Ein ehemaliges Industriegebiet in Indiana ist seit 12 Tagen ohne Strom, nachdem Stürme am 11. August wüteten. Windböen erreichten 160 km/h, wodurch rund 30.000 Kunden am Sonntag immer noch keinen Strom hatten, wie NIPSCO meldete. Ein Einwohner sagte der BBC: ‘Ich habe noch nie einen solchen Sturm erlebt. Nie, nie.’

Sturmeffekte und erste Herausforderungen

Der Sturm, der nur fünf bis zehn Minuten andauerte, brachte Überschwemmungen und Tornados in das US-Mittelwesten und tötete sieben Menschen. Gary, eine Stadt an der südlichen Küste des Michigansees, wurde am schlimmsten getroffen. Das National Weather Service registrierte Höchstwerte von 160 km/h. In den ersten Tagen nach dem Sturm waren Tankstellen, Supermärkte und Apotheken ohne Strom, wodurch die Einwohner auf ihre Vorräte angewiesen waren.

Als der Stromausfall in die zweite Woche ging, kam die globale Lebensmittelhilfsorganisation World Central Kitchen an, um den Einwohnern zu helfen. Die Stadt hat eine Geschichte von Stromausfällen, aber solche, die länger als eine Woche andauern, sind selten. Gary, einst Heimat der weltweit größten Stahlmühle, hat laut US-Bevölkerungsstand heute ein Drittel seiner rund 70.000 Einwohner in Armut.

Komplizierte Situation und Empörung

Einwohner kämpfen mit mehreren Problemen neben dem Stromausfall. Sturmschäden haben Menschen ohne Unterkunft gelassen, und der Zugang zu Lebensmitteln und sauberem Wasser ist begrenzt. Einige konnten ihre Medikamente nicht kühlen, und ein Rollstuhlfahrer berichtete, er müsse die Treppen kriechen, weil die Aufzüge nicht funktionierten.

In Schererville gab es am Donnerstag weitere Stromausfälle, als Leitungen in der Nähe der US 41 und der Main Street herabfielen, wodurch 9.000 Kunden betroffen wurden. NIPSCO bestätigte, dass es auf den Vorfall reagierte. ‘Man kann nicht kochen’, sagte Lottie Boss, die eine Lebensmittelvergabe in Hammond organisierte. ‘Man hat nichts. Kein Gas. Keinen Herd. Keinen Strom.’

Wendy Komacsar befand sich in einem Ross-Geschäft, als der Strom ausfiel. ‘Die Lampen begannen im Geschäft zu flackern’, sagte sie. ‘Es war schrecklich.’ Kacie Kowalczyk, Geschäftsleiterin von James & Sons Fine Jewelers, berichtete, dass sie Rauch von einem Strommast sah, nachdem die Leitungen herabgefallen waren. ‘Wir hörten einen ziemlich lauten Knall, und dann begannen wir hinauszusehen und sahen die Stromleitung herabfallen’, sagte sie.

Anstrengungen zur Wiederherstellung

NIPSCO-Beschäftigte sagten, dass Teams Tag und Nacht arbeiteten, um Strom wiederherzustellen. Neue Ausfälle in Schererville verzögerten aber den Fortschritt. Am Sonntag waren mehr als 345.000 Kunden mit Strom versorgt, aber rund 30.000 blieben ohne. Illinois-Gouverneur J.B. Pritzker verkündete, dass Strafen und Zinsen für von Wetter betroffene Steuerzahler ausgesetzt würden.

Einwohner organisieren weiterhin Lebensmittelvergaben und verlassen sich auf lokale Wohltätigkeitsorganisationen, um ihre Grundbedürfnisse zu decken. Obwohl der Sturm schnell vorbeirauschte, hielten seine Auswirkungen über eine Woche an, wobei viele immer noch auf den Strom warten. Die Situation zeigt die Verwundbarkeit von Gemeinschaften, die extreme Wetterereignissen begegnen, und die Herausforderungen bei der Stromwiederherstellung in ländlichen und wirtschaftlich benachteiligten Gebieten.