Monate vor dem tödlichen Zusammenstoß zwischen einem Flugzeug der Air Canada Express und einem Feuerwehrauto am New Yorker LaGuardia-Flughafen hatten Piloten ernste Sicherheitsbedenken bezüglich der Betriebsabläufe des Flughafens angemeldet. Laut dem NASA Aviation Safety Reporting System unterstreichen diese Warnungen den wachsenden Druck auf US-Flughäfen, unter denen LaGuardia zu den am stärksten frequentierten gehört.

Untersuchung der Start- und Landebahnbetriebe

Eine Pilotin, die im Sommer 2025 den LaGuardia-Flughafen nutzte, meldete den zuständigen Behörden, dass die Lotsen nicht ausreichend Anweisungen zu nahestehenden Flugzeugen gaben; Die Pilotin schrieb: „Macht etwas“, wobei sie sich auf den steigenden Betriebsrhythmus am Flughafen bezog.

Die Pilotin beschrieb. Wie die Lotsen „die Grenze übertrieben“. Ein Ausdruck, der darauf hindeutet, dass der Flughafen auf oder über seine Kapazitätsgrenzen operierte. Sie verglich auch die Situation am LaGuardia-Flughafen mit der am Ronald Reagan National Airport vor einem tödlichen Flugzeugkollision über dem Potomac-Fluss im Januar 2025, bei der mehr als 60 Menschen ums Leben kamen.

In einem konkreten Fall meldete die Pilotin, dass ein Startfreigabe erteilt wurde, als ihr Flugzeug nur 300 Fuß über dem Boden auf einer anderen Startbahn stand. Die Pilotin sagte. Sie habe den Start aufgrund der dicken Rauchwolken von Waldbränden in Kanada und der Möglichkeit, dass ein Hubschrauber in der Nähe war, verschoben.

Lotsenführung und Sicherheitslücken

Laut dem Bericht der Pilotin war die Lotsenführung am LaGuardia-Flughafen unklar, wie nahe Flugzeuge in solchen Situationen voneinander sein durften. Die Pilotin erklärte: „Aus den heutigen und den fast verpassten Situationen, die ich in den Jahren an den Startbahnen der internationalen Flughäfen Philadelphia und Newark gesehen habe, scheint es eine [Einschätzung] des lokalen Lotsen zu sein.“

Ein weiterer Bericht aus dem Januar 2025 beschreibt die Erfahrung einer Pilotin, deren Flugzeug zur Überquerung der Startbahn freigegeben wurde, aber ein anderes Flugzeug auf der Startbahn 31C in die Richtung fuhr. Die Pilotin sagte, die Lotsen hätten das ankommende Flugzeug umleiten sollen.

Das NASA Aviation Safety Reporting System hat Dutzende anonyme Beschwerden über Sicherheitsbedenken am LaGuardia-Flughafen erhalten — Diese Berichte folgen auf die Untersuchungen der Bundesbehörden zum jüngsten tödlichen Unfall mit der Air Canada Express-Flug 646.

Unfalluntersuchung und Systembelastung

Der Zusammenstoß am Sonntag kostete zwei Piloten das Leben und verletzte 41 weitere Personen; Laut Beamten war das Feuerwehrauto zur Überquerung der Startbahn freigegeben worden, um auf ein in Not geratenes Flugzeug zu reagieren. Allerdings versuchte der Lotsen später. Das Fahrzeug zu stoppen, und gab zu, „ich habe Mist gebaut“, laut einem Aufzeichnung.

Experten warnen, dass US-Flughäfen aufgrund eines Mangels an Lotsen und anderen Personalen unter extremem Druck stehen. Personalschneidungen unter der Trump-Regierung haben dieses Problem verschärft. Zudem führte die teilweise Regierungsschließung seit Mitte Februar zu langen Sicherheitswartezeiten und einem Mangel an TSA-Prüfern, wobei mehr als 450 Beamte kündigten.

„Wir brauchten keine weitere Flugzeugkatastrophe, um dies zu erkennen“, sagte der Luftfahrtexperte Brian Fielkow. Er warnte, dass das System unter Druck steht, wobei TSA-Profis ohne Gehalt arbeiten und emotionalen und finanziellen Stress erleiden.

Federale Untersucher sagten, es sei noch zu früh, um viele Fragen zum Unfall zu beantworten, versprachen aber, weitere Informationen am Dienstag zu veröffentlichen. Jennifer Homendy, Vorsitzende des National Transportation Safety Board (NTSB), sagte, die Untersucher würden die Cockpit- und Flugdaten-Recorder des betroffenen Flugzeugs analysieren, die unbeschädigt zurückgefunden wurden.

Homendy erklärte, die Startbahn, an der der Unfall stattfand, würde voraussichtlich mehrere Tage geschlossen bleiben, während die Untersucher die Wrackteile durchsuchen. Sie erwähnte auch, dass ein NTSB-Untersucher drei Stunden an Sicherheitswartezeilen in Houston verbrachte, bevor er zum LaGuardia-Flughafen gelassen wurde.

Die Trump-Regierung hat Immigration and Customs Enforcement (ICE)-Agenten entsandt, um bei der Sicherheit an US-Flughäfen zu helfen. Adam Stahl, stellvertretender Leiter der TSA, sagte, die ICE-Agenten würden bei der Mengekontrolle und der Warteschlangenregelung helfen.

Allerdings haben hunderte TSA-Agenten krankgemeldet oder ihre Jobs gekündigt, anstatt ohne Gehalt zu arbeiten. Die Schließung geht auf einen Streit über die Finanzierung der Elternbehörde der TSA und Reformen im Bereich der Einwanderungsüberwachung zurück.

Transportminister Sean Duffy weigerte sich, anzugeben, wie viele Lotsen am LaGuardia-Flughafen während des Unfalls im Dienst waren, und verwies auf die laufende Untersuchung des NTSB. Er bestätigte, dass Gerüchte, wonach der Tower nur einen Lotsen hatte, falsch seien, und erklärte, dass der LaGuardia-Flughafen „sehr gut besetzt“ sei, mit 33 zertifizierten Lotsen und weiteren im Training.

Der Vorfall am Sonntag war nicht der einzige Zusammenstoß am LaGuardia-Flughafen in den letzten Monaten. Im Oktober kollidierten zwei Delta-Jets auf einer Taxiway, wodurch eine Person ins Krankenhaus musste. Im Juli 2024 meldete ein Co-Pilot eine ähnliche fast tödliche Kollision, nachdem die Lotsen ein Flugzeug freigaben, um die Startbahn zu überqueren, obwohl ein anderes Flugzeug gleichzeitig landete.

Diese wiederholten Vorfälle wecken ernste Bedenken bezüglich der Sicherheit und der Verwaltung von US-Flughäfen, insbesondere in einer Zeit, in der das System aufgrund von Personalengpässen und finanziellen Einschränkungen zunehmend unter Druck steht.