Islander stimmen in einem Referendum über die Wiederaufnahme von Verhandlungen zum EU-Beitritt ab, 13 Jahre nachdem diese 2013 ausgesetzt wurden. Die neueste Meinungsumfrage zeigt, dass die Kampagne gegen den Beitritt (Nein) mit 51,6 % in Führung liegt. Frühere Umfragen hatten die Pro-EU-Kampagne (Ja) in der Spitzengruppe gesehen.

Um was geht es bei der Abstimmung?

Die Frage auf dem Stimmzettel lautet: „Soll Island die Beitrittsverhandlungen mit der Europäischen Union wieder aufnehmen?“ Obwohl Island bereits Teil des EU-Binnenmarktes und der Schengen-Zone ist, würde der Beitritt Island in den Zollunion einbeziehen und letztendlich in den Euro.

Der EU-Beitritt war bereits weit fortgeschritten, als Island 2013 die Gespräche aussetzte. EU-Kommissare sagten, dass die Verhandlungen innerhalb eines bis zwei Jahren abgeschlossen sein könnten. Von den 35 sogenannten Verhandlungskapiteln, die Themen von Fischerei und Wirtschaftspolitik bis zu Pressefreiheit und freier Warenbewegung umfassen, wurden 27 begonnen und elf davon vorläufig abgeschlossen.

Ein Ja-Stimme würde nicht bedeuten, dass Island endgültig der EU beitritt. Sie würde eine Annäherung an einen Beitrittspakt bedeuten. Jeder Pakt müsste anschließend in einem zweiten Referendum, im Parlament und durch eine Verfassungsänderung bestätigt werden. Zudem müssten alle 27 EU-Mitgliedstaaten den Pakt genehmigen. Eine Gruppe der Ja-Kampagne, „Yes to See“, sagt, Islander sollten zumindest prüfen, was für ein Angebot möglich ist, um alle Informationen zu haben, bevor eine endgültige Entscheidung fällt. Gleichzeitig würde ein Nein-Stimme nicht ausschließen, dass Island in Zukunft erneut Verhandlungen aufnimmt.

Welche Schlüsselthemen gibt es?

Die Souveränität war ein zentrales Thema in der Vorauswahl. Island kämpfte 1944 um die volle Unabhängigkeit von Dänemark, und Fischerei- und Meeresindustrie machen fast 40 % der Exporte aus. Die Nein-Kampagne fürchtet, dass Island unter der EU-Gemeinsamen Fischereipolitik die Kontrolle über die wertvollen Fischgründe verlieren könnte. Sie verspricht, nie die Kontrolle über die Meere zu teilen. Brüssel hat angekündigt, Island möglicherweise eine Ausnahme zu gewähren, doch dies gilt als potenziell größte Hürde für jedes Abkommen.

Viele Islander erinnern sich an die sogenannten „Cod-Wars“ mit Großbritannien, die Island in den 1970er Jahren gewann. Fischerei war immer das Problem, das Island daran hinderte, der EU beizutreten. Nach der Finanzkrise 2008 und dem Zusammenbruch der isländischen Banken begann Reykjavik 2009 mit den Beitrittsverhandlungen, brach sie jedoch 2013 erneut ab. Island ist mittlerweile eines der wohlhabendsten Länder Europas. Eirikur Bergmann, Politikprofessor an der Bifröst-Universität, sagte der BBC, „viele Menschen würden dies der Unabhängigkeit Islands zuschreiben.“ Eine isländische Gewerkschaftsumfrage zeigte, dass das Land in diesem Jahr teurer sei als die nächsten zehn teuersten Länder der Welt.

Obwohl Island weltweit den fünftgrößten Bruttoinlandsprodukt (BIP) pro Kopf hat, liegen die Zinssätze weiterhin bei 8 % und die Inflation stieg auf 5,6 %. Die Ja-Kampagne argumentiert, dass die wirtschaftlichen Vorteile der EU helfen würden, die Zinsen zu senken.

Welche Sicherheitsbedenken gibt es?

Obwohl Island Gründungsmitglied der NATO ist, hat es keine Armee und verlässt sich auf Verbündete für Verteidigung. Ein bilaterales Verteidigungsabkommen mit den USA besteht seit 1951. Die Nein-Kampagne betonte, dass Islands Sicherheit auf NATO und USA beruhe und EU-Mitgliedschaft keine Alternative zur NATO sei. Island unterstützte während der vollen Invasion der Ukraine durch Russland stark. Regierungsbeamte beobachten die zunehmenden maritimen Manöver Russlands in der Nähe der Insel mit Sorge. Gleichzeitig gibt es Bedenken wegen der Äußerungen von US-Präsident Donald Trump, der sich für die Übernahme von Grönland interessiert und Island mit Grönland verwechselt hat.

Dieses Jahr unterzeichneten die EU und Island ein Sicherheits- und Verteidigungsabkommen. EU-Beamte sagten, die EU „bietet einen Anker in einer Gemeinschaft von Werten, Wohlstand und Sicherheit.“ Was sagen die Ja- und Nein-Kampagnen? Vor dem Referendum führten beide Seiten eine Fernsehdebatte. Die Ja-Kampagne wurde von Ministerpräsidentin Kristrún Frostadóttir geleitet, die Nein-Kampagne von Guðrún Hafsteinsdóttir, Vorsitzende der Oppositionspartei Unabhängige Partei. Kristrún sagte dem Publikum, dass Island bereits stark in die EU integriert sei, und dass der Beitritt „einen der größten Schritte zur Risikominimierung darstellen würde, den wir unternehmen können.“ Sie machte auch klar, dass ein Ja-Stimme nicht unbedingt bedeute, dass Island der EU beitreten würde, und dass bei einem Nein-Stimme das Ergebnis respektiert werde.

Guðrún betonte, dass die Abstimmung nicht darum gehe, ob Island gut mit Europa zusammenarbeite: „Wir tun das bereits, und wir möchten, dass es so bleibt.“ Stattdessen stellte sie das Referendum als Abstimmung dar, ob die Islander die Entscheidungsbefugnis über Fischerei, Landwirtschaft und natürliche Ressourcen an Brüssel abtreten wollten. Obwohl geopolitische Faktoren die Regierung dazu veranlassten, die Wiederaufnahme der EU-Verhandlungen anzustreben, gab es während der Kampagne kaum Diskussionen dazu. „Es spielt eine geringere Rolle, als viele denken“, sagt Hallgrimur Oddsson, Direktor des EU-Island Think-Tanks European Currents.