ABUJA – Der ehemalige Gouverneur von Kaduna, Nasir El-Rufai, wurde am Mittwochabend kurz nach seiner Entlassung durch die Wirtschafts- und Finanzkriminalitätskommission (EFCC) erneut verhaftet — Zeugen berichteten, dass Sicherheitskräfte ihn direkt vor dem Hauptquartier der EFCC in Abuja angriffen.

El-Rufai, 65 Jahre alt, war seit Montagmorgen in Untersuchungshaft, als die EFCC-Agenten ihn wegen Verdachts auf Korruption verhafteten; Die Kommission erlaubte ihm am Abend seines Verhaftungstags die Bewährung, doch Zeugen berichteten, wie eine Gruppe uniformierter Sicherheitskräfte ihn unerwartet abholte. Sie brachten ihn in Fahrzeugen weg, während seine Begleitpersonen erstaunt zurückblieben.

Es gab Unklarheit über die Identität der Sicherheitskräfte. Eine Quelle identifizierte die Gruppe als Agenten des State Security Service (SSS), der inländischen Geheimdienst Nigerias. Andere wiesen auf die Independent Corrupt Practices Commission (ICPC) hin, die El-Rufai in den letzten Wochen wegen angeblicher Korruption zu einem Verhör geladen hatte. Sprecher der EFCC und des SSS lehnten am späten Mittwochabend eine Stellungnahme ab.

Die erneute Verhaftung brachte El-Rufai erneut in den Fokus der rechtlichen Auseinandersetzungen. Nur am Vormittag hatte der SSS bereits Cyberkriminalitätsvorwürfe gegen ihn in das Bundesverwaltungsgericht in Abuja gebracht, Fallnummer FHC/ABJ/CR/99/2026. Die Anschuldigungen gehen auf Aussagen El-Rufais zurück, die er am Freitag im Fernsehprogramm Prime Time von Arise TV machte. Er behauptete, den nationalen Sicherheitsberater Nuhu Ribadu dabei zu haben, Anweisungen zu geben, ihn festzunehmen, und behauptete, dass ein Telefonabhörung den Gesprächsverlauf erfasst habe.

Die Staatsanwaltschaft verklagte El-Rufai wegen unrechtmäßiger Abhörung von Ribadus Kommunikation, Nichtmeldung anderer Beteiligter und Gefährdung der nationalen Sicherheit. Die angeblichen Verstöße beruhen auf dem Cyberkriminalitätsgesetz (Verbot, Prävention usw.) (Änderungsgesetz) 2024 und dem nigerianischen Kommunikationsgesetz 2003. Ein Gerichtstermin ist nicht festgelegt, und El-Rufai hat bislang keine öffentliche Stellungnahme zu dieser Anklage abgegeben.

El-Rufai war gerade aus Kairo, Ägypten, gelandet, als Sicherheitskräfte einen Arrestversuch unternahmen. Die Spannungen eskalierten am vergangenen Donnerstag am Nnamdi Azikiwe International Airport in Abuja. Videoaufnahmen zeigten, wie er heftig mit Beamten diskutierte, während seine Anhänger lautstark protestierten. Die Sicherheitskräfte nahmen kurzzeitig seinen internationalen Pass ein, bevor sie ihn gehen ließen.

El-Rufais Anwalt, Ubong Akpan, kritisierte den Vorfall am Flughafen als unverfassungsmäßig. In einer Erklärung am Sonntag sagte Akpan, die EFCC habe während seiner Abwesenheit einen Besuch bei El-Rufai zu Hause angemeldet, und sein Klient habe sich bereit erklärt, um 10 Uhr am Montag freiwillig zu erscheinen. Akpan forderte die Rückgabe des Passes und bezeichnete dessen Entziehung als Verletzung der Bewegungsfreiheit und Würde seines Mandanten. Er kündigte an, rechtliche Schritte gegen weitere Übergriffe zu unternehmen.

Die Aufmerksamkeit auf El-Rufai hat sich seit seinem Amtsende verschärft. Das Parlament von Kaduna forderte 2024 Untersuchungen seiner Regierung an, nachdem behauptet wurde, dass er 423 Milliarden Naira (260 Millionen US-Dollar) aus öffentlichen Mitteln abgezweigt habe. Die ICPC rief ihn bereits in diesem Monat zu einem Verhör. Einst ein Schlüsselallierter des Präsidenten Bola Tinubu – er unterstützte den Kandidaten der All Progressives Congress bei seinem Sieg 2023 – verlor El-Rufai das Vertrauen in die Regierung nach einem gescheiterten Ministerposten.

Er ist nun mit der Oppositionspartei African Democratic Congress verbunden und hat sich vorgenommen, Tinubus Wiederwahl 2027 zu blockieren. Ribadu, der nationale Sicherheitsberater und ein Vertrauter Tinubus, hatte öffentlich mit ihm Streit über den Flughafenvorfall. Der SSS verfolgte den Cyberkriminalitätsfall kurz nach El-Rufais Fernsehaussagen, in denen er Ribadu beschuldigte, die Festnahmeanordnung zu veranlassen.

El-Rufais politische Wende löste scharfe Kritik aus. Unterstützer sehen die Verhaftungen als Rache; Kritiker nennen sie eine lang überfällige Verantwortung. Bis Donnerstagmorgen war sein Aufenthaltsort unklar, während Anwälte um Zugang zu ihm rangen.