262 Fotografien eines NS-Unteroffiziers, die die Erschießung von 200 griechischen Kommunisten und Patrioten in Kaisariani im Jahr 1944 dokumentieren, sind nach 82 Jahren erstmals authentifiziert und werden in Griechenland zurückkehren. Das Album, das Bilder der Erschießung und anderer Kriegsgeschehnisse in Griechenland enthält, wurde kürzlich von griechischen Kultur-Experten in Evergem, Belgien, bestätigt.

Das Comeback eines Kriegsarchivs

Das Album, das die ersten bekannten visuellen Aufnahmen der Erschießungen am 1. Mai 1944 in Kaisariani enthält, wurde als Werk des Unteroffiziers Hermann Hoyer identifiziert, eines deutschen Soldaten, der im 1012. Bataillon diente. Das Album, das den Zeitraum zwischen 1943 und 1944 dokumentiert, wurde vom belgischen Sammler Tim de Craene erworben und wird für 100.000 Euro (117.850 Dollar) an Griechenland zurückgegeben.

Griechische Kulturministerin Lina Mendoni verhandelte persönlich über die Rückgabe des Albums, das viele Jahre in Belgien verblieben war. De Craene zeigte Erleichterung und Freude über die Rückgabe des Albums und betonte die Bedeutung der Sammlung für die griechische historische Erinnerung.

Dokumentation der NS-Besatzung

Unteroffizier Hoyer, ursprünglich aus Birkenfeld, Deutschland, dokumentierte seine Zeit in Griechenland mit seiner Leica-Kamera. Seine Fotos zeigen eine Vielzahl von Ereignissen, darunter die Ankunft des Wehrmacht-Generals Franz Krech per Seepferdchen, den Anschlag, bei dem Krech starb, und die anschließende NS-Beerdigung in Athen, bei der Särge mit dem Hakenkreuz bedeckt waren.

Hoyers Fotos enthalten auch Bilder des Korinth-Kanals, von Patras und des Konzentrationslagers Haidari. Er war Veteran der Invasion Polens 1939 und hatte auf der Siegfried-Linie und in ganz Westeuropa gedient. Er wurde 1943 erneut mobilisiert und diente in Jugoslawien, bevor er nach Griechenland kam.

Hoyer verließ Griechenland im September 1944, nur einen Monat bevor deutsche Truppen den Korinth-Kanal zerstörten, als sie sich zurückzogen. Die Frage, was aus den Fotos der Folgen der Erschießungen geworden ist, bleibt ungeklärt, da es wahrscheinlich ist, dass Hoyer die Leichen der erschossenen Patrioten fotografierte, ein übliches Verfahren bei deutschen Soldaten.

Historische Bedeutung für griechische Familien

Für die Nachkommen der Opfer bieten die Fotos eine seltene visuelle Dokumentation ihrer Väter und Großväter, die sich mutig vor dem Schusskommando stellten. Bislang existierten diese Momente nur in mündlichen Beschreibungen, nun haben sie ein Gesicht.

Laut Alexios G. Katefidis, einem Forscher, der Hoyer identifizierte, dokumentierten die Deutschen alles auf strategischer und operativer Ebene. Es ist möglich, dass Hoyer selbst die grausamsten Bilder zerstörte, um zukünftige Verfolgung zu vermeiden, oder dass ein Vermittler sie vor der Übergabe an de Craene entfernte.

Der Wert der verbliebenen Fotos ist unermesslich. Sie verbinden auf greifbare Weise mit einem schmerzhaften Kapitel der griechischen Geschichte und erinnern eindringlich an die Verbrechen, die während der NS-Besatzung begangen wurden.

Obwohl diese Sammlung einzigartig ist, ist der Handel mit solchen Artefakten groß. Auf Plattformen wie eBay und spezialisierten deutschen Militär-Sammler-Webseiten werden täglich tausende Fotos der besetzten Griechenland verkauft, mit Preisen, die von 3 Euro (3,54 Dollar) bis über 30 Euro (35 Dollar) reichen.

Für einige deutsche Soldaten waren diese Fotos klinische Dokumentationen ihrer ‘Abenteuer’ im Ausland. Für andere waren sie eine dunklere, perverse Form der Trophäensammlung. Unabhängig vom ursprünglichen Zweck sind diese Bilder für Griechenland mehr als nur Papier – sie sind die zurückgekehrten Fragmente einer nationalen Tragödie.