Ein riesiges Plakat des inhaftierten ehemaligen Präsidenten Jair Bolsonaro wehte in der Morgennachmittagbrise, als sein ältester Sohn Flávio in eine Stadt eintraf, die bald die Zukunft einer der größten Demokratien der Welt entscheidet.

Wahlkampf der Rechten

„Brasilien ist rudderlos. Brasilien hat keinen Präsidenten und braucht einen – und das ist Flávio Bolsonaro“, erklärte der rechte Senator, als er sich unter die Unterstützer begab, die ihn in Juiz de Fora, einer der größten Städte des Schlüsselstaates Minas Gerais, begrüßten.

Knapp einen Monat vor der Präsidentschaftswahl am 4 — Oktober, bei der fast 159 Millionen Brasilianer ihren nächsten Präsidenten wählen, ist das Rennen auf einem Messerblatt. Der amtierende linke Präsident Luiz Inácio Lula da Silva und sein Herausforderer Flávio Bolsonaro liegen in den Umfragen Kopf an Kopf.

Der Wahlkampf von Bolsonaro hat in den letzten Wochen an Schwung gewonnen, vor allem wegen einer Reihe von Korruptionsskandalen, in die der Sohn von Lula und das Oberste Gericht verwickelt sind. Das hat bei Progressiven Entsetzen ausgelöst, die befürchten, dass das Land erneut in die Hände einer radikalen rechten Bewegung fallen könnte, die nach der Niederlage von Jair Bolsonaro im Jahr 2022 versucht hatte, die Macht zu übernehmen.

Eine Geschichte der Polarisierung

Vor einem Jahr erhielt Jair Bolsonaro eine 27-jährige Haftstrafe für die vergebliche Putscheffort – ein Urteil, das seine Anhänger als ungerecht bezeichnen. Doch der ehemalige Präsident und seine Helfer könnten freigelassen werden, wenn sein Sohn an die Macht kommt, eine Aussicht, die die harten Kern der Bolsonaristen begeistert, die Flávio Bolsonaro in gelben Fußballtrikots und mit Schals begrüßten, auf denen stand: „Lula raus!“

„Heute ist ein freudiger Tag“, sagte Ulisses Lima, 50, ein Cybersecurity-Experte mit einem Jesus-Abzeichen am Hals. „Flávio steht für Veränderung. Er steht für den Rettung von Brasilien aus diesem sozialistischen Abgrund, von dem wir uns so lange gewarnt haben“, fügte Lima hinzu, als die Anhänger warteten, bis der Erbe des ehemaligen Präsidenten eintraf.

Neben ihm kniete ein anderer Anhänger, José Caldeira, nieder und flehte um göttliches Eingreifen, um Bolsonaro aus der Haft zu befreien. „Gott, befreie dieses Land!, while Amnestie und Freiheit für Bolsonaro!“ brüllte Caldeira, während er seine Hände zum Himmel hob.

Ein dritter Mann, Davi Frederico, hielt ein Banner hoch, das Donald Trump feierte, der beschuldigt wird, durch wirtschaftliche und diplomatische Druckmittel versucht zu haben, die Wahl zugunsten Bolsonaros zu beeinflussen. „Lass die Liberalen erneut weinen“ stand darauf.

Minas Gerais als Schlüssel zur Macht

Juiz de Fora, eine industrielle und universitäre Stadt, die traditionell mit der Linken verbunden ist, ist auch für die harte Rechte in Brasilien von Bedeutung — Der Stützpunkt der Armee in der Stadt war der Ausgangspunkt des Putsches von 1964, der Brasilien in zwei Jahrzehnten militärischer Herrschaft versank. Und es war in Juiz de Fora, am Vorabend der Wahlen 2018, dass Jair Bolsonaro in den Bauch gestochen wurde – ein Anschlag, der allgemein als entscheidend für seinen Sieg angesehen wird.

Bolsonaros Überraschungssieg brachte aus progressiver Sicht vier katastrophale Jahre mit sich, though Die Zerstörung des Amazonas-Regenwaldes und die Waffenzulassungen stiegen sprunghaft an, hunderttausende starben während der Pandemie, die Bolsonaro vorgeworfen wurde, sie falsch zu handhaben. Die autoritäre Rhetorik des Präsidenten und seine Angriffe auf das brasilianische elektronische Wahlrecht führten schließlich zu den Unruhen in Brasília am 8. Januar 2023. Das Oberste Gericht bezeichnete diese Störungen später als Teil eines Plans, „die Demokratie des Landes zu vernichten“.

Die Bolsonaros genießen jedoch nach wie vor viel Unterstützung, und das zeigte sich, als sich Flávio Bolsonaros Motorcade der Hauptstraße näherte, wo sein Vater vor acht Jahren in einen Anschlag geriet.

„Lasst die Linken raus! Lasst diese Arschlöcher raus!“ schrie eine ältere Frau, als der Senator an einem Lautsprecherwagen vorbeifuhr, auf dem das Wort „Jesus“ stand — Andere Anhänger, viele Rentner, winkten brasilianische Flaggen von Fenstern oder standen auf der Straße und zeigten Siegzeichen mit den Händen.

„Wenn es keine linken Tricks gibt, kann Flávio Bolsonaro bereits als Präsident angesehen werden; Man muss nur die Straßen und sozialen Medien anschauen“, behauptete Nikolas Ferreira, ein einflussreicher rechter Abgeordneter aus Minas Gerais, der über 9 Millionen TikTok-Follower hat.

Zu der Begeisterung gesellten sich auch Momente des Abscheus, den viele Brasilianer gegenüber dem ehemaligen Präsidenten empfinden; Ein Linker stieg auf seine Terrasse und beleidigte die Bolsonaristen mit einem Megaphon, während sie durch die Stadt zogen. „Trump! Trump! Hol meinen Daddy aus dem Gefängnis!“ spottete der Dissident in Bezug auf die Bemühungen des US-Präsidenten, Bolsonaro vor Strafe zu bewahren.

Minas Gerais, eine bergige Region mit Bergbau und Landwirtschaft, die größer ist als Frankreich und 21 Millionen Einwohner hat, ist der Schlüsselstaat Brasiliens. Seit der Rückkehr der Demokratie in den 1980er Jahren hat kein Kandidat die Präsidentschaft gewonnen, ohne hier zu triumphieren. 2018 gewann Jair Bolsonaro gegen Lulas Kandidaten in Minas mit mehr als 1,7 Millionen Stimmen. Vier Jahre später eroberte Lula den Staat mit weniger als 50.000 Stimmen zurück. Nachdem Flávio Bolsonaro letzte Woche in Minas eintraf, sagte er, er sei sich sicher, den Schlüsselstaat zurückzugewinnen, wobei eine kürzliche Umfrage ihn dort in Führung sah.

„[Lula] ist ein Präsident, den man sieht und in der Vergangenheit erkennt“, sagte der 45-jährige Senator über seinen 80-jährigen Konkurrenten. „Bei Flávio weiß man, dass man einen modernen Staat und einen Staat der Zukunft sieht.“

Thomas Traumann, ein politischer Analyst, der ein Buch über sein polarisiertes Land geschrieben hat, sagte, die Wahl sei zu eng, um sie vorauszusagen. „Es ist wie bei einer Münze“, sagte Traumann, der glaubt, dass ein unerwarteter Skandal oder ein letztes „Schwarzes Schaf“-Ereignis die Wahl in beide Richtungen entscheiden könnte. Am Freitag wurde bekannt, dass Flávio Bolsonaro einer Polizeiuntersuchung unterzogen wird, nachdem Verdacht auf Korruption im Zusammenhang mit der Finanzierung eines teuren Biopics aufgekommen ist.