TAMPA — Angel Chivilli bekam am späten Abend des 27. Januars ein Anruf, während er mit Freunden in der Dominikanischen Republik Domino spielte. Sein Agent brachte eine überraschende Nachricht: Die New York Yankees wollten ihn von den Rockies abkaufen.

Der Deal wurde am nächsten Tag abgeschlossen. Colorado erhielt T.J. Rumfield, einen Minor-League-First Baseman. Chivilli, 23 Jahre alt, stieß zu einem Team mit 27 World Series-Titeln.

„Wenn man an die Gelegenheit denkt, zu einem Team wie den New York Yankees zu kommen, weiß man, welche Geschichte das Team hat“, sagte Chivilli durch einen Übersetzer. „Dass ein Team wie dieses bereit ist, mir eine Chance zu geben, hierher zu kommen und diesem Team beizutreten, fühlte sich sehr gut an.“

Yankees-Präsident Brian Cashman hatte Chivilli bereits vorher im Auge. Er sprach mit dem früheren Front Office der Rockies unter Bill Schmidt über den Pitcher. Cashman kontaktierte ihn erneut, nachdem Paul DePodesta im Winter die Verantwortung übernommen hatte.

Chivillis Statistiken sind auffällig. Er hatte 2025 einen ERA von 7,06, mit 2,0 Homeruns pro neun Innings und einem Strikeout-Rate von 15,6 %. Seit seinem Debüt 2024 liegt sein ERA bei 6,18 über 73 Spiele. Standard-Statistiken sprechen nicht für ein großes Potenzial.

Scouts sehen jedoch Potenzial. Chivillis Fastball lag im Durchschnitt bei 97,1 Meilen pro Stunde, was den 88. Percentil erreichte. Sein Slider und Changeup erzeugten Whiff-Raten von 45,5 % und 42,6 %. Er induzierte zudem Groundballs in 49,8 % der Fälle.

Das Verlassen von Coors Field hilft. Das für die Höhe geeignete Stadion bestraft Flyballs. Yankees-Pitching-Coach Matt Blake schätzt die Rohmaterialien.

„Er hat zwei wirklich gute Offspeed-Pitches“, sagte Blake. „Welcher Schwellenwert ist dafür, wie wir diese nutzen können? Gibt es etwas, was wir mit dem Fastball machen können? Es wurde ein bisschen getroffen letztes Jahr, aber letztendlich müssen wir den Strike Zone kontrollieren und dann verfehlen.“

Die Arbeit begann schnell. Assistant Pitching Coach Preston Claiborne sagte, Chivilli habe kurz nach dem Trade für Brett DeGagne, den Minor-League-Pitching Coordinator der Yankees, im Dominican Complex geworfen. Es gab noch keine großen Anpassungen. Beide Seiten passen sich an.

„Es könnte etwas in der Zukunft geben, aber offensichtlich ist er mit zwei großen Swing-and-Miss-Pitches gekommen“, sagte Claiborne.

Manager Aaron Boone beobachtete Chivilli am Mittwoch bei Live-Batting-Practice. Er lobte die Athletik. Die Kontrolle benötigt Arbeit. Boone erwartet, dass die Yankees-Catchers ihm bei der Zielsetzung helfen.

„Wir denken, dass wir ihm helfen können, besser zu werden, weil er viel Talent hat“, sagte Boone.

Flexibilität besteht. Chivilli hat eine Minor-League-Option und ein Jahr Dienstzeit. Die Yankees können ihn langsam weiterentwickeln, falls der Frühjahrslehrgang sich verlängert.

Verschiedene Plätze im Setup sind noch offen. Andere Prospekten kämpfen in Tampa. Chivilli möchte einen für den Eröffnungstag ergreifen.

„Es ist aufregend“, sagte er, „weil es am Ende zeigt, dass du das Potenzial hast, ein guter Teil für dieses Team zu sein.“