Nyakach Girls Secondary School, ehemalige nationale Meister im Fußball der Sekundarschulen, zielen auf den Sieg im GATES-Super-16-Fußballturnier, das am Donnerstag in Kisumu beginnt. Das Turnier mit zwölf Mannschaften wird bis Sonntag andauern und an mehreren Orten stattfinden, darunter Kisumu Day High School, Kisumu National Polytechnic und Jomo Kenyatta Stadium.

Trainerin Chrispine Odindo betonte, dass das Turnier nicht nur eine Chance zur Titelverteidigung, sondern auch eine Gelegenheit ist, die Leistung der Mannschaft zu beurteilen und verschiedene Aufstellungen zu testen. „Obwohl wir den Pokal gewinnen möchten, wollen wir auch unsere Mannschaft beurteilen und verschiedene Formationen testen“, sagte Odindo. „Wir gewannen den nationalen Titel 2019, und unser Ziel ist es, diesen Pokal zurückzuerobern.“

Das Turnier umfasst mehrere starke Mannschaften, darunter die dreifachen nationalen Meister Butere Girls High School, die Macht aus dem Rift Valley, St Joseph’s Girls Kitale, und die Nyanza-Meisterin Kobala Mixed Secondary School. Laut Odindo bietet das Turnier eine wertvolle Vorbereitung auf die bevorstehenden KSSSA-Untersemester-Spiele.

Gruppenkämpfe und Talententdeckung

Nyakach Girls befinden sich in Gruppe A mit Magina, Saye und Kwanza. In der Gruppe B sieht sich der Teammanager von Kobala Mixed Secondary School, Julius Aming’a, eine „Todesgruppe“. Er sagte: „Alle Mannschaften sind stark. Wir haben viele Ziele für das Turnier. Ein Sieg ist eines davon, und wir haben die Mittel dafür.“

Aming’a gab bekannt, dass das Team die nationale U17-Fußballtrainerin Mildred Cheche zu dem Turnier eingeladen hat. „Wir möchten, dass die nationale Trainerin den Kreis erweitert und Talent aus dem ganzen Land entdeckt“, sagte Aming’a. „Die Mädchen haben die Möglichkeit, ihre Fähigkeiten zu zeigen und eine Einladung zur nationalen Mannschaft zu erhalten.“

Gruppe C besteht aus Butere Girls, Kachar, St Barnabas Girls und Lwak Girls. Das Turnier wird eine Plattform für aufstrebendes Talent bieten und möglicherweise die zukünftigen Auswahlentscheidungen für die nationale Mannschaft beeinflussen.

Größeres Fußballumfeld

Parallel zum Mädchen-Turnier startet am Freitag das jährliche Super Eight-Jungen-Turnier in Kakamega High School und Bukhungu Stadium. In Gruppe A spielen St Anthony’s Boys High School, Kitale, Kakamega School und Highway Secondary School gegen Nyanzas Kisumu Day High School.

Das GATES-Super-16-Turnier ist zu einem bedeutenden Ereignis im Schulsport Kenias geworden, das Teams aus verschiedenen Regionen anzieht und eine wettbewerbsfähige Umgebung bietet, die dem nationalen Niveau entspricht. Mit Mannschaften wie Nyakach Girls und Kobala Mixed, die sich einen Platz sichern möchten, verspricht das Turnier eine Show von Talent und Entschlossenheit.

Das Event prüft nicht nur die Fähigkeiten junger Athleten, sondern dient auch als wichtiger Schritt für jene, die von nationalen Trainern bemerkt werden möchten. Für die Schüler bietet das Turnier eine Chance, ihre Fähigkeiten zu demonstrieren und möglicherweise Gelegenheiten jenseits ihrer Schulen zu sichern.

Als das Turnier beginnt, liegt der Fokus darauf, wie gut die Mannschaften unter Druck performen und ob Underdogs in der Lage sind, die etablierten Mächte zu herausfordern.