Bienen können Werkzeuge nutzen, um Probleme zu lösen, zeigt eine Studie. 75 % der Bienen erreichten erfolgreich ein Blütenmodell, indem sie einen Polystyrolball rollten. Damit wird die Annahme in Frage gestellt, dass Insekten rein instinktiv oder durch sinnloses Ausprobieren lernen.

Bienen zeigen Problemlösevermögen

Die Studie baute auf einem Experiment auf, das vor 100 Jahren zeigte, dass Schimpansen Bananen durch das Stapeln von Kisten erreichen konnten. Seither haben verschiedene Primaten, Elefanten und Krähen diese Fähigkeit demonstriert. In der neuesten Forschung konnten Bienen einen Polystyrolball rollen und darauf klettern, um an ein künstliches Blütenmodell an der Decke zu gelangen.

„Die meisten Menschen denken, Insekte seien rein reflexbasierte Maschinen“, sagte Dr. Olli Loukola, Verhaltensökologe an der Universität von Oulu in Finnland und Seniorautor der Studie. „Dass sie keine Emotionen haben oder Schmerzen empfinden können. Manche Menschen realisieren nicht einmal, dass sie ein Gehirn besitzen. Ich hoffe, diese Ergebnisse verändern die Weltansicht dazu.“

Experimentelle Vorgehensweise

Die Bienen, die nur ein paar Wochen alt waren, wurden zunächst trainiert, ein blaues künstliches Blütenmodell mit Zuckerwasser als Belohnung zu verknüpfen. Während des Tests wurde das Blütenmodell an die Decke eines durchsichtigen Petrischalen-ähnlichen Raums verlegt, den die Bienen nicht erreichen konnten, da die Decke zu hoch lag und der Raum nicht genug Platz zum Schweben bot. Ein Ball wurde ebenfalls in den Raum gebracht. Um an das Blütenmodell zu gelangen, musste die Biene den Ball darunter rollen und darauf klettern – eine Verhaltenssequenz, die sie vorher weder kennengelernt noch trainiert hatte.

Bei der einfachsten Version des Tests gelang es 75 % der Bienen, das Blütenmodell zu erreichen. „Dies ist im Grunde eine insektenähnliche Version des klassischen ‚Kiste-und-Bananen‘-Problems“, sagte Loukola.

Auswirkungen auf das Verständnis der Insektenkognition

Die Ergebnisse stellten die langjährige Annahme in Frage, dass Insekten rein instinktiv oder durch sinnloses Ausprobieren lernen. Laut der Studie könnten diese Erkenntnisse zu einer Veränderung führen, wie Menschen die kognitiven Fähigkeiten von Insekten wahrnehmen. „Sie überraschen mich jedes Mal“, fügte Loukola hinzu, wobei er auf die laufenden Entdeckungen zu den komplexen Verhaltensweisen von Insekten verwies.