Die Transportation Security Administration (TSA) bestätigte am Sonntag, dass ihr PreCheck-Programm weiterhin in Betrieb bleibt, obwohl das Department of Homeland Security (DHS) zuvor eine Teilabschaltung seiner Dienste angekündigt hatte. In einer Erklärung teilte die TSA mit, dass Reisende weiterhin ohne Unterbrechung das beschleunigte Sicherheitsverfahren nutzen können.

Fortbestand trotz Abschaltung

Das PreCheck-Programm ermöglicht qualifizierten Reisenden, die Standard-Sicherheitskontrollen an Flughäfen zu umgehen und stattdessen eine kürzere, spezielle Schlange nutzen. Die TSA erklärte in ihrer Mitteilung, sie werde ‘die Situation bei Auftreten von Personalengpässen bewerten und entsprechend die Betriebsabläufe anpassen’. Dennoch betonte das Unternehmen, dass das Programm zu diesem Zeitpunkt nicht ausgesetzt werde.

Das DHS hatte zuvor angekündigt, sowohl das TSA PreCheck- als auch das Global Entry-Programm ab 6 Uhr östlicher Zeit am Sonntag zu pausieren. Die Entscheidung wurde getroffen, um ‘die Personalressourcen auf die Mehrheit der Reisenden zu konzentrieren’. Laut der DHS-Website hob die TSA jedoch später die Entscheidung für ihr PreCheck-Programm auf, während Global Entry weiterhin ausgesetzt blieb.

Maßnahmen bei Finanzierungssperre

Dieser Schritt ist Teil einer umfassenderen Reihe von Maßnahmen, die das DHS nach dem Ablauf seiner Finanzierung am 14. Februar ergriff. Die Abgeordneten sind bei einem Vorschlag zur Wiederherstellung der Finanzierung blockiert, und es ist keine Lösung in Sicht. Kristi Noem, die Leiterin des Departments of Homeland Security, erklärte in einer Mitteilung am Sonntagmorgen, das Department mache ‘schwere, aber notwendige Entscheidungen im Bereich Personal und Ressourcen’.

Noem warf den Demokraten vor, die nationale Sicherheit zu gefährden, indem sie ihre Stimmen für die Fortführung der Finanzierung des Departments blockierten. Sie kündigte außerdem an, dass das Federal Emergency Management Agency (FEMA) alle nicht für Katastrophen relevanten Maßnahmen einstellen werde, um sich auf die bevorstehende Schneesturm-Katastrophe im Osten der USA zu konzentrieren.

Laut dem DHS werde die Bundeshilfe für ‘ältere Katastrophen’ während der Finanzierungssperre nicht fortgesetzt. Das Department werde nur Aktivitäten für neue oder kürzlich aufgetretene Katastrophen durchführen, bei denen ‘sofortige Notfallmaßnahmen zur Schutz von Leben oder zur Verhinderung katastrophalen Schadens erforderlich sind’.

Politische Spannungen und Sicherheitsbedenken

Einige demokratische Abgeordnete fragten sich, welchen Einfluss die Aussetzung von Prioritäts-Sicherheitsdiensten während der Finanzierungssperre haben könnte. Bennie G. Thompson, der führende Demokrat im Committee on Homeland Security, erklärte, dass TSA PreCheck und Global Entry ‘die Wartezeiten an Flughäfen verringern und die Belastung für das Personal des DHS reduzieren’.

Er warf der Trump-Regierung vor, die Amerikaner ‘zwecks Strafen’ mit der Aussetzung dieser Programme zu bestrafen. Thompson fügte hinzu, dass die Entscheidung die bereits belasteten Flughafenoperationen weiter verschlimmern könnte, wo TSA PreCheck ein entscheidendes Werkzeug zur Verwaltung des Reisendenflusses ist.

Auch das Global Entry-Programm, das Reisenden ermöglicht, schneller durch die Zollkontrolle zu kommen, wurde ausgesetzt. Das TSA PreCheck-Programm blieb jedoch weiterhin in Betrieb, vermutlich aufgrund der hohen Nachfrage nach beschleunigten Sicherheitskontrollen und der Gefahr von erhöhten Verzögerungen, falls das Programm ausgesetzt würde.

Die Finanzierungssperre hat die meisten Dienste des Departments nicht beeinträchtigt, und die Leiter des Departments haben erklärt, dass die wesentlichen Funktionen weiterhin fortgesetzt werden. ICE und Customs and Border Protection sollen auch bei einer verlängerten Finanzierungssperre weitgehend unbeeinflusst bleiben.

Etwa 95 Prozent der rund 60.000 TSA-Mitarbeiter müssen während einer Finanzierungssperre arbeiten. Je länger die Finanzierungssperre andauert, desto höher ist das Risiko für Verzögerungen an Flughäfen, da unbezahlte Mitarbeiter krankmelden oder nicht zur Arbeit erscheinen könnten.

Die Demokraten drängen zudem auf eine Reihe neuer Einschränkungen für Immigration and Customs Enforcement (ICE), darunter die Pflicht für Agenten, von Richtern eine Haftungsurkunde für Hausverhaftungen zu erhalten, sichtbare Identifikation zu tragen und Gesichtsbedeckungen zu verbieten. Die Republikaner haben diese Forderungen abgelehnt, da sie sie als übermäßig belastend betrachten.

Die anhaltende Finanzierungssperre unterstreicht die breiteren politischen Spannungen innerhalb des DHS, das sowohl TSA als auch ICE überwacht. Das Department steht seit den tödlichen Schüssen auf zwei US-Bürger in Minneapolis unter erneuter Aufmerksamkeit, was Bedenken hinsichtlich des Verhaltens von Immigration Enforcement-Agenten ausgelöst hat.

Da die Finanzierungssperre weiterhin besteht, können Reisende die Auswirkungen der Finanzierungssperre spüren, insbesondere wenn die Situation länger als ein paar Tage andauert. Die TSA betonte, dass sie die Personalzahlen weiterhin überwachen und die Betriebsabläufe entsprechend anpassen werde, doch die Unsicherheit um die Finanzierungssperre bleibt eine Sorge sowohl für das Department als auch für die Reisenden.