West Ham United bestätigte, dass Stürmer Pablo Felipe aufgrund eines Schenkeldurchschlags vier bis sechs Wochen pausieren muss. Der 22-jährige, der im Januar für 21 Millionen Pfund von Gil Vicente verpflichtet wurde, fehlte bei der jüngsten 2:1-Niederlage gegen Manchester United.

Trainer Nuno Espirito Santo deutete vor dem Spiel auf Verletzungsprobleme hin. „Leider müssen wir einige Spieler vermissen“, sagte er. „Das ist einfach so, aber ich will nicht sagen, wer es ist.“ Die Fans spekulierten wild im Internet. Pablo’s Abwesenheit war am Spieltag deutlich spürbar.

Die Verletzung bedeutet, dass er bei wichtigen Premier League-Spielen gegen Bournemouth, Liverpool, Fulham und Manchester City fehlen wird. Ein sechswöchiges Ausfallrisiko könnte seinen Comeback-termin nach dem März-Internationalbreak verschieben und ihn möglicherweise für das Spiel am 5. April gegen Aston Villa verhindern.

Pablo stand in fünf Ligaspielen, ohne ein Tor zu erzielen, auf dem Platz. Dennoch brachte seine Geschwindigkeit frischen Schwung in West Hams Angriff, zusammen mit dem Januar-Neuzugang Taty Castellanos. Das Paar eröffnete Raum für Jarrod Bowen und Crysencio Summerville, der kürzlich in Form gekommen ist.

West Ham steht auf dem 18. Tabellenplatz und ist drei Punkte von der Sicherheit entfernt, doch sie haben im Moment eine starke Phase: drei Siege und ein Unentschieden in den letzten fünf Spielen. Leeds United belegt den 15. Platz, sechs Punkte vorne, mit Nottingham Forest (17.) und Tottenham Hotspur (16.) dazwischen.

Beide Vereine kämpfen in der Mitte der Tabelle. Forest entließ Trainer Sean Dyche nach einem 0:0 gegen Wolves und einer 3:1-Niederlage gegen Leeds. Sie wenden sich an Vitor Pereira, ihren vierten Trainer dieser Saison. Spurs entließen Thomas Frank nach zwei Siegen in 17 Ligaspielen. Igor Tudor übernimmt nun das Ruder.

Leeds-Trainer Daniel Farke konzentriert sich auf das eigene Spiel. „Wir müssen nur unsere Pflicht erfüllen, bis Mai“, sagten Quellen nahe am Verein. Die Whites spielen am Samstag gegen Aston Villa auswärts. West Ham empfängt Bournemouth. Forest reist zu Arsenal, Spurs zu Liverpool.

West Hams Form hat den Abstand zu Leeds trotz des Punktevorteils verringert. Pablo’s Verletzung unterbricht diesen Schwung. Leeds hat sich durch konstante Ergebnisse im Chaos unter ihnen einen Vorteil erarbeitet.

Farke’s Mannschaft gewann zuletzt knapp 3:1 gegen Forest. Villa stellt eine weitere Herausforderung dar, gegen einen Verein, der um die Champions League spielt. Ein Sieg dort erhöht den Druck auf die Abstiegskandidaten.

West Ham-Verantwortliche erwarten Pablo spätestens Ende März zurück. Sein Comeback hängt von der Genesung ab. West Ham verlässt sich in der Zwischenzeit auf Bowen und Summerville, um die Offensive zu tragen.