12. Juni 1991 ist ein Tag, an den Tammy Tacho sich niemals vergessen wird. Es war der letzte Tag, an dem sie ihren 12-jährigen kleinen Bruder sah, bevor er verschwand, als sie und ihre Mutter aus der Einfahrt fuhren. James Hendrickson, bekannt als Jimmy in der Familie, hatte in den Wagen gegriffen, um seine Mutter zum Abschied zu küssen, erinnerte sich Tacho.

Die lange Suche nach Antworten

„Für mich und meine Mutter ist das ein Horrorfilm, denn das war der letzte Kuss, der letzte Umarmung und das letzte Mal, dass sie ihm das Haar streichelte“, sagte sie CNN. Mehr als drei Jahrzehnte später wurde Jimmy nicht gefunden, sein Verschwinden ist weiterhin ein offenes, kaltes Fall.

Jimmy ist nur einer von mehreren Menschen in der Tucson-Region, die seit über einem Jahrzehnt verschwunden sind, ohne dass Antworten gefunden wurden. Ein jüngeres Verschwinden in der Gegend hat nationale Aufmerksamkeit erregt: Nancy Guthrie, die 84-jährige Mutter des „Today“-Moderators Savannah Guthrie. Nancy Guthrie verschwand am 1. Februar aus ihrem wohlhabenden Viertel in den Catalina Foothills, und fast ein Monat nach ihrem Verschwinden haben Behörden die vermisste Frau noch nicht gefunden oder jemanden in Verbindung mit ihrem offensichtlichen Entführung inhaftiert.

Eine Nation sucht nach Antworten

Präsident Donald Trump postete auf Truth Social, er würde „alle Ressourcen“ einsetzen, um sie zu finden, und der Sheriff von Pima County sagte, er habe „mehr als 400 Polizisten hier, die jede Minute des Tages an diesem Fall arbeiten“. Am Dienstag kündigte ihre Familie an, bis zu 1 Million Dollar für Hinweise zur Wiederfindung anzubieten, und Savannah Guthrie gab außerdem 500.000 Dollar für das National Center for Missing and Exploited Children spenden, sagte sie, hoffe, dass die Aufmerksamkeit, die ihrer Familie zuteilwird, auch anderen Familien, die noch in der Schwebe sind, zugutekommt.

Als die Suche nach Nancy Guthrie in ihre vierte Woche geht, warten Familien wie die von Jimmy bereits Jahre auf neue Informationen über ihre geliebten Menschen.

Ein „Mama’s Boy“, der Kirche und das Spielen im Freien liebte

An jenem Sommertag in Tucson fuhren Tacho und ihre Mutter nach Douglas, Arizona, um die Familie ihres damaligen Freundes zu besuchen, sagte sie. Jimmy wollte nicht mitgehen. „Er war in diesem Alter. Es war Sommer, er wollte draußen spielen und das tun, was Jungen tun, und so blieb er zurück“, sagte sie.

Tacho erinnert sich an ihren Bruder als „Mama’s Boy“, der gerne in die Kirche ging, draußen spielte und normalerweise rote Trainingshosen trug – seine Lieblingsfarbe. „Das Schlimmste ist, wenn man wegfährt und ihn nur winken sieht“, sagte Tacho.

Sie ließ ihn bei einem Familienfreund, den sie seit ihrem Umzug nach Tucson 1987 kannte, zurück, sagte Tacho, und ihr zweitägiger Ausflug zog sich auf drei Tage, als ihr Auto den Geist aufgab. Als sie schließlich wieder in der Stadt waren, begann „der Albtraum“, sagte Tacho.

Als ihre Mutter erfuhr, dass ihr Sohn verschwunden war, meldete sie sofort die Polizei, doch Tacho sagte, der Fall wurde zunächst nicht ernst genommen. Sie erinnerte sich, dass die Polizei dachte, Jimmy sei einfach weggelaufen, doch sie sagte, ihre Familie wusste, dass das nicht stimmte. Es dauerte mehrere Wochen, bis ihr Bruder als vermisst registriert wurde, sagte sie.

„Es wurde während der ersten Ermittlungen und späteren Theorien erwähnt, dass Jimmy freiwillig gegangen sei und einfach weggelaufen sei. Das ist in diesem Fall einfach nicht wahr. Er hat nicht freiwillig seine Familie verlassen. Er hatte kein Geld, um sich selbst zu versorgen, keine Verkehrsmittel“, sagte Detective David Miller der Polizei von Tucson letztes Jahr gegenüber CNN-Affiliate KOLD.

Es gibt mehrere Versionen, was am Abend des 11. Juni und am nächsten Tag passierte, sagte Tacho, was ihre Familie mit mehr Fragen als Antworten zurückließ. Der Familienfreund, der Jimmy beaufsichtigte, ließ ihn und ein weiteres Kind zu ihrer Verwandten gehen, um einen Zaun zu reparieren, sagte Tacho. Das andere Kind sagte den Polizisten, dass Jimmy am Abend Videospiele spielte und während der Nacht Geräusche hörte, aber nichts dabei fand, sagte Tacho. Der Erwachsene im Haus sagte, Jimmy sei am Morgen gegangen, um in der Nähe einer Schule Frühstück zu essen, was für sie und ihre Geschwister nicht ungewöhnlich war.

Heute, fast 35 Jahre später, kämpft Tacho weiterhin um Antworten. Sie ruft weiterhin bei der Polizei an und hat Gedenkveranstaltungen und andere Events organisiert, um Aufmerksamkeit für den Fall ihres Bruders zu erregen, sagte sie.

„Ich habe den Job meiner Mutter angenommen und hoffe, dass eines Tages Jimmy einfach so hereinkommt“, sagte Tacho. „Ich habe akzeptiert … ich werde ihn nicht lebend finden, aber wir müssen ihn finden.“

Als ihre Mutter vor einigen Jahren starb, „wusste sie nicht“, was mit Jimmy geschehen war. „Ich will nicht in dieses Leben gehen, ohne es zu wissen“, sagte Tacho. Sie sagte, sie lebe immer noch in Tucson, im Falle, dass Jimmy je zurückkehrt.

„Wir warten immer noch auf dich“

Ein schweres Gewicht trägt auch die Familie von Karen Grajeda, die 1996 im Alter von sieben Jahren aus ihrem Apartmentkomplex in Tucson verschwand: das Gleichgewicht zwischen Hoffnung und Trauer. „Ich hänge jedes Jahr unser Weihnachtsbild auf“, schrieb ihre jüngere Schwester Alejandra in einer Nachricht an Karen, die vom National Center for Missing and Exploited Children veröffentlicht wurde. „Meine Tochter ist nach dir benannt. Wenn du da draußen bist, wenn du noch lebst, sind wir hier. Deine ganze Familie liebt dich und wenn du nach Hause kommen kannst, tue das bitte. Wir warten immer noch auf dich.“

Karen wurde zuletzt gesehen, als sie am 11. Januar 1996 vor ihrem Zuhause spielte, sagte CNN-Affiliate KOLD. Die FBI und die Polizei von Tucson begannen sofort mit der Suche, und Familie und Gemeinschaft halfen mit, doch nach Monaten mit wenigen Hinweisen gibt es immer noch keine Spuren, was geschehen ist, sagte das NCMEC. Das Organisation arbeitet mit Behörden und anderen offiziellen Stellen zusammen, um vermisste Kinder zu finden, einschließlich der Veröffentlichung von Altersprogress-Bildern.

„Sie war einfach ein unschuldiges Kind. Das ist meine Erinnerung an sie, ein unschuldiges Kind, das immer lächelte. Als ihr Vater, halte ich dieses Bild fest“, sagte Karen’s Vater, Andres, der Organisation.