CHALONNES-SUR-Suchtrupps durchsuchten am Mittwoch den überfluteten Loiraflood nach einem Mann, dessen Kajak in starken Strömungen umkippte. Der Vorfall ereignete sich in der Nähe von Chalonnes-sur-Loire, einer Stadt an der linken Flussseite im westlichen Frankreich. Francois Pesneau, ein hohes lokales Amtsträger, sagte, dass Retter Boote und Hubschrauber eingesetzt haben, aber aufgrund der starken Strömungen und der eisigen Wasser temperaturen kaum Hoffnung bestand.

„Objektiv gibt es sehr wenig Chancen, diese Person lebend zu finden“, sagte Pesneau gegenüber Journalisten. Der Mann aus dem Gebiet verschwand am Dienstagabend, als die Flutwasser aufgrund von 35 aufeinanderfolgenden Regentagen anstiegen. Laut Meteo-Frankreich ist dies die längste solche Periode seit Beginn der nationalen Aufzeichnungen im Jahr 1959.

Dieser Rekord brach den vorherigen Rekord, der letztes Jahr gesetzt wurde. Vier Departemente im westlichen Frankreich, das oft von Überschwemmungen betroffen ist, einschließlich Loire-Atlantique, wo sich Chalonnes-sur-Loire befindet, bleiben unter der höchsten Warnstufe Rot. Behörden warnten, dass sich die Bedingungen weiter verschlechtern könnten, da Sturm Pedro aus dem Atlantik kommt und das westliche Europa bis zum Wochenende mit Regen überschwemmen wird.

In Bordeaux, der größten Stadt im südwestlichen Frankreich, hat Bürgermeister Pierre Hurmic am Mittwoch erstmals seit den katastrophalen Überschwemmungen im Jahr 1999 den Notfallplan ausgelöst. „Wir mobilisieren alle Ressourcen, um die Bewohner zu schützen“, sagte Hurmic in einer Erklärung. Insgesamt neun Departemente standen unter einer orangenen Warnstufe, die eine ernste Überschwemmungsgefahr signalisiert.

In Saintes, im Departement Charente-Maritime, war am Mittwoch das historische Zentrum überschwemmt. AFP-Journalisten berichteten, dass das Wasser an der Arch von Germanicus, einem römischen Monument aus dem ersten Jahrhundert, das einst als Eingangstor der Stadt diente, ankam. Zentrale Straßen verwandelten sich in flache Seen, Autos wurden festgefahren und Evakuierungen wurden veranlasst.

Lokale Behörden meldeten etwa 50 überflutete Straßen und 900 betroffene Häuser in der Region. „Der Höhepunkt wird erst am Samstag oder Sonntag erreicht“, sagte der Bürgermeister von Saintes, Bruno Drapron. Er bat die Bewohner in niedrig gelegenen Gebieten, sich auf eine Evakuierung vorzubereiten.

Vigicrues, der Überschwemmungswarnservice Frankreichs, prognostizierte, dass die neuen Regenschauer am Mittwoch und Donnerstag die Krise verschärfen würden. „Diese neue Regenzeit wird die aktuellen Überschwemmungen verstärken“, sagte Direktorin Lucie Chadourne-Facon. Trockenluft war für Freitag vorausgesagt, doch warnte sie, dass das Rückgang des Wassers Zeit benötigen würde.

„Das Ende des Regens bedeutet nicht das Ende der Überschwemmungen“, sagte Chadourne-Facon gegenüber Journalisten. „Ein Rückkehr zum Normalzustand wird sich sehr langsam abspielen.“ Meteo-Frankreich berichtete, dass einige Regionen bereits doppelt so viel Regen im September erlebt haben wie im Durchschnitt, und Flüsse wie der Loiraflood über die saisonalen Normen hinaus anstiegen.

Die lang anhaltende Regenperiode hat die Notdienste im westlichen Frankreich unter Druck gesetzt. Neben dem vermissten Kajakfahrer kümmerten sich die Feuerwehr um Hunderte von Anrufen wegen überfluteter Kellerräume und eingeschlossener Fahrer. Es wurden keine weiteren Todesfälle gemeldet, doch die Behörden bereiteten sich auf weitere Probleme vor, da Pedros Winde und Regen die Küste erreichten.

Klimaexperten stellten fest, dass das Ereignis dem Muster von immer intensiveren Niederschlagsperioden in Europa entspricht. Meteo-Frankreich-Daten zeigten, dass die 35-Tage-Rekordperiode am 28. August begann, mit nur geringen Mengen, die unter die Regentag-Schwellenwerte fielen. Der vorherige Rekord lag bei 34 Tagen im Jahr 2023 in Teilen des Südwestens.