Iranische Luftverteidigung unter Beobachtung

Präsident Donald Trump hatte zuvor behauptet, dass der Iran nichts gegen amerikanische Flugzeuge unternehmen könne, die über sein Territorium fliegen, und betonte, dass seine Luftverteidigung erheblich geschwächt sei. Sein Verteidigungsminister Pete Hegseth erklärte ebenfalls, dass die USA die Luftüberlegenheit über dem Iran erlangt hätten.

Allerdings stellt das Abwurf eines F-15-Eagles am Freitag einen schweren Schlag für Washington dar, was darauf hindeutet, dass der Iran immer noch in der Lage ist, seinen Luftraum zu verteidigen, wenn auch mit begrenzter Kapazität. Dieser Vorfall wirft Fragen über die Richtigkeit früherer Aussagen zur militärischen Stärke des Iran auf.

Such- und Rettungsmission unter Feuer

Laut BBC verbrachte der Sicherheitsstab von Präsident Trump den Großteil des Donnerstags im West Wing, um ihn über eine Such- und Rettungsmission zu informieren, die ebenfalls unter iranischem Feuer geriet. US-Medien berichten, dass die Besatzung verletzt wurde, aber den iranischen Luftraum verlassen konnte.

Öffentlich hat der Präsident diesen Vorfall herunterspielt und angemerkt, dass er die Verhandlungen mit Teheran über das Ende des Krieges, der mit US- und israelischen Angriffen am 28. Februar begonnen hatte, nicht beeinflussen werde. Privat ist dies jedoch wahrscheinlich ein ernstes Problem, insbesondere da die islamische Revolutionsgarden des Iran angeblich ihre eigene Suche nach dem vermissten Amerikaner gestartet haben, vermutlich mit Soldaten und Einheimischen, und ihnen eine Belohnung von etwa 66.000 Dollar (50.000 GBP) für die lebende Ergreifung angeboten haben.

Mögliche politische und militärische Auswirkungen

Sollte der vermisste Amerikaner von den Iranern gefangen genommen werden, könnten die Folgen tiefgreifend sein. Zumindest wäre es eine politische Schmach für Washington. Der US-Luftwaffenteilnehmer könnte als Propagandainstrument präsentiert werden, was traurige Erinnerungen an den Irak-Geiselkrise von 1979 hervorrufen würde, als amerikanische Diplomaten 444 Tage lang in Gefangenschaft waren.

Nach einem gescheiterten militärischen Rettungsversuch sicherte die USA ihre Freilassung durch das Aufheben einiger Sanktionen und das Auftauen von fast 8 Milliarden Dollar an iranischen Vermögen. Dieser Vorfall hinterließ tiefe politische Narben in den USA. Ebenfalls bemühten sich nachfolgende Regierungen, die Freilassung von inhaftierten Amerikanern zu sichern, manchmal durch umstrittene Mittel.

Zum Beispiel tauschte die Regierung von Präsident Barack Obama 2014 fünf Taliban-Gefangene, die in der Gefängnisanlage Guantanamo Bay inhaftiert waren, gegen Bowe Bergdahl, einen US-Army-Soldaten, der 2009 von den Taliban in Afghanistan gefangen genommen worden war. Kritiker argumentierten, dass dieser Austausch zukünftige Geiselhaltungen förderte. Dieses Erbe wirft schwierige Fragen für diese Regierung auf.

Die Gefangennahme eines US-Militärsoldaten könnte den Druck auf Präsident Trump erhöhen, entschlossen zu handeln und militärisch zu eskalieren, oder andererseits könnte es eine Gelegenheit schaffen, Operationen zu pausieren und geheime Bemühungen zu unternehmen, um den Rückkehr des Luftwaffenteilnehmers zu sichern. Sollte der vermisste Amerikaner von den Iranern gefangen genommen und als Verhandlungsobjekt genutzt werden, wäre dies eine ernste Prüfung für Washington in diesem bereits volatilen Konflikt.

Bislang ist ein hohe-Stakes-Rennen zwischen den beiden Kontrahenten auf dem Boden im Gange, um ihn zu finden. Gesetzgeber in Washington haben Gebete gesprochen und Unterstützung ausgedrückt. Allerdings entstehen Unterschiede. Republikanische Kongressabgeordnete Nancy Mace sagte, es sei „lange überfällig, Truppen abzuziehen“, während demokratischer Senator Tim Kaine Iran aufforderte, jeden gefangenen Luftwaffenteilnehmer gemäß internationalen Gesetzen zu behandeln.

Es wächst die Sorge um das Risiko für US-Militärangehörige in diesem Konflikt, insbesondere im Hinblick auf Gerüchte über eine mögliche Bodeninvasion. Über das politische Spektrum hinweg besteht kaum Appetit auf einen weiteren sogenannten „ewigen Krieg“ oder auf weitere amerikanische Verluste.

Am Samstag erklärte Präsident Trump erneut sein Ultimatum an den Iran, bis Montag, den 6. April, einen Deal zu vereinbaren und den Hafen Hormuz zu öffnen, oder mit „Hölle“ zu rechnen, einschließlich Angriffen auf die Energieinfrastruktur des Landes. Seine Fristen haben sich wiederholt verändert, zusammen mit Behauptungen, dass die laufenden Gespräche „sehr gut“ und „produktiv“ seien – Gespräche, die Teheran bestreitet.

Mit Versprechen weiterer US-Angriffe in den nächsten Wochen, einer stetigen militärischen Aufmarsch in der Golfregion und Warnungen von Trump über weitere US-Verluste deuten sich die Zeichen immer stärker auf eine Eskalation, die bereits im Gange ist.