Lionel Messi hat seine Karriere bei der argentinischen Nationalmannschaft beendet. Der 37-Jährige gab am 31. August 2026 auf Social Media seinen Rücktritt bekannt. Damit endet eine 21-jährige internationale Laufbahn, die mit dem ersten WM-Triumph Argentiniens seit 36 Jahren im Jahr 2022 und dem Vizeweltmeistertitel im Jahr 2026 gegen Spanien gekrönt wurde. Messi sprach von tiefem emotionalen Schmerz, betonte aber, dass er sich für jüngere Spieler zurückziehen wolle.

Emotionale Verabschiedung und Dank

In seiner Social-Media-Botschaft schrieb Messi: „Nach der Zeit, die seit dem Finale vergangen ist, und nach intensiver Überlegung möchte ich allen mitteilen, dass ich meine Karriere bei der argentinischen Nationalmannschaft beende… Es war eine Entscheidung, die wehtat – und immer noch wehtut, aber ich verstehe, dass die Zeit gekommen ist.“ Er fügte hinzu: „Ich habe immer alles gegeben und alles für dieses Trikot auf dem Feld gelassen.“

Messi dankte seiner Familie, Trainern, Mitspielern und Fans für ihre Unterstützung. „Ich liebe, habe geliebt und werde immer die Nationalmannschaft lieben“, schrieb er. „Ich habe alles gegeben; ich habe nichts mehr übrig. Zudem gibt es hervorragende junge Spieler, die hierhergehören.“

Erbe und Rekorde

Messi absolvierte sechs WM-Endrunden und erzielte 125 Tore in 207 Länderspielen für Argentinien. Damit ist er der erfolgreichste Torschütze der südamerikanischen Geschichte. Zudem ist er mit 207 Einsätzen der am häufigsten eingesetzte Spieler aus Südamerika. Seine Karriere war geprägt von Höhen und Tiefen, von der bitteren Niederlage in den Endspielen 2015 und 2016 bis zum triumphalen WM-Sieg 2022. 2026 erreichte er das Finale, wo Argentinien gegen Spanien verlor.

Messis Vater, Jorge Messi, starb am 8. August im Alter von 68 Jahren in einem Krankenhaus in Rosario, Argentinien. In einer Fußnote zu seiner Rücktrittserklärung schrieb Messi: „Ich schrieb diese Worte am 21. Juli, zwei Tage nach dem Finale. Heute, nach dem, was mit meinem Vater passierte, bin ich noch überzeugter denn je.“

Vergleich mit Ronaldo und Memecoin-Markt

Messis Rücktritt löste Vergleiche mit seinem langjährigen Rivalen Cristiano Ronaldo aus, der noch nicht angekündigt hat, seine internationale Karriere zu beenden, aber andeutete, dass dies möglicherweise seine letzte Saison als Profi sein könnte. Der 41-Jährige hat 233 Einsätze und 146 Tore für Portugal erzielt, was ihn zum am häufigsten eingesetzten und erfolgreichsten Torschützen der Männerfußballgeschichte macht. Messi hingegen ist der Einzige der beiden, der einen WM-Titel gewonnen hat.

In einer überraschenden Entwicklung tauchte ein sogenannter „Messi-Retirement-Token“ auf dem Kryptomarkt auf, doch er fehlte an Liquidität und einem funktionierenden Handelspool. Der Token, der auf Solana oder Ethereum gemintet wurde, unterstrich den Abstand zwischen realen Ereignissen und spekulativen digitalen Märkten. Laut Phemex kann ein Token auf der Blockchain existieren, ohne gehandelt werden zu können, vergleichbar mit einem Preisschild ohne Tür.

Messi wird seine Profikarriere bei Inter Miami fortsetzen, wo er einen Vertrag bis 2028 hat. Sein Rücktritt aus dem internationalen Fußball markiert das Ende einer Ära im Weltfußball, als einer der größten Spieler der Geschichte den Fokus auf Verein und Privatleben verlagert und verspricht, Argentinien von der Tribüne aus weiterhin zu unterstützen.