Rory McIlroy verließ das Grill Room des Augusta National um fast 23 Uhr noch in seiner Masters-Green-Jacke, berichtete die BBC. Vier Stunden zuvor hatte er sich als nur der vierte Golfer etabliert, der den Titel verteidigte, was einen bedeutenden Meilenstein in seiner Karriere darstellt.

Verteidigung des Masters-Titels

McIlroys Sieg beim Masters war nicht nur ein persönlicher Triumph, sondern auch ein historischer. Er trat in die exklusive Runde der Golfer ein, die den Masters-Titel erfolgreich verteidigt haben, und schloss sich Jack Nicklaus, Sir Nick Faldo und Tiger Woods an. McIlroy reflektierte über die Bedeutung des Moments und sagte, es sei eine seltene Ehre, dass der Vorsitzende des Clubs, Fred Ridley, die Green-Jacke erneut um seine Schultern legte.

„Das ist ziemlich selten“, sagte McIlroy gegenüber BBC Sport. „Wir mussten es vorher üben, bevor wir in die Butler Cabin gingen, denn er hatte es noch nie getan. Ich sagte am Ende meines Vortrags letztes Jahr, dass ich hoffentlich nächsten Jahr alle wiedersehen würde, wenn ich die Green-Jacke selbst wieder überziehe. Ich war da nicht ganz richtig, aber das Nächste Beste ist, wenn der Vorsitzende sie trägt.“

Eine Hommage an Sir Nick Faldo

McIlroy teilte nach der Verleihung der Jacke am Sonntagabend eine berührende Moment mit Sir Nick Faldo. „Er suchte mich, was ich fand unglaublich“, sagte McIlroy. „Er hinterließ mir eine schöne Notiz. Er gewann 1989 und 1990 hintereinander, und ich gewann 1989 und 1990 hintereinander die Masters, also ein kleiner Zusammenhang dort.“

McIlroy zeigte seine Dankbarkeit für diese Geste und erwähnte, dass er Faldo bereits seit er 12 oder 13 Jahre alt war kannte. „Es ist sehr, sehr besonder, einen seiner beeindruckenden Erfolge nachzuahmen“, sagte er. Dieser Moment unterstrich die tiefen Respekt und Verbindung zwischen den beiden Golfern.

Blick in die Zukunft

Nach seinem Masters-Sieg wird McIlroy die nächsten beiden Wochen freihaben, bevor er für den US PGA Championship in Aronimink, in der Nähe von Philadelphia, zurückkehrt. Nach dem turbulenten Sieg letztes Jahr, mit dem der 36-jährige den Karriere-Grand-Slam im 11. Versuch erzielte, war ein deutlicher Hangover in den folgenden Majors zu spüren.

McIlroy glaubt jedoch, dass er weiterhin Erfolge erzielen kann. „Ich denke, letztes Jahr war das Ergebnis meiner Bemühungen, den Grand Slam zu gewinnen und zum ersten Mal den Masters zu gewinnen – den ersten Major in zehn Jahren“, sagte er. „Dies ist offensichtlich unglaublich. Es ist meine zweite Green-Jacke. Es ist sehr cool, aber ich glaube nicht, dass ich dieses Jahr den Abstieg oder was immer ich letztes Jahr hatte, haben werde.“

McIlroy betonte, dass sein Fokus jetzt darauf liegt, weitere Majors zu gewinnen. „Ich fühle mich, als könnte ich einfach spielen und eine Chance haben, noch mehr Majors zu gewinnen“, sagte er. „Es ist ein Wunsch mehr als ein Bedürfnis bei Majors. Ich will die größten Turniere der Welt gewinnen. Ich will Ryder Cups gewinnen. Ich will Majors gewinnen.“

McIlroys jüngste Leistung beim Masters zeigte ein neues Maß an Freiheit und Selbstvertrauen. „Ich war letztes Jahr froh, dass das ganze Grand-Slam-Ding erledigt war, denn das war es, wonach ich strebte“, sagte er. „Und jetzt geht es einfach weiter, du weißt schon, alles ist wie Kuchen auf dem Kuchen oder eine Sahne auf dem Kuchen, was immer du willst.“

McIlroys Fähigkeit, sich neu zu orientieren und neue Ziele zu setzen, ist ein Merkmal seiner Karriere. „Ein sicheres Zeichen eines Sportstars, der wahrhaftige Größe anstrebt, ist die Fähigkeit, sich neu zu orientieren, neu auszurichten und das nächste Ziel zu erreichen“, sagte Ken Brown, der BBC-Golff Kommentator und ehemaliger europäischer Ryder-Cup-Spieler.

„Um den Grand Slam zu gewinnen und hintereinander die Masters? McIlroys kürzliche Erfolge haben ihn in die Reihe der Großen der modernen Golfezeit gestellt. Es bringt dich in die Position, in der du mit den absoluten Großen der modernen Golfezeit lebst“, fügte Brown hinzu.

McIlroys Reise war nicht ohne Herausforderungen. Nachdem er 2014 mit hintereinander gewonnenen Open Championship und US PGA Championship seinen dritten und vierten Major erzielte, begann der Druck der Erwartungen, ihn stark zu belasten. „Jedes Jahr wurde der Druck immer stärker“, sagte Brown. „Man wird älter und älter. Und dann fängt man an, sich zu fragen: ‚Ich hatte eine Chance, es dort zu gewinnen, ich sollte es in diesem Jahr gewonnen haben, ich hätte es damals tun können. Schaffe ich es jemals?‘“

Trotz dieser Herausforderungen überwand McIlroy schließlich den Druck und vollendete letztes Jahr den Karriere-Grand-Slam beim Masters. Jetzt, mit einem sechsten Major-Titel in der Tasche, konzentriert er sich darauf, in der Welt des Golfs die Rangliste der Major-Erfolge weiter zu steigern.