 2023 in einem Champions-League-Spiel gegen Manchester City nach zwei Gelben Karten von Turpin verwarnt und aus dem Spiel verwiesen.

Historische Rivalität und Erwartungen

England und Kroatien begegneten sich in den letzten acht Jahren vier Mal, and Der letzte Aufeinandertreffen fand im Viertelfinale der Euro 2020 statt, wo England mit 1:0 gewann. Kroatien ist jedoch eine konstante Überperformer bei großen Turnieren, though Das Team erreichte 2018 das WM-Finale und sicherte sich 2022 den dritten Platz; Trotz des Alters vieler Schlüsselspieler verfügt Kroatien weiterhin über Stars wie Luka Modrić und Ivan Perišić. Zudem wurden zwei MLS-Spieler verpflichtet: der FC Dallas-Stürmer Petar Musa und der Orlando City-Flügelstürmer Marco Pašalić.

Englands Ambitionen und Mannschaftsstärke

England, angeführt von Harry Kane, Jude Bellingham und Bukayo Saka, startet als einer der Favoriten, um die 60-jährige WM-Trophäen-Lücke zu beenden, Das Team hat seit 1966 keine WM gewonnen und war in der Qualifikation perfekt, gewann alle acht Gruppenspiele. Tuchels Mannschaft will im WM-Viertelfeld von 48 Teams, das sich über 16 Städte in den USA, Kanada und Mexiko erstreckt, einen starken Start hinlegen. Die beiden Gruppenersten sowie die acht besten Drittplatzierten qualifizieren sich für das Ausscheidungsspiel.

Weitere Vorbereitungen

Während das Fokus auf England und Kroatien liegt, sorgen auch andere Teams für Schlagzeilen. Brasiliens Star Neymar verpasste das erste Training der Mannschaft wegen einer Oberschenkelverletzung und unterzieht sich weiteren medizinischen Untersuchungen, berichtet ESPN Brasilien. Zudem hat die Mode-Marke Mackage in New York einen „Team Kroatien WM-Café“ eröffnet, was den wachsenden kulturellen Einfluss des Turniers unterstreicht.

Sowohl England als auch Kroatien gelten als Gruppe-L-Durchstarter, wobei ein Unentschieden für beide Teams wahrscheinlich ausreichen wird, um in die K.O.-Phase zu kommen. Das Spiel ist zudem Teil einer breiteren kulturellen WM-Feier, bei der Zusammenarbeiten wie die von Mackage zeigen, wie das Turnier Sport und Mainstream-Kultur neu verbindet.