Piloten hatten Monate vor dem tödlichen Zusammenstoß mit einem Feuerwehrfahrzeug am New Yorker Flughafen LaGuardia Sicherheitsbedenken geäußert, wie Berichte des NASA-geschützten Luftfahrt-Sicherheitssystems zeigen. Der Unfall, bei dem zwei Piloten ums Leben kamen und 41 weitere verletzt wurden, hat die wachsenden Bedenken hervorgerufen, die sich aus dem Betriebsdruck am Flughafen und den Risiken durch überlastete Systeme ergeben.

Piloten warnen vor Risiken am LaGuardia

Eine Pilotin, die im Sommer den Flughafen LaGuardia nutzte, schrieb Luftfahrtbehörden, dass die Lotsen nicht genügend Anleitung für mehrere nahe gelegene Flugzeuge gaben. Die Pilotin sagte, nachdem sie den steigenden Betriebsrhythmus am Flughafen beobachtet hatte: „Macht etwas.“ „Die Lotsen drängen an der Grenze“, schrieb sie über den belebten Flughafen New York City.

In Bezug auf den Zwischenfalls im Januar 2025 über dem Potomac River, bei dem mehr als 60 Menschen ums Leben kamen, sagte die Pilotin: „An Tagen mit Gewittern beginnt LGA, sich wie der Ronald-Reagan-Flughafen vor dem dortigen Unfall zu fühlen.“ Sie beschrieb eine Situation, in der der Lotsenverkehr ein Startsignal für ein Flugzeug gab, als ihr Flugzeug „nur 300 Fuß über dem Landeanflug“ auf einer anderen Startbahn war. Das abfliegende Flugzeug hatte sich beim Start zögern lassen.

„Ich glaube, er oder sie zweifelte, bevor er den Startvorgang begann“, sagte die Pilotin. Sie erklärte, wie dichter, rauchiger Nebel aus Waldbränden in Kanada zu dieser Zeit sowie möglicherweise ein Hubschrauber in der Nähe sie überzeugt hatten, dass es „sicherer“ sei, den Anflug fortzusetzen und zu landen, „etwa 10 Sekunden nachdem das abfliegende Flugzeug unseren Weg überquert hatte.“

Die Pilotin schloss mit den Worten: „Die Lotsenanweisung … gibt nicht genug Anleitung, wie nahe Flugzeuge in dieser Situation kommen können.“ Sie erwähnte auch, dass ein Leuchtsystem für Start- und Landebahnen abgeschaltet worden war. In einem weiteren Bericht seit Januar 2025 sagte eine Pilotin, dass ihr Flugzeug freigegeben wurde, um eine Startbahn zu überqueren, doch sie bemerkte ein Flugzeug, das in ihre Richtung flog.

Ermittlungen zum tödlichen Unfall

Der Zusammenstoß des Air Canada Express-Flugs 646 aus Montreal mit einem Feuerwehrfahrzeug, das die Startbahn überqueren sollte, hat Bedenken hervorgerufen, dass die Betriebsabläufe an US-Flughäfen unter extremen Druck stehen. Ermittler untersuchen den Vorfall, der zu den Todesfällen der Piloten MacKenzie Gunther und Antoine Forest sowie zu Verletzungen zahlreicher anderer führte.

Nachdem der Lotsen die Feuerwehr, die auf ein Flugzeug reagierte, das Schwierigkeiten meldete, freigab, versuchte er anschließend, es daran zu hindern, die Startbahn zu überqueren. Auf einer Aufnahme sagte er später: „Ich hatte zuvor einen Notfall zu bewältigen“ und „ich habe mich verpflichtet.“

Der Unfall hat die Herausforderungen hervorgehoben, mit denen Flughäfen in ganz Amerika zu kämpfen haben. Flughäfen haben mit einem Mangel an Lotsen zu kämpfen, der durch brutale Personalkürzungen in der Regierung unter Donald Trumps Amtszeit am Anfang seiner zweiten Präsidentschaft verschärft wurde. Zudem haben Flughäfen mit veralteter Ausrüstung und einem Mangel an Sicherheitskontrollern zu kämpfen, der durch eine partielle Regierungsschließung seit Mitte Februar verursacht wurde, was zu langen Sicherheitskontrollen und Frustration bei Reisenden führte.

Mehr als 450 TSA-Beamte haben während der partiellen Regierungsschließung ihre Jobs verlassen, sagte das Department of Homeland Security am Dienstag. „Wir brauchten keinen weiteren Luftfahrtunfall, um das zu erkennen“, sagte Luftfahrtexperte Brian Fielkow in einem Kommentar für die Guardian. Er warnte, dass die Untersuchung des Zusammenstoßes Zeit brauchen werde, aber „lass uns aufhören, so zu tun, als ob wir die Bedingungen nicht verstünden, unter denen dies geschieht.“

Bundesermittler sagten am Montag spät, dass es noch zu früh sei, um viele Fragen zu dem tödlichen Unfall am Sonntag zu beantworten, versprachen aber, weitere Informationen am Dienstag zu veröffentlichen. Jennifer Homendy, Vorsitzende des National Transportation Safety Board (NTSB), dessen Behörde den Unfall am Sonntag untersucht, sagte, die Ermittler würden die Cockpit- und Flugdatenrekorder des betroffenen Flugzeugs analysieren, die unbeschädigt aus dem Wrack geborgen wurden.

Homendy sagte, die Startbahn, an der der Unfall stattfand, sei wahrscheinlich mehrere Tage lang geschlossen, während die Ermittler eine „riesige Menge an Trümmern“ durchsuchen. Sie sagte auch, dass ein NTSB-Ermittler, der am Montag nach LaGuardia geschickt wurde, drei Stunden von Sicherheitskontrollen in Houston aufgehalten wurde. „Unser Luftfahrtlotsen-Spezialist stand … drei Stunden in der Schlange, bis wir anriefen, um zu bitten, ob wir sie durchlassen könnten, um sie hierher zu schicken“, fügte Homendy hinzu. „Es war ein riesiges Problem, das gesamte Team hierher zu bringen, und sie kommen noch immer, während wir sprechen.“

Belastung der Luftfahrt-Systeme

Die Trump-Regierung hat Immigration and Customs Enforcement (ICE)-Agenten in viele US-Flughäfen entsandt, wobei sie behauptete, sie seien dort, um die langen Sicherheitskontrollen vor dem Sicherheitscheck zu entlasten. Adam Stahl, stellvertretender Leiter des TSA, sagte gegenüber Fox News, dass ICE-Agenten „nicht-spezialisierte Sicherheitsunterstützung leisten würden – Ausfahrtsbahnen besetzen, Menschenmengen kontrollieren, Schlangen managen … um die Herausforderungen zu lindern, mit denen unsere Beamten kämpfen.“

Hunderte von Sicherheitsbeamten der Transportation Security Administration (TSA) haben sich krankgemeldet oder ihre Jobs gekündigt, anstatt ohne Gehalt zu arbeiten, während die Schließung andauert. Die Schließung ergibt sich aus dem US-Senat, der die Elternbehörde der TSA nicht finanziert hat, aufgrund eines Streits über Reformen der Einwanderungsüberwachung.

Sean Duffy, der US-Verkehrsminister, weigerte sich am Montag, zu sagen, wie viele Lotsen am LaGuardia am Tag des Unfalls am Sonntag im Dienst waren, und verwies stattdessen auf die laufende NTSB-Ermittlung. Er wies Gerüchte zurück, dass der Tower nur einen Lotsen im Dienst hatte. Er sagte, LaGuardia sei „sehr gut besetzt“, mit 33 zertifizierten Lotsen und mehr in Ausbildung. Er sagte, das Ziel sei, 37 Lotsen im Personal zu haben.

Der Vorfall am Sonntag war nicht der einzige Zusammenstoß am LaGuardia in den letzten Monaten. Im Oktober, t