Im Januar 2022 sorgte Yvette Bracefield für Aufmerksamkeit, als sie während einer Fahrt von Chinchilla, einem kleinen Ort 300 Kilometer westlich von Brisbane, nach Dalby, einem nahegelegenen Krankenhaus, auf der Straße geboren wurde. Ihr Erlebnis ist ein Beispiel für ein wachsendes Problem in ländlichen Regionen Australiens: Das Fehlen ausreichender Schwangerschaftsversorgung zwingt Frauen, weite Strecken zurückzulegen, um zu gebären.

Gesundheitskrise zwingt zu langen Reisen

Bracefields Geschichte ist zu einem Antrieb für Menschen in ländlichen Gebieten geworden, die mit dem Fehlen lokaler Gesundheitsinfrastruktur kämpfen. Sie erklärte, dass ihr Familienplan gewesen war, in Dalby zu gebären, doch aufgrund des fehlenden Geburtshilfeservices in Chinchilla musste sie auf der Straße gebären, auf dem Weg zum nächsten Krankenhaus.

„Die Pläne, die die Regierung für unser neues Krankenhaus hier hatte, waren völlig unzureichend für unsere Bevölkerung und unsere Bedürfnisse. Sie wurden abgeblasen, und wir müssen von vorn anfangen – wir haben hier immer noch keinen funktionierenden Geburtshilfeservice“, sagte sie gegenüber Sky News.

Der Geburtshilfeservice am Chinchilla Krankenhaus wurde offiziell im Januar 2019 abgeschaltet, wodurch Schwangere in der Region keinen lokalen Schwangerschaftsversorgung mehr haben. Das bedeutet, dass Frauen jetzt gezwungen sind, zu Krankenhäusern in Dalby, Toowoomba oder sogar Brisbane zu reisen, oft Hunderte Kilometer entfernt.

„Es ist wahr, dass Chinchilla keinen Schwangerschaftsversorgungsservice hat. Für den Kontext: Diese Gemeinschaft hatte früher, als sie halb so groß war, einen voll funktionsfähigen Schwangerschaftsversorgungsservice in der Stadt. Während die Stadt und die Gemeinschaft sich erheblich vergrößert hat, haben wir diesen Service verloren, und das ist in vielen ländlichen Gemeinden passiert“, sagte Bryson Head, Abgeordneter für Callide.

Eine einzigartige, aber nicht seltene Erfahrung

Bracefields Erfahrung ist nicht einzigartig. Sie erinnerte sich, dass andere ihr gesagt hatten, ähnliche Vorfälle seien in der Region vorgekommen, einschließlich Geburten an der Dalby High School und im Krankenhausparkplatz. Mit zehn Kindern hat sie vier ihrer letzten Geburten in Toowoomba durchgeführt, da in Chinchilla lokale Dienste nicht vorhanden sind.

„Ich habe zehn Kinder. Meine letzten vier wurden in Toowoomba geboren, weil es einfach keine Dienste in der Stadt gibt. Und selbst wenn man versuchen würde, nach Dalby zu fahren, haben meine Freunde bereits Babys auf der Straße geboren, also brauchen wir wirklich, wirklich diese Schwangerschaftsversorgung“, sagte sie.

Das Fehlen lokaler Schwangerschaftsversorgung verursacht erhebliche Angst in der Gemeinschaft. Viele Schwangere entscheiden sich jetzt, nach Brisbane zu reisen, wo sie zwei Wochen bleiben und Urlaub nehmen, aus Sorge vor der langen Fahrt und möglichen Komplikationen während der Geburt.

Andrew Smith, Bürgermeister des Western Downs Regional Council, sagte, Yvettes Geschichte sei allzu vertraut. Er bemerkte, dass das Dalby Krankenhaus jährlich etwa 250-260 Geburten verzeichnet, was die Notwendigkeit einer lokalen Schwangerschaftsversorgung in Chinchilla unterstreicht.

„Ich höre es wöchentlich, Menschen sind besorgt, dass wir in Chinchilla keinen Schwangerschaftsversorgungsservice haben, und es gibt eine Notwendigkeit“, sagte Smith.

Herausforderungen bei der Wiederherstellung der Dienste

Trotz der offensichtlichen Notwendigkeit hat die Wiederherstellung der Schwangerschaftsversorgung in Chinchilla sich als komplexer und längerer Prozess erwiesen. Bryson Head erkannte an, dass zur Bereitstellung eines sicheren Dienstes ein voll ausgestattetes Operationszimmer benötigt wird, sowie geschultes Personal, Geburtshelfer und Anästhesisten.

„Um einen sicheren Dienst zu gewährleisten, muss man sich zunächst ein Operationszimmer sichern, für Notgeburten und ähnliche Dinge. Mit diesem Operationszimmer benötigt man aber auch geschultes Personal, Geburtshelfer und Anästhesisten“, sagte er.

Dr. Tom Clark, ein lokaler Gesundheitsfachmann, drückte Skepsis gegenüber der Wiederherstellung eines vollständigen Geburtshilfeservices in Chinchilla aus. Er argumentierte, dass das Fehlen qualifizierter medizinischer Fachkräfte, die in ländlichen Gebieten arbeiten möchten, ein erhebliches Hindernis darstellt.

„Ich bin nicht optimistisch, dass jemals ein vollständiger Geburtshilfeservice in dieser Stadt wiederhergestellt wird. Es wäre großartig, aber ich denke, es wird nicht passieren. Ich denke, es werden keine Menschen mit den nötigen Fähigkeiten, Interesse, diese Fähigkeiten zu erwerben und in dieser Stadt Geburtshilfe zu leisten, kommen“, sagte Clark.

Das Problem unzureichender Gesundheitsversorgung ist nicht auf Schwangerschaftsversorgung beschränkt. Laut der National Rural Health Alliance (NRHA) haben immer noch fast 18.500 Menschen in Australien keinen Zugang zu grundlegenden primären Gesundheitsdiensten innerhalb einer Stunde Fahrt von ihrem Zuhause. Dies ist eine erhebliche Verbesserung gegenüber früheren Daten, aber es zeigt die anhaltenden Herausforderungen, mit denen ländliche Gemeinschaften konfrontiert sind.

Jenny Gailey, Direktorin der Farm Angels Stiftung, betonte die psychischen Herausforderungen, mit denen Menschen in abgelegenen Gebieten konfrontiert sind. Sie zitierte einen Bericht aus dem Jahr 2023, der zeigte, dass ein Landwirt alle zehn Tage Suizid begeht, eine Statistik, die sich trotz Bemühungen, das Problem zu lösen, nicht verändert hat.

„Die neuesten Daten, die wir haben, stammen aus einem Bericht aus dem Jahr 2023, und wir verlieren alle zehn Tage einen Landwirt durch Suizid. Und diese Statistik bewegt sich nicht. Wir versuchen sehr, sicherzustellen, dass die Landwirte jemanden haben, an den sie sich wenden können“, sagte Gailey.

Der Unterschied in der Gesundheitsversorgung zwischen ländlichen und städtischen Gebieten ist deutlich. Ländliche Australier machen 30 Prozent der Bevölkerung aus, tragen aber erheblich zum Wirtschaftswachstum bei, indem sie 70 Prozent des Exporteinnahmen durch Branchen wie Landwirtschaft, Bergbau, Tourismus, Einzelhandel, Dienstleistungen und Industrie erzeugen. Dennoch lag der Gesundheitsausgabenmangel im Haushaltsjahr 2023/24 bei 8,35 Milliarden Dollar, was bedeutet, dass jeder Einwohner in ländlichen Gebieten jährlich 1.090,47 Dollar an Gesundheitsfinanzierung verfehlt, verglichen mit denen in städtischen Gebieten.

„Menschen müssen verstehen, was ländliche Australier durchmachen. Wir heulen nicht wegen Armut, weil wir es lieben, hier draußen zu leben, aber es gibt Möglichkeiten, Gesundheitsversorgung anders zu liefern“, sagte Nationals-Abgeordneter David Littleproud.