Parks Canada plant, bis zu Dutzende Rehe auf der historischen Insel Grosse-Île im St. Lawrence River bei Quebec City auszumerzen. Die Maßnahme erfolgt, da die Behörde den Rehbestand als erhebliche Gefahr für seltene Pflanzen und die Sicherheit von Mitarbeitern betrachtet, die auf der Insel Flugzeuge bedienen. Die Planung löste Streit über den Einsatz von tödlichen Methoden im Schutzgebiet aus.

Gefahren für seltene Pflanzen und Sicherheitsbedenken

Die Insel, Heimat seltener Gefäßpflanzen und gefährdeter Baumarten, steht unter Druck durch den wachsenden Rehbestand. Parks Canada identifizierte Übergrasung und Trampeln der Rehe als Hauptbedrohung für die Flora, die zwei in Quebec endemischen Arten umfasst: Victorins Gentian und Victorins Wasserschirmblume.

Laut Parks Canada hat sich der Rehbestand auf der 1,8 Quadratkilometer großen Insel auf 89 bis 95 Tiere erhöht, was weit über die geschätzte Tragfähigkeit von etwa acht Rehen liegt. Die Behörde gab an, dass nicht-tödliche Methoden wie visuelle und akustische Abwehrmaßnahmen nicht erfolgreich waren, um die Rehe von der Landebahn fernzuhalten, wo ihr Auftreten eine Sicherheitsgefahr für Piloten und Passagiere darstellt.

„Die verschiedenen visuellen und akustischen Abwehrmethoden, wie die kontinuierliche Inspektion der Landebahn mit Allradfahrzeugen vor Landungen und Starts sowie die negative Verknüpfung mit weißem Kalkmarkierungen, müssen immer intensiver werden, da die Rehe kaum oder gar nicht darauf reagieren und einige sich sofort an den Rand der Landebahn begeben, sobald das Personal das Gelände verlässt“, erklärte Parks Canada in einer Mitteilung zu ihren Plänen.

Kontroverse um tödliche Verwaltung

Der geplante Ausmerzung löste Kritik von Tierrechtsaktivisten aus, die forderten, zunächst nicht-tödliche Alternativen zu prüfen. Sophie Gaillard, Direktorin für Tierrechte und rechtliche und staatliche Angelegenheiten bei der Montreal SPCA, kritisierte die Tendenz kanadischer Behörden, bei Problemen mit Tieren auf tödliche Methoden zurückzugreifen.

„Leider sehen wir, und das ist auf kommunaler, provincialer und nationaler Ebene in Kanada, eine Tendenz, bei Problemen mit Tieren auf tödliche Methoden zurückzugreifen“, sagte Gaillard. „Sobald ein Problem mit Tieren auftritt, werden sie als Störfaktoren betrachtet, die menschliche Aktivitäten behindern, und man greift standardmäßig zu Ausmerzungen oder anderen tödlichen Methoden, obwohl andere Methoden zur Lösung von Konflikten zwischen Mensch und Tier existieren.“

Gaillard verwies auf potenzielle nicht-tödliche Lösungen wie physische Barrieren oder Sterilisation. Sie erwähnte auch, dass das québecische Zivilgesetzbuch Tiere als empfindsame Wesen anerkennt, und wies auf frühere Kontroversen zu Ausmerzungen in Gebieten wie Longueuil hin.

Historische Bedeutung und rechtliche Grundlage

Grosse-Île hat immense historische Bedeutung. Die Insel war einst im 19. Jahrhundert ein Quarantänezentrum, in dem tausende aus Europa ankommender Einwanderer an Krankheiten wie Typhus behandelt wurden. Während ihrer Hochzeit im Jahr 1847 starben und wurden geschätzt 5.424 Passagiere auf der Insel begraben.

Während des Zweiten Weltkriegs wurde der Standort zu einem Forschungsgelände umgewandelt, auf dem geheime Keimkriegsversuche durchgeführt wurden. 1974 wurde die Insel als nationales historisches Denkmal anerkannt und trägt heute den Namen Irish Memorial Historic Site, das von Mai bis Oktober für Besucher geöffnet ist.

Parks Canada plant, Grosse-Île zur Liste der Nationalen historischen Stätten Kanadas hinzuzufügen, was der Behörde die rechtliche Befugnis verleiht, die Ausmerzung durchzuführen. Die Behörde hat auch beantragt, dass das québecische Umweltministerium die provinciale Regelung, die die Jagd auf der Insel verbietet, aufhebt.

Keean Nembhard, Pressesprecher des Umweltministers Julie Dabrusin, erklärte, dass die Ministerin den Plan unterstützt, um verantwortungsvolle Wildtierverwaltung sicherzustellen und die Landschaften und den historischen Charakter der Insel zu schützen.

„Grosse-Île ist eine historische Stätte von großer kultureller und gedenkenswerten Bedeutung für viele Gemeinschaften“, sagte Nembhard. „Die Maßnahmen, die in Betracht gezogen werden, sollen verantwortungsvolle Wildtierverwaltung sicherstellen, um die Landschaften, Ökosysteme und den historischen Charakter des Ortes für zukünftige Generationen zu schützen.“

Elizabeth May, Führerin der Grünen Partei, erkannte an, dass in manchen Fällen das Reduzieren der Rehpopulation notwendig sein kann, warnte aber vor früheren Problemen mit Ausmerzungen. Sie verwies auf einen früheren Versuch im Gulf Islands National Park, bei dem Schützen in Hubschraubern eingesetzt wurden, um die Population zu reduzieren, was zu Kontroversen führte.

„Zuerst sollte man lokale First Nations fragen, ob sie bereit sind, zu helfen, da sie bereits Jagdrechte besitzen“, sagte May. Sie schlug auch nicht-tödliche Alternativen wie Zaunbau oder Kontrazeption vor.

Conservative MP Bernard Généreux, der das Gebiet vertritt, zeigte sich überrascht über den Vorschlag. Er argumentierte, dass Jäger auf benachbarten Inseln ebenfalls Jagdrechte auf Grosse-Île haben sollten.

„Ich verstehe, dass dies ein Sicherheitsproblem sein kann und es ist in Ordnung, First Nations anzurufen, um sie zu bitten, sie zu erlegen, aber meiner Meinung nach sollten auch die Einwohnerjäger auf benachbarten Inseln wie Île-aux-Grues die gleichen Jagdrechte haben“, sagte Généreux.

Gaillard betonte erneut, dass Parks Canada früher handeln sollte, um die Rehpopulation zu regulieren. Sie argumentierte, dass wenn die Insel nur acht oder neun Rehe tragen kann, dann Maßnahmen ergriffen werden sollten, sobald die Population 10 überschritt, anstatt jetzt „die Population drastisch zu reduzieren, praktisch über Nacht“.

Die 30-tägige öffentliche Konsultation zu Parks Canadas Vorschlag läuft bis zum 6. April. Die Behörde plant, Regeln zur Nutzung von Schusswaffen auf dem Gelände zu erstellen, und das québecische Umweltministerium hat angekündigt, die Regelung, die die Jagd auf der Insel verbietet, aufzuheben.