Studie zeigt 42-prozentige Risikoreduzierung

Die australisch geleitete Studie umfasste 1137 Patienten, deren Melanom chirurgisch entfernt wurde, aber ein hohes Wiederkehrrisiko bestand. Alle erhielten zwölf Monate lang eine Immuntherapie namens Pembrolizumab, einige zusätzlich den personalisierten Impfstoff Intismeran.

Die Studie ergab, dass die Kombination aus Intismeran und Pembrolizumab das Risiko einer Melanom-Wiederkehr oder Tod nach zwei Jahren um 42 Prozent reduzierte im Vergleich zur Therapie mit Pembrolizumab allein. 82 Prozent der Patienten, die die Kombination erhielten, waren nach zwei Jahren am Leben und hatten keine Rückfälle, verglichen mit 70 Prozent der Teilnehmer, die nur Pembrolizumab bekamen.

Wissenschaftler sprechen von grundlegender Veränderung in der Krebsbehandlung

Prof. Georgina Long, medizinische Direktorin am Melanoma Institute Australia und Australierin des Jahres 2024, bezeichnete die Ergebnisse als „eine grundlegende Veränderung in unserem Umgang mit Krebs“, die es ermögliche, „die Immunsysteme individueller zu nutzen, um das Risiko einer Melanom-Wiederkehr oder Tod zu reduzieren. Dies war in der Geschichte der Krebsmedikamentenentwicklung noch nie erreicht.“

Long wird die Ergebnisse am Wochenende auf dem jährlichen Kongress der European Society for Medical Oncology in Madrid präsentieren. Die Ergebnisse wurden für die Veröffentlichung im New England Journal of Medicine angenommen.

Personalisierter Impfstoff zielt auf genetische Mutationen ab

Der Impfstoff, Intismeran, wird individuell hergestellt, um genetische Mutationen abzutasten, die für ein Melanom spezifisch sind. Dr. Jessamy Tiffen, stellvertretende Direktorin am Centre for Cancer Innovations am Centenary Institute, betonte, was „wirklich bemerkenswert“ an dem Impfstoff sei, sei die „tief personalisierte Natur der Behandlung, etwas, was Krebsforscher seit Jahrzehnten anstreben.“

„Früher konnten Onkologen eine gezielte Therapie anhand einer einzelnen genetischen Mutation im Melanom auswählen. Dieser maßgeschneiderte mRNA-Impfstoff zielt auf bis zu 34 genetische Mutationen ab, die für jeden Patienten einzigartig sind. Der Impfstoff in Kombination mit einer anderen Form der Immuntherapie trainiert dann das Immunsystem, Melanomzellen zu erkennen und zu eliminieren und vor allem, verhindert, dass sie zurückkehren.“

Sie betonte, dass die Behandlung, wenn sie weiterentwickelt wird, nicht allen Melanom-Patienten zugutekommen würde. „Ein erheblicher Teil reagiert nicht auf den Impfstoff“, sagte sie. „Krebszellen haben zudem die fiese Fähigkeit, sich anzupassen und alles zu umgehen, was wir ihnen entgegensetzen. Nur die Zeit wird zeigen, wie wirksam die Behandlung jenseits von zwei Jahren ist, aber die Ergebnisse zeigen klar, dass die Kombination besser ist als die Immuntherapie allein, und das ist eine sehr aufregende Entwicklung.“

Die Pharmazeutikunternehmen sagten, man könne aus den Daten noch nicht erkennen, ob die Kombinationstherapie die langfristige Überlebensrate verbessert. Prof. Christopher Sweeney, Direktor am South Australian immunoGENomics Cancer Institute an der Adelaide University, bezeichnete den Impfstoff als „einen grundlegenden Ansatz, um das Immunsystem des Körpers zu verbessern, um Krebszellen als fremd zu erkennen und dann die Fähigkeit zu steigern, Krebszellen zu verhindern und sie nicht wiederkommen zu lassen.“

Er sagte, weitere Forschung sei erforderlich, um zu prüfen, ob der Ansatz bei Patienten, die „sichtbaren Krebs“ haben oder nicht auf Pembrolizumab reagieren, wirksam ist. Der personalisierte Impfstoff wird erst nach weiteren Studien und regulatorischen Prüfungen als Standardtherapie für Melanom zur Verfügung stehen, ein Prozess, der mehrere Jahre in Anspruch nehmen könnte.