Lansing — Oakland County Staatsanwältin Karen McDonald hat eine Verleumdungsklage gegen das politische Aktionskomitee (PAC) Lakeshore Leaders Fund und mehrere Einzelpersonen eingereicht, die sie beschuldigt, während ihres Bewerbs um den Posten des Generalstaatsanwalts Michigans falsche Aussagen über ihre Behandlung eines Mordfalls verbreitet zu haben. Die Klage, die am 4. Februar im Ingham County Circuit Court eingereicht wurde, behauptet, dass das PAC von einem politischen Rivalen McDonalds finanziert wurde, um eine Diffamierungskampagne gegen ihre Bewerbung zu starten.

Die Diffamierungskampagne und finanzielle Behauptungen

Laut der Klage hatte das Lakeshore Leaders Fund im Januar 2026 nur 165,33 Dollar auf ihrem Konto, als es plötzlich Geld von einem politischen Rivalen erhielt. Dieses Geld, so behauptet die Klage, wurde verwendet, um eine Kampagne zu finanzieren, die Textnachrichten, Flyer und Inhalte auf einer jetzt nicht mehr existierenden Website, www.whoiskarenmcdonald.com, sowie sozialen Medienplattformen umfasste.

Die von dem PAC verbreiteten Materialien behaupteten, McDonald habe über 80.000 Dollar an Spenden erhalten, die mit der Überprüfung einer Mordverurteilung zusammenhängen. Die Klage behauptet, diese Aussagen seien falsch und das PAC habe keine rechtmäßige Grundlage dafür, sie zu machen.

Die Materialien enthielten ein Foto eines Artikels des Detroit News vom 23. Mai 2023, in dem die Witwe des Mordopfers Genniver Jameel Bedenken bezüglich Spenden an McDonald äußerte, während sie entschied, ob sie einen Richter bitten sollte, die erste Gradverurteilung des Angeklagten Hayes Bacall aufzuheben.

Rechtliche Lösung und Reaktionen

Ein einvernehmlicher Gerichtsbeschluss wurde am Dienstag erlassen, in dem die Angeklagten zustimmten, dass die von ihnen verbreitete Information diffamierend war und sich bereit erklärten, 7.500 Dollar Schadensersatz zu zahlen. McDonalds Anwalt Ethan Holtz erklärte, die Angeklagten hätten Schuld zugestanden und sich bereit erklärt, eine Unterlassungsklage zu akzeptieren, um die Verbreitung falscher Informationen zu stoppen.

„Wir haben sowohl die falschen Aussagen als auch die dahinter stehenden finanziellen Mittel direkt auf eine Kampagnenbuchhalterin und einen bezahlten Berater zurückgeführt, die für ihren politischen Rivalen Eli Savit arbeiten. Jeder, der Lügen veröffentlicht, sollte damit rechnen, in Gericht dafür zur Verantwortung gezogen zu werden“, sagte Holtz in einer Erklärung.

Savits Kampagnenleiterin Christy Jensen leugnete seine direkte Beteiligung und erklärte, ein Kampagnenmitglied sei aufgrund des Vorfalls entlassen worden. Sie sagte, die Kampagne sei auf Themen fokussiert und nicht auf Angriffe gegen andere Demokraten, und dass sie die Flyer nicht genehmigt oder finanziert habe.

„Nachdem wir am 6. Februar erfuhr, dass eine Person, die mit der Kampagne verbunden war, an der Erstellung des Flyers beteiligt war, wurde diese Person sofort aus der Kampagne entfernt“, sagte Jensen in einer Erklärung.

Savit soll McDonald angerufen haben, um „Brücken zu schlagen“ und den Fokus auf Themen zu verlagern, doch McDonald entschied sich dafür, die Klage einzureichen und mehrere Personen, darunter einen 23-jährigen Rechtsstudenten, zu befragen.

„Wir finden es unangemessen, dass einer der mächtigsten und bestvernetzten Anwälte des Bundesstaates rechtliche Mittel gegen junge Menschen einsetzt, die politische Kritik üben“, sagte Jensen. „Die grundlegende Implikation des Flyers — dass Familienangehörige eines verurteilten Mörders Tausende von Dollar an McDonalds Kampagne spendeten, ‚in Verbindung‘ mit der Überprüfung einer Mordverurteilung durch ihr Büro — ist gewöhnliche politische Rede.“

Größeres Kontext und Rechtsvorgänger

Jensen verglich die Kritik an McDonald mit den Vorwürfen, die gegen die Trump-Regierung erhoben wurden, nachdem sie eine Million Dollar von Matthew Moroun, dem Eigentümer des Ambassador Bridge, für das MAGA-PAC akzeptiert hatte, bevor Trump drohte, die Eröffnung des neuen Gordie Howe International Bridges zu blockieren.

„Es ist schwer zu erkennen, wie die Kritik an Staatsanwältin McDonald anders ist“, sagte Jensen.

Holtz entgegnete, dass Savits Aussage durch das, was er sagte und was er nicht sagte, auffällig sei. „Er erwähnt nicht, dass die Person hinter dieser Sache Mr. Savits ehemaliger Student war, von Mr. Savits PAC bezahlt wurde, der Buchhalter seiner Generalstaatsanwaltschaftskampagne war und weiterhin Buchhalter seines PAC und seiner Anwaltskampagne bleibt“, sagte Holtz. „Anstatt die falschen Anschuldigungen gegen Staatsanwältin McDonald zu verurteilen, attackiert er sie dafür, dass sie sich verteidigt.“

Alle Versuche, das Lakeshore Leaders Fund zu erreichen, waren erfolglos. Der Buchhalter des PAC, Michael Fernandez, ein Mitangeklagter in der Klage, meldete sich nicht zu Wort. Yasine Barrouche, der Rechtsstudent, der von Savits Kampagnenleiterin erwähnt wurde, war nicht erreichbar.

Savit und McDonald kämpfen um die Demokratische Nominierung für den Posten des Generalstaatsanwalts bei einer Parteikonferenz am 19. April in Detroit.

Kontroverse um den Mordfall

Der Streit zwischen McDonald und Savit ist die neueste Entwicklung in einem umstrittenen, 12 Jahre alten Mordfall, der Hayes Bacall betrifft, der 2010 wegen ersten Grades Mord verurteilt wurde, nachdem er seinen Neffen Saif Jameel in einer Tankstelle in Troy erschossen hatte.

Im Jahr 2022 revidierten zwei Zeugen, die gegen Bacall ausgesagt hatten — sein jüngerer Bruder Samir Bacall und ein Freund des Opfers, Slieman Bashi — ihre Aussage. Dies führte zu einer Bewegung des Verteidigers von Bacall, die erste Gradverurteilung aufzuheben und die Anklage auf zweiten Grad Mord zu reduzieren.

Im Jahr 2023 hob Genniver Jameel, die Witwe des Opfers, Fragen bezüglich Spenden von Mitgliedern der Chaldean Chamber of Commerce und Verwandten des Opfers an McDonalds Kampagne auf, während sie überlegte, die Anklage gegen Bacall zu mildern. McDonald leugnete, von den Spenden beeinflusst worden zu sein.

Jameel und ihr Anwalt stellen weiterhin Fragen, wie McDonalds Büro den Fall behandelt hat, obwohl McDonald, ihr Personal und ihr Anwalt behaupten, keine Verfehlungen begangen zu haben.

„In meiner gesamten Karriere habe ich mich dafür eingesetzt, Familien und Kinder zu schützen, für Opfer zu kämpfen und als Staatsanwältin und Richterin mit Integrität zu dienen“, sagte McDonald in einer Erklärung. „Die Staatsanwälte in meinem Büro werden weiterhin mit voller Kraft Gerechtigkeit für Opfer und ihre Familien verfolgen.“