Südkoreas Geburtenrate stieg 2025 auf 0,80, den höchsten Wert seit 2021, vor allem aufgrund der Zunahme von Geburten in der ‘Echo-Boomer’-Generation. Laut vorläufigen Zahlen, die am Mittwoch vom südkoreanischen Ministerium für Daten und Statistik veröffentlicht wurden, gab es letztes Jahr 254.500 Geburten, der größte jährliche Anstieg seit 15 Jahren.

Demografischer Wandel und Echo-Boomer

Der Anstieg der Geburten wird hauptsächlich auf die 3,6 Millionen Kinder zurückgeführt, die zwischen 1991 und 1995 geboren wurden und nun in ihre frühen Dreißigern sind, eine Phase, die typischerweise mit höheren Geburtenraten einhergeht. Diese Gruppe, die als ‘Echo-Boomer’ bezeichnet wird, erreicht nun ihre geburtenstärkste Lebensphase und trägt zum aktuellen Anstieg bei.

Im Jahr 2025 gab es etwa 1,65 Millionen Frauen in ihren frühen Dreißigern, was einem Anstieg von 9 % gegenüber 2020 entspricht. Dieser demografische Effekt, zusammen mit der Erholung der Heiratsraten nach Verzögerungen durch die Pandemie, führte zu einem deutlichen Anstieg der Geburten.

Park Hyun-jung, Leiterin der Abteilung für Bevölkerungstrends im Ministerium, erklärte, dass der Anstieg sowohl demografische Trends als auch die allmähliche Aufhebung von Verzögerungen in Heiraten während der Pandemie widerspiegelt. Sie betonte auch, dass staatliche Maßnahmen zur Verringerung der finanziellen und sozialen Belastungen von Heirat und Kindern möglicherweise eine Rolle bei diesem Trend spielen könnten.

Strukturelle Herausforderungen und politische Grenzen

Trotz des vorübergehenden Anstiegs warnen Experten, dass der demografische Impuls voraussichtlich ab 2027 nachlassen wird, da kleinere Geburtenjahrgänge nach 1996 in ihre Dreißigern kommen. Südkorea hat in den letzten zwei Jahrzehnten Hunderte von Milliarden Dollar für pro-natale Maßnahmen ausgegeben, darunter großzügige Geldzahlungen, Wohnsubventionen, verlängerte Elternurlaube und Kinderbetreuung. Einige Unternehmen bieten nun bis zu 100 Millionen Won (51.500 GBP) pro Geburt an.

Experten weisen jedoch auf strukturelle Hindernisse hin, wie hohe Wohnkosten, steigende Ausgaben für private Bildung, Arbeitsplatzstigmatisierung von Eltern und stagnierende Beschäftigung von Jugendlichen, die die Wirkung dieser Maßnahmen behindern. Diese Faktoren hindern weiterhin junge Paare daran, Kinder zu haben, trotz staatlicher Anreize.

Gleichzeitig schrumpft die Infrastruktur, die die Geburten unterstützt. Kinderärztliche Praxen schließen schneller als sie eröffnet werden, und viele Kommunen verfügen nicht über ausreichende Geburtskliniken, was die langfristigen Auswirkungen der Jahre mit extrem niedrigen Geburten widerspiegelt.

Zukunftsaussichten und Auswirkungen

Der 6,8-prozentige Anstieg der Gesamtgeburten markiert den zweiten aufeinanderfolgenden jährlichen Anstieg, obwohl die Sterblichkeit die Geburten um 108.900 übertraf, was bedeutet, dass die Bevölkerung weiter abnimmt. Südkorea bleibt das einzige OECD-Land mit einer Geburtenrate unter 1,0.

Laut staatlichen Umfragedaten stieg der Anteil der Befragten, die angaben, nach der Heirat Kinder zu wollen, zwischen 2022 und 2024 um 3,1 %. Geburten innerhalb von zwei Jahren nach der Heirat stiegen um 10,2 %, was eine Erholung fortsetzt, die 2024 begann, nach mehr als einem Jahrzehnt des Rückgangs. Dies deutet darauf hin, dass Paare, die später heiraten, ihre Kindererziehung vorverlegen.

Park sagte, sie könne den Zusammenhang zwischen staatlichen Maßnahmen und dem Anstieg der Geburtenrate nicht klar analysieren, gab aber zu, dass junge Menschen möglicherweise durch Maßnahmen beeinflusst werden, die darauf abzielen, die Strafen im Zusammenhang mit Heirat und Kindern zu verringern.

Demografen warnen, dass ohne signifikante Änderungen der strukturellen Herausforderungen für junge Familien der aktuelle Anstieg der Geburtenrate nicht aufrechterhalten werden kann. Die endgültigen bestätigten Zahlen für 2025 werden im August veröffentlicht, was einen klareren Überblick über den demografischen Verlauf des Landes bietet.