Serena Williams kehrte nach fast vier Jahren zum Einzel am Wimbledon zurück, verlor jedoch ihr Erstrundenmatch gegen die 20-jährige Australierin Maya Joint. Die 44-jährige Mutter zweier Kinder verlor mit 6:3, 6:7(6), 6:3. Joint, die aktuell Rang 53 der Weltrangliste belegt, hatte von ihren letzten 18 Matches 15 verloren.

Zurück auf der Centre Court

Williams, die seit dem US Open 2022 kein Einzel mehr gespielt hatte, bekam von den Wimbledon-Organisatoren eine Wildcard. In einer Erklärung nach dem Match sagte sie: „Es war großartig, wieder bei Wimbledon zu sein. Ich hätte nicht gedacht, dass ich hier sein würde. Die Stimmung war unglaublich. Der Auftritt war unglaublich. Ich habe es definitiv genossen, es vermisst und den Moment mehr als alles andere genossen.“

Williams zeigte Momente ihres typischen Spiels, darunter einen Ace mit 195 km/h im ersten Satz und einen Ace mit 196 km/h im Tiebreak. Sie kämpfte jedoch mit der Zeitung beim Aufschlag und machte untypische Fehler an der Grundlinie. Joint, die im Vorjahr ein Wimbledon-Vorbereitungsturnier in Eastbourne gewonnen hatte, konnte von diesen Momenten profitieren.

„Ich weiß wirklich nicht, was ich jetzt sagen soll“, sagte Joint auf der Court. „Ich weiß nicht, was gerade passiert ist, ehrlich gesagt.“ Joint fügte hinzu, dass sie bis 2 Uhr morgens vor dem Match wach geblieben sei, um über die Bedeutung des Moments nachzudenken.

Erfahrung und Erwartungen

Williams, die 98 Einzelerfolge auf dem heiligen Rasen des All England Club vorweisen kann, spielte gegen eine Spielerin, die ihr erstes Wimbledon-Einzel bestreitet. Joint hatte hingegen im Vorjahr bereits in der Erstrunde ausgeschieden. Williams hatte das Turnier zuvor sieben Mal gewonnen, darunter 2003, als sie ihre Schwester Venus im Finale mit 4:6, 6:4, 6:2 besiegte.

Caroline Wozniacki, ehemalige Weltranglistenerste, lobte Williams’ Leistung: „Sie hat den Sieg nicht bekommen, wir alle hofften, dass sie heute durchhalten würde, aber sie zeigte Momente von Brillanz. Man konnte sehen, dass sie mit sich selbst kämpfte… Am Ende fehlte ihr einfach die Kraft, aber ich fand ihre Leistung insgesamt wirklich gut.“

Williams hatte vor Wimbledon zwei Doppelmatches gespielt, aber seit 2022 kein Einzel mehr. Sie spielte im HSBC Championships mit Victoria Mboko, gewann ihr Erstrundenmatch, bevor sie aufgrund von Verletzungen ausfiel. Bei der Berlin Open in der darauffolgenden Woche spielte sie mit Karolína Muchová, doch das Paar verlor ihr erstes Match.

Erbe und Zukunft

Williams, die 23 Grand-Slam-Einzeltitel gewonnen hat, ist nur einen Sieg davon entfernt, Margaret Courts Rekord von 24 zu knacken. Sie hat jedes Grand Slam-Turnier mindestens dreimal gewonnen und hat mit ihrer Schwester einen „Golden Slam“ im Doppel erreicht. Sie gewann 107 von 123 Einzeln auf Rasen, eine Oberfläche, die sie offensichtlich liebt.

Im Jahr 2022 hatte Williams gesagt, dass sie unsicher sei, ob das ihr letztes Wimbledon gewesen sei. „Wer weiß, wo ich sein werde“, sagte sie damals. Sie bekam eine Einladung, um 2026 erneut zu spielen, und hat später in der Woche noch ein Doppelmatch mit ihrer Schwester Venus geplant. Fans und Beobachter verfolgen gespannt, wie weit sie in diesem Jahr kommt.