Eine Familie aus McAllen, darunter drei Schüler des lokalen Mariachi-Programms, wurde im Februar von der US-Immigrations- und Zollbehörde (ICE) inhaftiert, was zu ihrer Trennung führte und parteiübergreifende Sorge in der Region Rio Grande Valley auslöste.

Familie während Asylverfahren inhaftiert

Die Geschwister Antonio, 18, Caleb, 14, und Joshua Gámez-Cuéllar, 12, sowie ihre Eltern Emma Guadalupe Cuéllar Lopez und Luis Antonio Gámez Martinez wurden am 25. Februar von ICE inhaftiert, wie eine GoFundMe-Kampagne von Antónios Freundin Ezra Cavazos und seiner Cousine Denise Robles berichtete.

Die Familie hatte das Asylverfahren seit mehr als zwei Jahren begleitet, regelmäßig Gerichtstermine und Kontrollen bei ICE besucht. Cavazos und Robles sagten, die Familie folge dem gesetzlichen Verfahren, als sie plötzlich inhaftiert und getrennt wurde. Antonio wurde in das Gefängnis El Valle in Raymondville gebracht, während die jüngeren Brüder und Eltern in das Einwanderungszentrum Dilley in Dilley untergebracht wurden.

Laut Cavazos und Robles könnte die Trennung damit zusammenhängen, dass Antonio 18 geworden ist, was möglicherweise seinen Aufenthaltsstatus und die Obhutregelungen verändert hat. Die Familie habe aktiv am Rechtssystem teilgenommen, wobei die Eltern erlaubt waren, zur Schule zu gehen, ohne die Jungen zu begleiten, um Fehlzeiten zu vermeiden.

Gemeinschaftliche Unterstützung und rechtliche Herausforderungen

Die GoFundMe-Kampagne, die mehr als 5.500 Dollar eingesammelt hat, zielt darauf ab, die rechtlichen Gebühren, die Verpflegungsgelder, die Kosten für Besuche und die Lebenshaltungskosten zu decken, falls die Familie freigelassen wird. Cavazos und Robles betonten, dass die Familie sich dem rechtlichen Verfahren verpflichtet fühle und dringend die Unterstützung der Gemeinschaft benötige.

McAllen ISD lehnte eine Stellungnahme ab, da das Thema nicht zur Zuständigkeit des Bezirks gehöre und aus Respekt für die Privatsphäre der Familie. Die Teilnahme der Familie am Mariachi-Oro-Programm an der McAllen High School, das acht Staatsmeistertitel gewonnen hat, hat jedoch die Aufmerksamkeit lokaler Beamter und der Gemeinschaft erregt.

Parteiübergreifende Forderungen nach Maßnahmen

Die US-Abgeordnete Monica De La Cruz (R-McAllen), eine langjährige Befürworterin strenger Einwanderungspolitik, drückte ihr Entsetzen über die Situation der Familie aus und forderte einen Ausgleich zwischen Grenzsicherheit und menschlicher Würde. Sie kritisierte die Regierung dafür, gesetzestreue Bürger zu Zielgruppen zu machen, und bat um einen Besuch des Gefängnisses in Raymondville.

Der US-Abgeordnete Vicente Gonzalez (D-Brownsville) stimmte der Forderung zu und verurteilte die Regierung dafür, eine Familie auseinanderzureißen, die gesetzliche Verfahren befolgt habe. Er rief südliche Texas-Abgeordnete auf, sich gegen das, was er „sinnlose Grausamkeit“ nannte, zu äußern.

Cecilia Ballí, eine Journalistin mit über zwei Jahrzehnten Berufserfahrung, betonte die kulturelle Bedeutung der Teilnahme der Familie am Mariachi-Programm. Sie bemerkte, dass solche Programme Disziplin, Kreativität und Stolz auf kulturelle Traditionen vermitteln, während sie auch ein Gefühl von Zugehörigkeit auf amerikanischen Bühnen schaffen.

Rechtlicher Hintergrund und nächste Schritte

Die Familie floh vor Gewalt in Mexiko und beantragte im Mai 2023 über die App CBP One Asyl. Sie bestand den Glaubwürdigkeitstest und nahm an allen Gerichtsterminen und Kontrollen der letzten beiden Jahre teil. Ihr letzter Termin war für September 2026 geplant, doch die Familie wurde im Februar ohne vorherige Benachrichtigung zu einem Termin bei ICE gerufen.

Laut Ballí wurde der Familie mitgeteilt, ihre Söhne zum Termin mitzubringen, und bei ihrer Ankunft wurden sie über ihre Inhaftierung und Trennung informiert. ICE hat bislang keine Kommentare zu Anfragen lokaler Medien gegeben.

Rechtsanwälte beobachten den Fall, wobei das Büro De La Cruz eng mit dem Department of Homeland Security, ICE, der Grenzpolizei und Gemeinschaftsführern zusammenarbeitet, um rechtliche Optionen für die Familie zu erkunden.

Als die Situation sich weiterentwickelt, ist der Fall der Familie zu einem zentralen Thema für Diskussionen über Einwanderungspolitik, Familientrennungen und die Rolle kultureller Programme bei der Unterstützung von Einwanderer-Gemeinschaften geworden. Mit dem letzten Termin in fast zwei Jahren liegt die Zukunft der Familie noch unklar, und ihre Geschichte ist zu einem Symbol für die größeren Herausforderungen, mit denen Einwanderer in den USA konfrontiert sind, geworden.