Lionel Messi, eine der ikonischsten Figuren der Fußballgeschichte, hat seine Karriere bei der argentinischen Nationalmannschaft beendet. Der 39-Jahre-Alte teilte in einer Erklärung auf Social Media mit: „Nach der Zeit, die seit dem Finale vergangen ist, und nach intensiver Überlegung möchte ich allen mitteilen, dass ich mich von der Nationalmannschaft verabschiede.“ Er betonte, dass die Entscheidung schmerzhaft sei: „Es war eine Entscheidung, die wehtat, und immer noch tief in mir wehtut, aber ich verstehe, dass die Zeit gekommen ist.“

Emotionale Abschiednahme und persönliche Umstände

Messis Ankündigung folgt einem emotionalen Zeitraum für ihn und seine Familie. Sein Vater, Jorge Messi, starb am 8. August im Alter von 68 Jahren in Rosario, Argentinien. In seiner Erklärung schrieb Messi: „Heute, nach dem, was mit meinem Vater passierte, bin ich mir noch mehr als zuvor sicher.“ Damit deutete er an, dass persönliche Trauer eine Rolle in seiner Entscheidung spielte.

Er blickte auch auf seine 20-jährige Karriere bei der Nationalmannschaft zurück und sagte: „Ich habe immer mein Bestes gegeben, nicht nur in den letzten Jahren, als wir alles gewonnen haben, sondern auch davor.“ Messi bedankte sich bei seiner Familie, seinen Trainern und Mitspielern und betonte, dass „jetzt einige großartige junge Spieler kommen, die hier sein verdienen.“

Karriereerbe und internationale Erfolge

Messi nahm an sechs WM-Endrunden teil, darunter führte er Argentinien 2022 zum WM-Titel in Katar – der erste seit über 36 Jahren. 2026 brachte er Argentinien erneut ins WM-Finale, wo das Team am 19. Juli in New Jersey in der Verlängerung gegen Spanien verlor. Dies war sein letztes Spiel in der argentinischen Trikot. Insgesamt erzielte er 125 Tore in 207 Spielen für sein Land und zählt zu den am besten dekorierten Spielern der internationalen Fußballgeschichte.

Nach Angaben von Quellen wird Messi oft in die Top drei der internationalen Spieler aller Zeiten eingestuft, neben Diego Maradona und Pelé. Seine Karriere war geprägt von brillanten Momenten, darunter der WM-Sieg 2022 und die emotionalen Höhen und Tiefen danach. Trotz seiner Erfolge auf Clubebene gelang es Messi über weite Strecken seiner Karriere nicht, große Titel mit der Nationalmannschaft zu gewinnen. Er verlor drei Copa-America-Finals, bevor er 2021 endlich den Sieg feiern konnte.

Reaktionen und die Zukunft des argentinischen Fußballs

Messis Rücktritt löste bei Fans und Mitspielern starke Emotionen aus. Argentiniens Nationalteam-Coach Lionel Scaloni lobte Messi als „den besten Spieler, der je auf dem Feld stand“. Scaloni, der Argentinien 2022 zum WM-Titel führte, betonte auch seine Stolz auf das Team und erkannte die Bedeutung von Messis Beiträgen an.

Messis Abgang hinterlässt eine Lücke in der Nationalmannschaft, doch wie er in seiner Erklärung betonte, „vergeht die Zeit, Kapitel schließen sich“. Er ermutigte die jüngere Generation und betonte, dass es Zeit sei, dass neue Spieler die Bühne betreten. Sein Abschied markierte auch das Ende einer Ära im argentinischen Fußball, geprägt von seiner unübertroffenen Technik, Führung und Engagement für das Nationaltrikot.